Οι οδηγοί της Mercedes, Lewis Hamilton και George Russell, αναπολούν μια ανάμεικτη σεζόν στη Formula 1 το 2023: Ο Russell είναι στεναχωρημένος που έχασε τη νίκη
Η σεζόν 2023 σίγουρα δεν πήγε σύμφωνα με το σχέδιο για τη Mercedes, ειδικά επειδή περίμεναν πολύ περισσότερα μετά τη φρικτή σεζόν 2022 και ήθελαν να παλέψουν. Για την ομάδα, οι δύο τελευταίοι αγώνες στο Λας Βέγκας και το Άμπου Ντάμπι έχουν ως στόχο την εξασφάλιση της δεύτερης θέσης στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών μπροστά από τη Ferrari και ενδεχομένως την κατάκτηση της δεύτερης θέσης στο Πρωτάθλημα Οδηγών με τον Lewis Hamilton
Πάντως, μετά τον αποκλεισμό στο Όστιν και την αποτυχία στη Βραζιλία, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 βρίσκεται πλέον 32 βαθμούς πίσω από τον Sergio Perez, ενώ απομένουν 52 βαθμοί. Ως εκ τούτου, ο Χάμιλτον είναι ρεαλιστής όσον αφορά τις πιθανότητές του: “Πάνω από 30 βαθμούς σε δύο αγώνες … Αυτός θα έπρεπε να έχει δύο καταστροφές και εγώ θα έπρεπε ουσιαστικά να είμαι δεύτερος δύο φορές”.
“Αλλά για μένα, για να είμαι ειλικρινής, δεν έχει καμία σημασία αν θα είμαι δεύτερος ή τρίτος. Νομίζω ότι εξακολουθήσαμε να έχουμε μια εκπληκτική χρονιά με το αυτοκίνητο που είχαμε. Ποτέ δεν φανταζόμασταν ότι θα παλεύαμε για τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών και ότι θα χτυπούσαμε την πόρτα ίσως του πιο κυρίαρχου μονοθεσίου της εποχής μας. Είμαι ευγνώμων που βρισκόμαστε εκεί που βρισκόμαστε τώρα και που έχουμε μια μισή καλή σεζόν. Πολύ καλύτερα από πέρυσι.”
Ο Russell είναι αναστατωμένος που έχασε την ευκαιρία στην Αυστραλία
Ο team-mate του στη Mercedes George Russell, ο οποίος βρίσκεται 70 βαθμούς πίσω από τον Hamilton στη βαθμολογία των οδηγών, έχει πολύ διαφορετική εντύπωση για τη σεζόν 2023: “Ήταν μια αρκετά κακή χρονιά, για να είμαι ειλικρινής, όσον αφορά τα αποτελέσματα”, λέει. “Για πολλούς διαφορετικούς λόγους, που μάλλον ξεκινούν με το κενό μετά τη Μελβούρνη”.
Ο Ράσελ βρισκόταν τότε στρατηγικά σε μια πολλά υποσχόμενη θέση για να πάρει την προσαρμοσμένη πρωτιά του Γκραν Πρι στα μέσα του αγώνα, αν και θα ήταν αμφίβολο αν θα μπορούσε να κρατήσει την πρώτη θέση απέναντι στον Μαξ Φερστάπεν στο τέλος του αγώνα. Ωστόσο, στη συνέχεια βγήκε κόκκινη σημαία, επιτρέποντας στον οδηγό της Red Bull να πραγματοποιήσει δωρεάν αλλαγή ελαστικών, και ο Russell εγκατέλειψε αργότερα με τεχνικό πρόβλημα.
“Αν όλα είχαν πάει όπως θέλαμε, θα μπορούσαμε πραγματικά να είχαμε κερδίσει τον αγώνα”, λέει. “Και αυτό θα μπορούσε να είχε αλλάξει τα πάντα. Αλλά μερικές φορές κολλάς σε έναν κύκλο κακών αποτελεσμάτων. “
Russell αυτοκριτική: Τα λάθη στην οδήγηση δεν βοήθησαν το 2023
“Πέρυσι συνέβη το αντίθετο, είχες μια καλή πορεία σε κάθε αγώνα και τα αποτελέσματα ήρθαν από το πουθενά. Τώρα, μετά από 22 αγώνες, θέλω απλώς να τελειώσω τη σεζόν και να προσπαθήσω να πάρω P2 για την ομάδα”.
“Υπάρχουν σίγουρα τομείς που θέλω να βελτιώσω. Αλλά συνειδητοποίησα φέτος ότι αισθάνομαι ότι είμαι καλύτερος οδηγός φέτος σε σχέση με πέρυσι, αλλά τα αποτελέσματα δεν ανταποκρίνονται σε αυτό και πρέπει να καταλάβω γιατί συμβαίνει αυτό το χειμώνα. Είχαμε όμως πέντε εγκαταλείψεις φέτος, μία ή ενδεχομένως δύο από τις οποίες οφείλονταν σε λάθος του οδηγού. Ούτε αυτό βοήθησε την υπόθεση.”
Hamilton: Η αφύπνιση της Βραζιλίας δεν ήταν απαραίτητη
Η πρόσφατη εκπληκτικά αδύναμη απόδοση της W14 στη Βραζιλία επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την απόφαση της ομάδας να αλλάξει ριζικά το concept για το 2024. Όταν ρωτήθηκε αν υπήρχαν μαθήματα από την ήττα στο Σάο Πάολο, ο Χάμιλτον είπε: “Δεν ξέρω αν [οι μηχανικοί] χρειαζόταν απαραίτητα να τους υπενθυμίσουν πόση δουλειά έχουν ακόμα να κάνουν, αλλά πάντα μπορείς να πάρεις κάτι καλό από ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο όπως αυτό.”
“Και όταν έχεις τέτοιου είδους σκαμπανεβάσματα, βάζει τα πράγματα σε μια προοπτική. Νομίζω ότι είχαμε αυτή τη νίκη στο τέλος της σεζόν πέρυσι. Ήταν μια μεγάλη ώθηση για την ομάδα, αλλά ίσως μας έδειξε επίσης ότι θα είμαστε καλύτεροι του χρόνου”.
“Είμαι ευγνώμων για αυτή την εμπειρία, επειδή τα παιδιά γνωρίζουν ότι δεν είμαστε τόσο μακριά όσο θα θέλαμε να πιστεύουμε. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δουλέψουμε ακόμα πιο σκληρά και απλά πρέπει να κάνουμε καλύτερη δουλειά σε όλους τους τομείς, αλλά κανείς στην ομάδα δεν τρέφει αυταπάτες και ξέρουμε ότι έχουμε ένα απότομο βουνό να ανέβουμε.”
