Ο Ραλφ Σουμάχερ εξηγεί σε αποκλειστική συνέντευξη γιατί η προσέγγιση της Toyota στη Formula 1 δεν λειτούργησε και γιατί τελικά το εγχείρημα απέτυχε
Από άποψη προϋπολογισμού, η ομάδα της Toyota στη Formula 1 στις αρχές της δεκαετίας του 2000 θεωρείται ένα από τα πιο αποτυχημένα πρότζεκτ στην ιστορία της κορυφαίας κατηγορίας. Αν και η ιαπωνική ομάδα πέτυχε 13 θέσεις στο βάθρο σε οκτώ χρόνια στη Formula 1 μεταξύ 2002 και 2009,
Ωστόσο, αν αναλογιστεί κανείς πόσα χρήματα επένδυσε η Toyota στο πρότζεκτ, αποτελεί πλήρη απογοήτευση το γεγονός ότι δεν κέρδισε ποτέ έναν αγώνα όλα αυτά τα χρόνια και δεν τερμάτισε ποτέ ψηλότερα από την τέταρτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
«Από τη δική μου άποψη, η Toyota ήταν μια παταγώδης αποτυχία, επειδή η επιτυχία τους στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας ήταν να παράγουν [πάντα] την ίδια ποιότητα», αποκαλύπτει ο έξι φορές νικητής του Grand Prix, εξηγώντας ότι με αυτόν τον τρόπο η Toyota ήταν επιτυχημένη στη βασική της δραστηριότητα “για δεκαετίες”.
«Η διασφάλιση της ποιότητας είχε να κάνει με την αλλαγή θέσεων», λέει ο Schumacher, ο οποίος εξηγεί: “Αυτό σήμαινε ότι κάθε μηχανικός ή κάθε εργαζόμενος έπρεπε να εναλλάσσεται μόνιμα, ώστε να διασφαλίζεται ότι αν ο ένας αποτύγχανε, ο άλλος μπορούσε απλά να αναλάβει τη δουλειά για να διασφαλίσει την ποιότητα για τον πελάτη.”
Schumacher: Η Toyota δεν εμπιστευόταν την ομάδα της Formula 1
Αυτή η προσέγγιση «έχει απόλυτο νόημα στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας», τονίζει ο Schumacher. Αλλά: «Αν όμως το δοκιμάσω αυτό στη Formula 1, τότε γίνεται προβληματικό». Διότι στη Formula 1, αυτή η προσέγγιση τρώει πάρα πολύ χρόνο.
Ο Σουμάχερ εξηγεί: «Αυτοί οι άνθρωποι πρέπει πρώτα να βρουν ο ένας τον άλλον, αυτό παίρνει χρόνο. Και μετά πρέπει να συνεργαστούν, και μετά πρέπει επίσης να μάθουν να είναι επιτυχημένοι μαζί. […] Και αυτό είναι που έκανε λάθος η Toyota».
Σύμφωνα με τον Schumacher, η έλλειψη επιτυχίας οδήγησε με τη σειρά της σε περαιτέρω προβλήματα. «Φυσικά, επειδή δεν λειτούργησε τόσο καλά, υπήρχε και μια κάποια δυσπιστία. Ως αποτέλεσμα, πολλοί υπάλληλοι της Toyota από την Ιαπωνία παρακολουθούσαν την ευρωπαϊκή πλευρά», αποκαλύπτει.
Επειδή οι σημαντικές αποφάσεις λαμβάνονταν τότε στην Ιαπωνία, ενώ οι καθημερινές εργασίες, όπως η κατασκευή των αυτοκινήτων, διεκπεραιώνονταν στην Κολωνία. Οι άνθρωποι εκεί στη συνέχεια «αναγκάζονταν» από την ιαπωνική πλευρά να «γράφουν εκθέσεις», θυμάται ο Schumacher.
«Έγραφαν περισσότερες αναφορές από το να σκέφτονται πώς θα μπορούσαμε να γίνουμε ταχύτεροι. Αυτό μας έδωσε την τελική ώθηση», λέει ο Schumacher, ο οποίος τελικά έφυγε από την Toyota μετά τη σεζόν του 2007. Δύο χρόνια αργότερα, ολόκληρο το πρόγραμμα της Formula 1 ακυρώθηκε