Ο Romain Grosjean θυμάται το ατύχημα στην εκκίνηση στο Spa το 2012, το οποίο του επέφερε αποκλεισμό και οδήγησε σε ένα αρνητικό σπιράλ – “Έπρεπε να είχα κερδίσει τρεις αγώνες “
Γρήγορος αλλά επιρρεπής σε λάθη – ο Romain Grosjean είχε αυτή τη φήμη κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Formula 1. Μαζί με τον Pastor Maldonado, ο Γάλλος θεωρούνταν ένα από τα μεγαλύτερα “crash kids” της εποχής του. Οφείλει αυτή τη φήμη πάνω απ’ όλα στην πρώτη του πλήρη σεζόν στη Formula 1 με τη Lotus το 2012 – και σε ένα διαβόητο ατύχημα στο Spa-Francorchamps.
Επειδή αυτό είχε αποφέρει στον Grosjean τον τελευταίο μέχρι σήμερα αποκλεισμό του στη Formula 1. Ο Grosjean είχε προκαλέσει μια μαζική εκκίνηση στο Βέλγιο το 2012, στην οποία συμμετείχαν επίσης ο Grosjean, ο Fernando Alonso, ο Lewis Hamilton, ο Kamui Kobayashi, ο Sergio Perez και ο Pastor Maldonado.
Η FIA είχε δει αρκετά μετά από αρκετά προηγούμενα περιστατικά και απέβαλε τον Grosjean για τον επόμενο αγώνα. Λίγο αργότερα, εισήχθη το σύστημα των βαθμών ποινής, στο οποίο ένας οδηγός αποκλείεται αυτόματα αν συγκεντρώσει δώδεκα βαθμούς. Ωστόσο, κανένας οδηγός δεν κατάφερε ποτέ να το κάνει αυτό.
Έντεκα χρόνια αργότερα, ο Grosjean μιλάει τώρα για το ατύχημα που διαμόρφωσε την καριέρα του. “Το Σπα ήταν ένα λάθος”, λέει στο formula1.com. “Αποδέχομαι την ποινή, αλλά νομίζω ότι ήταν υπερβολικά σκληρή”.
Ο Fernando Alonso, το κεφάλι του οποίου είχε χάσει οριακά η Lotus τότε, του είχε στείλει επίσης ένα μήνυμα λέγοντας ότι η ποινή ήταν πολύ σκληρή, όταν ο Grosjean είχε ζητήσει συγγνώμη από τον Ισπανό.
Ο Grosjean μπορεί επίσης να εξηγήσει πώς συνέβη αρχικά το ατύχημα στο Spa. Ο rookie βίωσε ένα θεαματικό ξεκίνημα στη δεύτερη περιπέτειά του στη Formula 1, έχοντας ήδη συμμετάσχει σε μερικούς αγώνες στο πλευρό του Alonso στη Renault το 2009
Τερμάτισε τρίτος στις πρώτες κατατακτήριες δοκιμές στην Αυστραλία, ενώ ακολούθησε το πρώτο του βάθρο στον τέταρτο αγώνα στο Μπαχρέιν. Ακόμα και η νίκη στον αγώνα φαινόταν πιθανή, αλλά στη Βαλένθια έσπασε ο εναλλάκτης ενώ βρισκόταν σε μια πολλά υποσχόμενη θέση.
“Ήταν σχεδόν πολύ γρήγορο”, λέει ο ίδιος. “Μετά τη Βαλένθια, τα πράγματα πήραν την κατηφόρα επειδή προσπάθησα να κερδίσω αντί να αποδεχτώ ότι μερικές φορές η τέταρτη, πέμπτη, δεύτερη ή τρίτη θέση είναι αρκετά καλή. Ήθελα απλώς να κερδίσω. Και νομίζω ότι ακριβώς γι’ αυτό συνέβη το Σπα”.
Ο Grosjean δεν είναι περήφανος ούτε γι’ αυτό, “αλλά αυτό είναι μέρος του πράγματος”, λέει.
Μετά τη σύγκρουση σε αρνητικό σπιράλ
Μετά τον αποκλεισμό του, τα πράγματα δεν κύλησαν ομαλά για τον Grosjean. Δεν κατάφερε να πετύχει άλλο ένα αποτέλεσμα στην πρώτη εξάδα, αλλά το χαμηλότερο σημείο ήρθε στην Ιαπωνία, όταν έστειλε τον Mark Webber σε μια περιστροφή στην εκκίνηση, ο οποίος στη συνέχεια τον χαρακτήρισε “παλαβό του πρώτου γύρου”.
“Αυτό δεν ήταν ευγενικό εκ μέρους του Mark”, λέει ο Grosjean. “Θέλω να πω, όλοι κάνουμε λάθη και έκανε και αυτός μερικά. Αυτό ήταν σκληρό.”
Ο Γάλλος, ο οποίος αργότερα παραδέχτηκε ότι ζήτησε ψυχολογική βοήθεια, λέει ότι έπεσε σε ένα αρνητικό σπιράλ εκείνη τη στιγμή. Ήθελε να αποδώσει καλά, αλλά δεχόταν μεγάλη πίεση για να μην κάνει άλλα λάθη.
“Είσαι στο ραντάρ τους. Βρίσκεσαι σε μια κατάσταση από την οποία είναι σχεδόν αδύνατο να ξεφύγεις. Είναι σαν να βρίσκεσαι σε ένα κύμα ή ένα πλυντήριο ρούχων από το οποίο θέλεις να βγεις”, λέει ο Grosjean. “Και κάθε φορά που θέλεις να βγεις, σε τραβάνε πάλι μέσα.”
Grosjean: Έπρεπε να είχε κερδίσει τρεις αγώνες
Έναν χρόνο αργότερα, ωστόσο, ο Grosjean βρισκόταν στη φόρμα της ζωής του: στο τέλος της σεζόν 2013, τερμάτισε τέσσερις φορές στο βάθρο στις πέντε κούρσες από τη Νότια Κορέα μέχρι το Όστιν. Αλλά επειδή ο Sebastian Vettel βρισκόταν εκείνη την εποχή σε ένα σερί εννέα συνεχόμενων αγώνων, του στερήθηκε η νίκη.
Αυτό επρόκειτο να παραμείνει μέχρι το τέλος της καριέρας του στη Formula 1 το 2020. “Δεν κέρδισα ποτέ έναν αγώνα”, συνοψίζει. “Αλλά θα έπρεπε να είχα κερδίσει τρεις: Στη Βαλένθια το 2012, στο Nürburgring το 2013, όταν βγήκε το αυτοκίνητο ασφαλείας λόγω του αυτοκινήτου του Jules Bianchi, και στην Ιαπωνία”.
Τότε, η Lotus “πανικοβλήθηκε” και αντέγραψε τη στρατηγική της Red Bull. “Αν δεν το είχαμε κάνει αυτό, πιθανότατα θα είχαμε κερδίσει τον αγώνα”, λέει ο Grosjean, ο οποίος ήταν επικεφαλής μέχρι το πρώτο pit stop. “Μια Red Bull απλά δεν εγκατέλειψε ποτέ πριν από μένα. Αλλά έτσι έχουν τα πράγματα.”