Τι σχέση έχει η νίκη του Lando Norris στο Grand Prix του Μαϊάμι 2024 με την αποτυχία της McLaren στο ρωσικό Grand Prix του 2021 και πόσο πολύτιμη είναι η επιτυχία αυτή
Ο Λάντο Νόρις θα μπορούσε να έχει κερδίσει το Γκραν Πρι του 2021. Διότι στο Ρωσικό Grand Prix εκείνης της χρονιάς στο Σότσι, μόνο μια στρατηγική στα pit που εκ των υστέρων ήταν λάθος όταν άρχισε να βρέχει, εμπόδισε τον οδηγό της McLaren να τερματίσει πρώτος
Και ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, το τόνισε αυτό μετά την παρθενική νίκη του Norris στο Μαϊάμι: δεν υπήρξε ποτέ καμία αμφιβολία για τον οδηγό. “Ήμασταν ακράδαντα πεπεισμένοι ότι αυτό που έλειπε για τη νίκη δεν ήταν λάθος του Lando, αλλά της ομάδας. Ήμασταν υποχρεωμένοι να του παρέχουμε υλικό ικανό να κερδίσει. Και μόλις το είχε αυτό, τα κατάφερε”.
Για τον Stella, ο Norris παρείχε την “απόδειξη” με τη νίκη του στο Μαϊάμι και το είχε ήδη αποδείξει με τερματισμούς στο βάθρο, “ακόμη και όταν το αυτοκίνητο δεν ήταν πραγματικά υποψήφιο για βάθρο με τη δική του δύναμη. Για μένα, αυτό σημαίνει ότι ο Lando βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο.”
Το Sochi 2021 ως σημείο καμπής για τη McLaren
Και αυτή η πορεία έχει φτάσει σε ένα “σημείο καμπής” στο ρωσικό Grand Prix του 2021, λέει ο Στέλλας. Αναφέρεται ρητά στον “Λάντο και την ομάδα”.
Άλλωστε, η χαμένη νίκη στο Σότσι έδειξε στη McLaren πώς μια ομάδα πρέπει να συνεργάζεται υπό πίεση “για να παίρνει καλές αποφάσεις”, εξηγεί ο Στέλλα. Η Mercedes το είχε καταφέρει αυτό καλύτερα τότε: Ο Λιούις Χάμιλτον κέρδισε, ο Νόρις τερμάτισε μόνο έβδομος.
Εκ των υστέρων, η McLaren δεν επέμεινε αρκετά στον χρόνο των pit stop, λέει ο Stella, ο οποίος ήταν ακόμα αγωνιστικός διευθυντής στη McLaren υπό τον επικεφαλής της ομάδας Andreas Seidl εκείνη την εποχή.
“Ο οδηγός στην πίστα δεν μπορεί να δει αν βρέχει αλλού. Εμείς μπορούσαμε να το δούμε. Το γεγονός ότι δεν αναγκάσαμε τον Lando να κάνει pit stop ήταν δικό μας λάθος. Από αυτή την άποψη, ο Lando ήταν ήδη έτοιμος [για τη νίκη], αλλά εμείς ως ομάδα δεν ήμασταν.”
Η απόδοση της Red Bull προκαλεί σεβασμό
“Αλλά η νίκη δεν είναι ποτέ εύκολη. Γι’ αυτό βγάζω το καπέλο στη Red Bull. Δεν μπορείς να υποτιμήσεις αυτό που καταφέρνουν”, λέει η Στέλλα. Άλλωστε, “πολλά μπορούν να πάνε στραβά” στο δρόμο προς τη νίκη και όποιος καταφέρνει ένα νικηφόρο σερί κάνει “εκπληκτικά πράγματα”.
“Πιστεύω ότι βρισκόμαστε μόνο στην αρχή ενός τέτοιου ταξιδιού”, λέει ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Στέλλα. “Ας ελπίσουμε ότι θα υπάρξουν μερικές ακόμα τέτοιες μέρες στο μέλλον.”
Πόσο πολύ χρειαζόταν ο Norris αυτή την πρώτη νίκη
Αν ο Stella κάνει ό,τι θέλει, τότε τουλάχιστον ο Norris μπορεί πλέον να οδηγεί ελεύθερα: “Ρεαλιστικά, υπήρχε ένα συγκεκριμένο βάρος στους ώμους του. Αλλά ήταν επίσης ένα βάρος στους δικούς μας ώμους. Γιατί ξέραμε ότι αν το υλικό ήταν σωστό, ο Λάντο θα τα κατάφερνε. Το έχω πει πολλές φορές: Από εμάς εξαρτάται, όχι από τον Λάντο. Αισθανόμαστε υπεύθυνοι.”
Παρά ταύτα, ο Norris έχει επίσης εξελιχθεί, τονίζει η Στέλλα. Πέρυσι, ο Norris είχε κάνει πολλά λάθη, ειδικά σε έναν γρήγορο γύρο στις κατατακτήριες δοκιμές, και είχε πετάξει αρκετές φορές μια καλύτερη θέση στο grid.
“Τότε μιλήσαμε για το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να δίνει πάντα το εκατό τοις εκατό για να βρίσκεται εκεί μπροστά. Νομίζω ότι τώρα το συνειδητοποιεί αυτό”, δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren.
Ο “νέος Norris “
Ο Norris είναι τώρα επίσης “πολύ ώριμος” στην προσέγγισή του στον αγώνα. Αυτό φάνηκε εντυπωσιακά και στο Μαϊάμι: “Μόλις έγινε σαφές ότι δεν υπήρχαν πολλά να κάνει μετά τον πρώτο γύρο, το πήρε χαλαρά με τα ελαστικά του. Γνωρίζοντας ότι ο αγώνας θα πήγαινε τελικά προς το μέρος του. Και ο ρυθμός που είχε όταν τα μονοθέσια μπροστά του έκαναν πιτ ήταν αρκετά απίστευτος”.
Ο Norris είναι πλέον “γρήγορος στις κατατακτήριες δοκιμές, ακόμη και αν μερικές φορές κρατιέται σκόπιμα λίγο πίσω”, λέει ο Stella. “Και στον αγώνα, ξέρει πώς να αξιοποιεί στο έπακρο το υλικό του”. Και αυτό είναι που κάνει έναν πραγματικό κορυφαίο οδηγό της Formula 1
