Πώς ο Rubens Barrichello αναπολεί την ενεργό δράση του στη Formula 1 και πώς βλέπει τον εαυτό του σε σύγκριση με τον team-mate του στη Ferrari Michael Schumacher
Ο Rubens Barrichello έλαβε μέρος σε 323 αγωνιστικά Σαββατοκύριακα της Formula 1 μεταξύ 1993 και 2011, αλλά δεν αισθανόταν πάντα άνετα στο paddock των Grand Prix, όπως εξηγεί στο podcast της Formula 1 «Beyond The Grid »
Έπρεπε να μάθει με τον δύσκολο τρόπο τι σημαίνει να είσαι οδηγός της Formula 1. «Είμαι ένα συναισθηματικό άτομο. Αλλά υπήρχαν στιγμές που έπρεπε να γίνω ψυγείο. Και γινόμουν όλο και καλύτερος σε αυτό», λέει ο Barrichello.
Ένα παράδειγμα είναι τα δραματικά γεγονότα της σεζόν του 1994 με το θανατηφόρο ατύχημα του Ayrton Senna στην Imola. Ο ίδιος είχε συμβιβαστεί με την απώλεια του εξέχοντος συμπατριώτη του δύο εβδομάδες αργότερα στο Μονακό. «Αλλά τότε όλος ο κόσμος με ανάγκασε να το αντιμετωπίσω ξανά. Γιατί σταθήκαμε μαζί στην εκκίνηση και είπαμε πόσο μας έλειψε ο Ayrton και ο Ratzenberger».
Παρ’ όλα αυτά, είναι «ευγνώμων για όλα όσα συνέβησαν» στην καριέρα του στη Formula 1, τονίζει ο Barrichello. Και προσθέτει: «Ήταν ο [Michael] Schumacher καλύτερος από εμένα; Νομίζω πως ναι. Αλλά ήταν 51:49 ή 70:30; Δεν το ξέρω αυτό. Και δεν θα το μάθουμε ποτέ».
Ούτως ή άλλως δεν αμφισβήτησε ποτέ ορισμένα πράγματα, συνεχίζει ο Barrichello. Λόγος: «Αν ρωτάς πάντα μόνο το γιατί, δεν θα φτάσεις ποτέ πουθενά. Νομίζω ότι έκανα καλή δουλειά και γινόμουν όλο και καλύτερος με τον εαυτό μου.»
Ο καλύτερος Barrichello? Οδηγώντας για τη Williams!”
Και δεν ήταν στη Ferrari που βρέθηκε στο απόγειο της δημιουργικότητάς του στη Formula 1, αλλά λίγο πριν το τέλος της καριέρας του στη Williams, λέει ο Barrichello. «Αυτό ήταν το αποκορύφωμά μου. Αλλά δυστυχώς η Williams ήταν … «
“Υπήρχαν πάρα πολλοί συνιδιοκτήτες στην ομάδα, η Williams χρειαζόταν χρήματα. Είχα ακόμα συμβόλαιο για το 2012 και είχα επενδύσει πολλές προσπάθειες στο μονοθέσιο. Αλλά ξαφνικά μου είπαν ότι είμαι εκτός, παρόλο που οδηγούσα καλύτερα από ποτέ».
Ο Barrichello έλαβε την κρίσιμη πληροφορία από το τηλέφωνο: ο επικεφαλής της ομάδας Frank Williams του τηλεφώνησε τον Ιανουάριο του 2012 για να ενημερώσει τον Barrichello για την αποχώρησή του. Λίγες ημέρες αργότερα, η ομάδα παρουσίασε τον Βραζιλιάνο συμπατριώτη του Barrichello, Bruno Senna, ως διάδοχό του – και την προίκα του χορηγού του, ύψους πολλών εκατομμυρίων
Πάντα έτοιμος για επιστροφή
Ο Barrichello αντέδρασε γρήγορα: δύο εβδομάδες μετά την υπογραφή της συμφωνίας με τον Senna, ολοκλήρωσε την πρώτη του δοκιμή στο IndyCar στις ΗΠΑ, ενώ στη συνέχεια αγωνίστηκε τη σεζόν 2012 στο αμερικανικό πρωτάθλημα και τερμάτισε δωδέκατος στη γενική κατάταξη. Στη συνέχεια μεταπήδησε στη βραζιλιάνικη σειρά stock car και κατέκτησε τον τίτλο το 2014, τον οποίο επανέλαβε το 2022. Ο Barrichello θα εξακολουθεί να είναι ενεργός στο πρωτάθλημα αυτοκινήτων τουρισμού το 2024.
Επομένως, η συνταξιοδότηση δεν αποτελεί θέμα για τον 52χρονο. Αντιθέτως: θα ήταν ανοιχτός σε μια επιστροφή σε μια μεγαλύτερη σκηνή. «Αν ο Fernando [Alonso] ερχόταν τώρα και με ρωτούσε αν ήθελα να γίνω team-mate του στην Aston Martin – θα ήμουν ακόμα έτοιμος γι’ αυτό», λέει ο Barrichello. «Και θα το λάτρευα!»