Ο επικεφαλής της ομάδας τηςTech 3, Herve Poncharal, αποκαλύπτει πόσο πολύ τον πλήγωσε ο χωρισμός από τον Pol Espargaro ως μόνιμο αναβάτη και πώς προέκυψε η απόφαση
Η φετινή σεζόν της Tech-3-GasGas στο MotoGP χαρακτηρίστηκε πάνω απ’ όλα από τον σοβαρό τραυματισμό του Pol Espargaro αμέσως στην αρχή της σεζόν. Αυτό σήμαινε ότι ο ηγέτης της ομάδας έμεινε εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα και ο νεοσύλλεκτος Augusto Fernandez αναγκάστηκε να αναλάβει αυτό το ρόλο, με τον Ισπανό να πραγματοποιεί μερικούς εντυπωσιακούς αγώνες
Μετά από οκτώ χαμένα Grands Prix, ο Espargaro μπόρεσε επίσης να επιστρέψει στην πίστα και να παλέψει για να καλύψει τη διαφορά. Ωστόσο, το μεγάλο αναγκαστικό διάλειμμα είχε το τίμημά του – και η KTM αποφάσισε να υπογράψει τον Pedro Acosta για το 2024, παρόλο που ο Espargaro είχε αρχικά συμβόλαιο με την Tech 3 μέχρι το τέλος του 2024.
Ήταν μια τεράστια απογοήτευση για τον Ισπανό και δεν ήταν μια εύκολη κατάσταση ούτε για τον επικεφαλής της ομάδας του, Herve Poncharal, όπως αποκάλυψε σε συνέντευξή του στο Motorsport.com: “Ήταν δύσκολο για εμάς να τον χάσουμε, επειδή γνωρίζω τον Pol αρκετά καλά”.
“Ήταν μαζί μας για δύο χρόνια όταν ξεκίνησε την καριέρα του στα MotoGP με τη Yamaha και είναι κάποιος που μου αρέσει πολύ. Ως άνθρωπος είναι πολύ φιλικός, είναι γεμάτος πάθος, γεμάτος ζωή και είναι ένας πολύ καλός χαρακτήρας στο γκαράζ.”
Poncharal: Οι αποχαιρετισμοί είναι πάντα λυπηροί
Υπήρξαν “πολλές συζητήσεις” σχετικά με το ποιος θα ήταν ο συμπαίκτης του Fernandez για το 2024, αποκαλύπτει ο Poncharal. Η τελική απόφαση ελήφθη από την Pierer Mobility AG, στην οποία ανήκουν η KTM και η GasGas. Ωστόσο, ο επικεφαλής της ομάδας Tech 3 συμφώνησε, όσο δύσκολο κι αν ήταν για τον ίδιο στο μεταξύ.
“Μερικές φορές είναι δύσκολο για μένα, επειδή είμαι συναισθηματικός τύπος. Αγαπώ τους ανθρώπους. Αγαπώ την ομάδα μου και στην ομάδα υπάρχουν και οι οδηγοί. Κατά τη διάρκεια μιας σεζόν, μοιράζεσαι τόσα πολλά με τα παιδιά και τους οδηγούς σου. Ύψη, χαμηλά, χαρά, λύπη, τραυματισμούς, ατυχήματα. Αυτό κάνει τη σχέση μας ακόμα πιο δυνατή”.
“Φυσικά και στεναχωριέσαι όταν μια περιπέτεια φτάνει στο τέλος της. Αλλά πρέπει επίσης να καταλαβαίνεις όλο το παιχνίδι”, λέει ο Poncharal, εξηγώντας τι εννοεί με αυτό.
“Εάν ένας κατασκευαστής επενδύει τεράστια χρηματικά ποσά, θα πρέπει επίσης να έχει μια ισχυρή εικόνα, μια θετική εικόνα που βασίζεται στα αποτελέσματα. Όσο περισσότερο επενδύεις, τόσο περισσότερο αναπτύσσεσαι, τόσο μεγαλύτερη πίεση έχεις, φυσικά.”
Τα αποτελέσματα είναι καθοριστικά
“Μερικές φορές οι άνθρωποι μου λένε ότι υπάρχει υπερβολική πίεση στους οδηγούς. Αλλά αν επιλέξετε αυτή τη δουλειά, πρέπει να καταλάβετε και να είστε προετοιμασμένοι να εργάζεστε υπό πίεση. Πρέπει να καταλάβετε ότι έχετε φτάσει στην κορυφή και θα παραμείνετε εκεί μόνο αν μπορείτε να αποδώσετε”, εξηγεί ο Γάλλος.
