Ο Pol Espargaro έχει συμβόλαιο με την KTM για το 2024, αλλά δεν θέλει να σταθεί εμπόδιο στους υπόλοιπους διεκδικητές σε περίπτωση που η απόδοσή του δεν είναι καλή μετά από μακροχρόνιο τραυματισμό
Με πάνω από τέσσερις μήνες καθυστέρηση, ο Pol Espargaro αγωνίστηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο στον πρώτο του αγώνα MotoGP της τρέχουσας σεζόν 2023. Το χειμώνα, ο Ισπανός έκανε τη μετάβαση πίσω στο στρατόπεδο της KTM μετά από δύο εν πολλοίς αποτυχημένα χρόνια στην εργοστασιακή ομάδα της Honda. Στην Tech3-GasGas, η προσμονή του Espargaro για τη σεζόν ήταν μεγάλη, αλλά στη συνέχεια όλα εξελίχθηκαν διαφορετικά.
Ο Espargaro έπεσε βαριά στα δοκιμαστικά της Παρασκευής για την έναρξη της σεζόν, το πορτογαλικό Grand Prix στο Portimao, το οποίο διεξήχθη στα τέλη Μαρτίου. Οι τραυματισμοί που υπέστη περιελάμβαναν τραύματα στην πλάτη και το σαγόνι του. Από τα μέσα Ιουνίου, υπήρχαν διάφορες σκέψεις για την επιστροφή του. Τελικά, όμως, ο Espargaro άκουσε τις συμβουλές των γιατρών και έμεινε εκτός μέχρι τις αρχές Αυγούστου.
Όταν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μοτοσικλέτας επέστρεψε από τις καλοκαιρινές του διακοπές το περασμένο Σαββατοκύριακο για το Βρετανικό Grand Prix στο Silverstone, ο Espargaro έκανε τελικά το πολυαναμενόμενο αγωνιστικό του ντεμπούτο με τα χρώματα της GasGas. Τερμάτισε στην P16 στο Sprint (Σάββατο) και στην P12 στο Grand Prix (Κυριακή) μετά από ένα διάλειμμα άνω των τεσσάρων μηνών. Στο Grand Prix, σκέφτηκε να εγκαταλείψει, καθώς σύμφωνα με τη δική του δήλωση, είχε τελειώσει εντελώς μετά από μόλις δέκα γύρους.
Ένα άλλο θέμα, ωστόσο, απέχει πολύ από το να διευθετηθεί πλήρως, δηλαδή το ερώτημα ποιος θα καθίσει στις τέσσερις μοτοσικλέτες της KTM τη σεζόν 2024 στο MotoGP. Στην εργοστασιακή ομάδα, όλα είναι ξεκάθαρα με τους Brad Binder και Jack Miller. Αλλά στην ομάδα Tech3, η οποία προωθεί τη μάρκα GasGas, υπάρχουν τρεις υποψήφιοι για δύο μοτοσικλέτες. Ο Espargaro είναι ένας από τους τρεις. Και ο 32χρονος Ισπανός γνωρίζει ότι θα μπορούσε να είναι αυτός που θα κάνει χώρο.
Ο Espargaro δεν θέλει να μπει εμπόδιο στο grid της KTM
“Όλοι αγωνιζόμαστε εδώ γνωρίζοντας ότι πρέπει να αποδώσουμε”, δήλωσε ο Espargaro στο Silverstone την Πέμπτη, μία ημέρα πριν επιστρέψει σε μοτοσικλέτα MotoGP για πρώτη φορά μετά από τέσσερις μήνες.
“Από την αρχή της καριέρας μου στο MotoGP, που είναι πλέον σχεδόν δέκα χρόνια πριν, έχω συνειδητοποιήσει ότι χρειάζονται επιδόσεις για να έχεις μέλλον σε αυτή την αγωνιστική σειρά. Αυτό ισχύει για όλους. Αλλά ισχύει ιδιαίτερα για τη δική μου περίπτωση με την επιστροφή μου μετά από έναν σοβαρό τραυματισμό”, δήλωσε ο Ισπανός.
“Επειδή δεν έχω αγωνιστεί για τόσο πολύ καιρό, φυσικά και υπάρχουν αμφιβολίες, χωρίς αμφιβολία”, δήλωσε ο Espargaro και πρόσθεσε: “Αυτές οι αμφιβολίες υπάρχουν για όλους και δεν εξαιρώ καθόλου τον εαυτό μου. Σίγουρα, έχω υπογράψει συμβόλαιο για το 2023 και το 2024. Αλλά η απόδοση έρχεται πρώτη για μένα”.
“Αν η απόδοση δεν είναι σωστή, τότε θα αδειάσω τη θέση μου. Αισθάνομαι μέλος αυτής της οικογένειας [της KTM] και δεν θα διστάσω να κάνω στην άκρη αν αυτό είναι απαραίτητο για να δω αυτόν τον κατασκευαστή να συνεχίζει να λάμπει”, δήλωσε ο Espargaro.
Pedro Acosta &; Augusto Fernandez: Ένας ή και οι δύο στην Tech3 το 2024;
Εκτός από τον Pol Espargaro, ο Pedro Acosta και ο Augusto Fernandez δεν έχουν επίσης ξεκαθαρίσει οριστικά για το 2024 αυτή τη στιγμή. Ο Acosta, ο οποίος είναι πρώτος στη βαθμολογία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Moto2 από το περασμένο Σαββατοκύριακο, έχει υποσχεθεί από την KTM μια θέση στην κορυφαία κατηγορία για την επόμενη χρονιά. Και ο Fernandez, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2022 στο Moto2, ο οποίος αυτή τη στιγμή οδηγεί τη rookie σεζόν του στην πρώτη κατηγορία στην Tech3-GasGas, βελτιώνεται εμφανώς.
Με αφορμή τη συντριβή του Espargaro στο Portimao, ο Fernandez βρέθηκε μάλιστα απροσδόκητα σε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ομάδα Tech3. Σε όσους αγώνες χρησιμοποιήθηκε η δεύτερη μοτοσικλέτα χωρίς τον Espargaro (ήταν έξι αγώνες), στη σέλα του καθόταν ο αναβάτης δοκιμών της KTM Jonas Folger. Στους άλλους δύο αγώνες ο Fernandez ήταν ο μοναχικός αναβάτης.
Ο Fernandez έχει αγωνιστεί σε όλους τους αγώνες μέχρι στιγμής στη φετινή σεζόν και πάντα έπαιρνε βαθμούς τις Κυριακές. Στο γαλλικό γκραν πρι στο Λε Μαν, έχασε το βάθρο στην τέταρτη θέση για μόλις 1,5 δευτερόλεπτο. Ο πρωτάρης του MotoGP δεν έχει πέσει ποτέ σε γκραν πρι. Είναι 13ος στην τρέχουσα βαθμολογία του 2023 στο MotoGP. Χάρη στις σταθερές του επιδόσεις, ο Fernandez έχει να τα βάλει με το αφεντικό της ομάδας Tech3, τον Herve Poncharal.
