Η Red Bull οδεύει ολοταχώς προς μια κρίση στη Formula 1, η οποία, σύμφωνα με τον Ralf Schumacher, θα μπορούσε να οφείλεται εν μέρει σε ένα ενδεχομένως υποτιμημένο θέμα προσωπικού
Για τη Red Bull, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 του 2025 δεν ξεκίνησε όπως είχε προγραμματιστεί. Η κυρίαρχη ομάδα των τελευταίων ετών βρίσκεται στην τρίτη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, υπολειπόμενη της McLaren με 36:78 βαθμούς. Και ο Max Verstappen λέει ότι η RB21 είναι ίσως μόνο το τέταρτο ταχύτερο μονοθέσιο στο grid αυτή τη στιγμή.
Τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν η Red Bull ξεπερνούσε ολοένα και περισσότερο τη McLaren, ο πατέρας του Max, Jos Verstappen, φοβόταν: «Αυτό ακριβώς είναι αυτό για το οποίο είχα προειδοποιήσει». Άλλωστε, αμέσως μετά την αποκάλυψη της υπόθεσης Horner, επισήμανε με έμφαση ότι η ομάδα μπορεί τώρα να «εκραγεί».
Και πράγματι, οι εσωτερικές αναταραχές πριν από ένα χρόνο προφανώς δεν άφησαν αλώβητη τη Red Bull. Ο Adrian Newey μετακόμισε στην Aston Martin, ο επί σειρά ετών επιτυχημένος team manager Jonathan Wheatley στην Audi. Ακόμη και πριν γίνει γνωστή η υπόθεση Horner, ο Rob Marshall είχε ήδη εγκαταλείψει τη Red Bull για τη McLaren
Schumacher: Η Red Bull υποτίμησε την αποχώρηση του Marshall
Μια αλλαγή της οποίας τον αντίκτυπο η Red Bull μπορεί να «υποτίμησε», όπως λέει ο ειδικός του Sky, Ralf Schumacher, σε συνέντευξή του στο κανάλι Formula1.de στο YouTube: «Κάνει εξαιρετική δουλειά». Ο Μάρσαλ πέρασε το «μακρύ σχολείο» με τον Newey, «και κάποια στιγμή ήρθε η ώρα να φύγει. Η Red Bull θα μπορούσε ίσως να είχε αντιδράσει πιο έξυπνα.»
Κατά τη γνώμη του, η Red Bull θα έπρεπε να είχε παλέψει περισσότερο για να κρατήσει τον Μάρσαλ. Επειδή λίγο αργότερα έφυγε και ο Newey, το τεχνικό τμήμα έπρεπε ξαφνικά να αντισταθμίσει μια τεράστια εκροή τεχνογνωσίας και γνώσεων. Και «έπρεπε να υποθέσουμε ότι ο Adrian θα έλεγε κάποια στιγμή: ‘Δεν θέλω άλλο!
Στην καριέρα του ως μηχανικός, ο Marshall δεν απολάμβανε ποτέ την ίδια δημόσια αναγνώριση με τον Newey και θεωρούνταν πάντα άνθρωπος δεύτερης κατηγορίας. Αλλά οι τεχνικές του καινοτομίες έχουν κερδίσει παγκόσμια πρωταθλήματα. Μία από τις πιο διάσημες είναι ο αποσβεστήρας κραδασμών με τον οποίο η τότε εργοδότριά του Renault έγινε παγκόσμια πρωταθλήτρια το 2005 με τον Fernando Alonso στο τιμόνι.
Πιθανώς σύμπτωση, αλλά παρόλα αυτά ενδιαφέρουσα είναι η χρονική συσχέτιση μεταξύ της έναρξης της εργασίας του Marshall στη McLaren τον Ιανουάριο του 2024 και της αθλητικής ανόδου της ομάδας. Η McLaren ξεκίνησε τη σεζόν πριν από ένα χρόνο με υστέρηση. Ο Marshall μόλις είχε εργαστεί εκεί για λίγους μήνες όταν οι πρώτες τεχνικές αναβαθμίσεις άρχισαν να σημειώνουν πραγματική πρόοδο
Γιατί ένας άνθρωπος μπορεί τελικά να κάνει τη διαφορά
Ακόμα και αν χιλιάδες άνθρωποι αναπτύσσουν και κατασκευάζουν ένα αυτοκίνητο στη Formula 1: Στο τέλος, είναι μερικές φορές οι προσωπικότητες που εμπνέουν και οι εργασιομανείς όπως ο Newey ή ο Marshall που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Ο Σουμάχερ πιστεύει ότι η Red Bull δεν έπρεπε ποτέ να αφήσει κάποιον σαν τον Νιούι να φύγει.
«Είναι εξαιρετικά φιλόδοξος, αλλά και ένας απίστευτος οικογενειάρχης που εμπλέκει όλη την ομάδα του και στη συνέχεια περνάει χρόνο με τους ανθρώπους του και στο σπίτι του, ιδιωτικά. Νομίζω ότι αυτό κάνει μεγάλη διαφορά. Πρέπει να δίνεις στον καθένα τον χώρο του, αλλά πρέπει επίσης να τους ενώνεις όλους και να παίρνεις το καλύτερο από αυτούς. Και είναι απίστευτα καλός σε αυτό».
Επιπλέον, το πάθος του Newey να οδηγεί περιστασιακά ο ίδιος αγωνιστικά αυτοκίνητα σημαίνει ότι δεν καταλαβαίνει μόνο τη θεωρία, αλλά και την πράξη: «Ένας οδηγός πρέπει επίσης να οδηγεί το αυτοκίνητο. Αυτό σημαίνει ότι το αυτοκίνητο πρέπει να μπορεί να οδηγηθεί και να έχει ένα ελαφρώς ευρύτερο όριο». Η κατανόηση αυτής της ισορροπίας είναι αυτό που κάνει τον Newey «πολύ ξεχωριστό».
Ο Adrian Newey είναι επίσημα Διευθύνων Τεχνικός Συνεργάτης και μικρομέτοχος της Aston Martin από τις 3 Μαρτίου. Εργάστηκε για τη Red Bull από το 2006 έως το 2024. Ο Rob Marshall ήταν αρχικά επικεφαλής σχεδιαστής στη Red Bull και αργότερα επικεφαλής μηχανικός. Στη McLaren, είναι τώρα Τεχνικός Διευθυντής για τη Μηχανική και τον Σχεδιασμό
