Ο Σέρτζιο Πέρεζ αιφνιδιάστηκε από την αποχώρηση του πρώην αφεντικού της ομάδας του Ότμαρ Ζαφνάουερ στην Alpine και θεωρεί ότι δεν του δόθηκε αρκετός χρόνος
ΟSergio Perez εξεπλάγη αρκετά από την αποχώρηση του Otmar Szafnauer από την ομάδα της Alpine στη Formula 1. Ο Szafnauer είχε απολυθεί από τους Γάλλους την Παρασκευή του αγώνα της Formula 1 στο Βέλγιο, αλλά εξακολουθούσε να βρίσκεται στο τιμόνι του Spa-Francorchamps για το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου
Για τον Perez, ο οποίος οδηγούσε υπό τον Szafnauer για πολλά χρόνια στη Force India, η είδηση της αποχώρησής του από τη γαλλική ομάδα αποτέλεσε σοκ. “Ναι, εξεπλάγην αρκετά, ειδικά το πόσο σύντομο ήταν το χρονικό διάστημα”, δήλωσε ο οδηγός της Red Bull όταν ρωτήθηκε για την αντικατάσταση του πρώην αφεντικού της ομάδας του.
“Νομίζω ότι ο Otmar είναι σπουδαίος”, προσθέτει, “και πιστεύω επίσης ότι κάθε άτομο σε αυτή τη θέση πρέπει να παίρνει χρόνο. Αλλά στον Otmar δεν δόθηκε ο χρόνος για να δείξει πραγματικά τις δυνατότητές του, κάτι που ξέρω ότι είναι τεράστιο, γιατί έχω δει τι έχει κάνει σε άλλες ομάδες με πολύ περιορισμένο προϋπολογισμό και επίσης με όχι τόσο περιορισμένο προϋπολογισμό”.
Ο Szafnauer είχε περάσει περισσότερα από δέκα χρόνια στη Force India πριν από την ένταξή του στην Alpine – πρώτα ως διευθυντής επιχειρήσεων υπό τον ιδιοκτήτη της ομάδας Vijay Mallya και αργότερα ως διευθυντής της ομάδας μετά την πτώχευση της ομάδας και τη μετονομασία της σε Racing Point.
Στην πορεία οδήγησε την ομάδα σε βάθρα και καλές θέσεις στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, όπως οι δύο τέταρτες θέσεις το 2016 και το 2017, παρά τους εξαιρετικά περιορισμένους πόρους.
Στις αρχές του 2022, ανακοινώθηκε ότι ο Szafnauer θα αποχωρούσε από την αγωνιστική ομάδα. Υπέγραψε ως επικεφαλής της ομάδας στην Alpine, όπου υποτίθεται ότι θα εφάρμοζε στην πράξη το εξαγγελθέν σχέδιο των 100 αγώνων. Ωστόσο, του δόθηκε μόνο περίπου 1,5 χρόνος για να το κάνει αυτό, προτού απολυθεί το Σαββατοκύριακο του Spa και αντικατασταθεί προσωρινά από τον Bruno Famin.
“Νομίζω ότι είναι κρίμα που τον άφησαν να φύγει”, δήλωσε ο Perez, ο οποίος οδήγησε υπό τον Szafnauer για συνολικά επτά χρόνια μεταξύ 2014 και 2020. “Και όποιος έρθει τώρα πρέπει να του δοθεί αρκετός χρόνος, γιατί όλα αυτά τα πράγματα στη Formula 1 χρειάζονται πάρα πολύ χρόνο”.
Η Alpine υφίσταται αυτή τη στιγμή μεγάλες ανακατατάξεις. Εκτός από τον Szafnauer, αναγκάστηκε να αποχωρήσει και ο επί σειρά ετών αθλητικός διευθυντής Alan Permane, ενώ ο διευθυντής σασί Pat Fry έφυγε επίσης για τη Williams. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο διευθύνων σύμβουλος της Alpine, Laurent Rossi, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη θέση του και μετατέθηκε σε άλλο έργο.