“Συμφωνώ ότι υπήρξαν μερικές φορές οδηγοί που δεν πήραν παράταση μετά από πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά από την άλλη πλευρά, υπάρχει ένας κατασκευαστής που ξοδεύει πολλά χρήματα και υπάρχουν χορηγοί που πιέζουν και λένε: ‘Πού είναι τα αποτελέσματα; Επομένως, δεν μπορούμε να είμαστε αφελείς. Δυστυχώς, δεν μπορούμε να είμαστε πολύ ρομαντικοί.”
Όσον αφορά τη δική του επιρροή στα θέματα των αναβατών, ο Poncharal παραδέχεται: “Πιέσαμε το εργοστάσιο να στηρίξει περισσότερο τις ομάδες μας και να εμπλακεί περισσότερο. Αλλά με αυτόν τον τρόπο, χάσαμε και λίγο από την ανεξαρτησία μας”.
“Είμαστε μια μεγάλη ομάδα, ανταλλάσσουμε ιδέες, συζητάμε πράγματα. Αλλά μερικές φορές υπάρχουν αποφάσεις που φαίνονται σκληρές ή άδικες από έξω”.
Όμως ο επικεφαλής της ομάδας MotoGP θέλει να τονίσει ένα πράγμα: “Αν δεν είχαν υπογράψει τον Pedro, μπορεί να τον είχαν χάσει, όπως έχασαν τον Jorge Martin πριν από μερικά χρόνια. Τότε θα πήγαινε στην Ducati, στην Aprilia, στη Yamaha – δεν ξέρω πού. Δεν μπορούμε να είμαστε πολύ αφελείς.”
Ο Pol Espargaro παραμένει μέλος της οικογένειας της KTM
Επιπλέον, στον Espargaro έχει γίνει μια δίκαιη προσφορά, τονίζει ο Poncharal. Θα μπορούσε να είναι μέλος αυτής της ομάδας “σχεδόν για πάντα”, αν το ήθελε. “Θα έχει τεχνική συνεισφορά, η οποία είναι σημαντική. Θα κάνει μερικούς αγώνες”.
“Θα εξακολουθήσει να έχει σχέση με τους αγώνες, αλλά λίγο περισσότερο χρόνο. Έχει δύο κόρες. Οπότε δεν είναι μια ολοκληρωτική καταστροφή, αντίο, άντε στο διάολο”.
“Φυσικά ήταν λίγο δύσκολο στην αρχή να δούμε τον Πολ σε διαφορετικό ρόλο”, παραδέχεται ο Poncharal. “Αλλά σε γενικές γραμμές, νομίζω ότι είναι ευτυχισμένος κατά κάποιο τρόπο με μια μικρή απόσταση. Έχει μια δουλειά. Θα έχει και άλλη δουλειά, αλλά ίσως αυτό να έρχεται την κατάλληλη στιγμή στη ζωή του.”
Σε κάθε περίπτωση, το αφεντικό της ομάδας είναι “πολύ ευχαριστημένο” με τον τελικό αστερισμό για το 2024 με τους Fernandez και Acosta ως τακτικούς οδηγούς. “Το γεγονός ότι ο Pedro θα αγωνιστεί την πρώτη του σεζόν στο MotoGP μαζί μας, μας κάνει πολύ, πολύ περήφανους γιατί είναι ένα σούπερ ταλέντο”.
“Δεν θέλω να πω πολλά γιατί κάποιοι είναι πολύ ενθουσιασμένοι και ο Pedro δεν είναι έτσι. Είναι πολύ ήρεμος, ακόμα και αν κάποιοι λένε ότι είναι ο νέος Marc Marquez. Ο Marc είναι ο Marc. Ο Φάμπιο είναι ο Φάμπιο. Ο Pecco είναι ο Pecco. Αυτός θα είναι απλά ο Pedro”.
“Το να έχουμε έναν ενδιαφέροντα πρωτάρη όπως αυτός και ο Augusto μαζί μας για δεύτερη χρονιά θα είναι συναρπαστικό. Επίσης, αλλάξαμε από την KTM στην GasGas φέτος. Αυτή η μάρκα θα τοποθετηθεί ως μια μάρκα για νέους ανθρώπους, με λίγο περισσότερο άρωμα και λατινοαμερικάνικη, επειδή προέρχεται από τη νότια Ευρώπη”.
“Νομίζω ότι το προφίλ του Pedro και του Augusto ταιριάζει”, λέει ο Poncharal. “Είμαστε ευτυχείς που έχουμε τη δική μας ταυτότητα, παρόλο που ανήκουμε στην ίδια ομάδα και έχουμε την ίδια μοτοσικλέτα. Αλλά είμαστε η εργοστασιακή ομάδα της GasGas και αυτοί είναι η εργοστασιακή ομάδα της ΚΤΜ. Αυτή η τοποθέτηση της ομάδας είναι ενδιαφέρουσα.”