Απουσία γύρου και πολύ μεγάλο stint: Μήπως τα ελαστικά οδήγησαν στον αποκλεισμό του George Russell στο Grand Prix του Βελγίου; Αυτό λέει το αφεντικό της Pirelli, Mario Isola
Ο George Russell διέσχισε τη γραμμή του τερματισμού στην πρώτη θέση στο βελγικό Grand Prix, αλλά η Mercedes W15 του ζύγιζε 1,5 κιλό παραπάνω όταν μετρήθηκε μετά τον αγώνα. Μετά τον αποκλεισμό, πολλοί λόγοι ακούστηκαν για το πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό, με τον προμηθευτή ελαστικών Pirelli να βρίσκεται στο επίκεντρο
Ως η μεγαλύτερη πίστα στο ημερολόγιο της Formula 1 με 7,004 χιλιόμετρα ανά γύρο, δεν υπάρχει γύρος εκκίνησης στο Spa, πράγμα που σημαίνει ότι οι οδηγοί δεν έχουν την ευκαιρία να συλλέξουν φθορά ελαστικών που θα μπορούσε να αυξήσει το συνολικό βάρος. Αντ’ αυτού, οι οδηγοί πρέπει να κάνουν όπισθεν στο pit lane μετά τη στροφή ένα. Αλλά θα ήταν άραγε δυνατόν να συλλέξουν 1,5 κιλό λάστιχο στον γύρο εξόδου;
Ερωτηθείς σχετικά, ο επικεφαλής της Pirelli Sport Mario Isola λέει: “Δεν ξέρω ακριβώς. Αλλά αν σκεφτείτε ότι ήταν 1,5 κιλό λιγότερα, θα μπορούσε να είναι δυνατό να βάλει αυτά τα 1,5 κιλά σε τέσσερα ελαστικά. Όταν μιλάμε για τη φθορά των ελαστικών, και αν έχεις πολλά από αυτά, 1,5 κιλό σημαίνει 400 γραμμάρια σε κάθε ελαστικό. Αυτό είναι ένα νούμερο που είναι εφικτό.”
Φθορά ελαστικών: το αυτοκίνητο γίνεται έως και τέσσερα κιλά ελαφρύτερο
Μια άλλη θεωρία σχετικά με το γιατί ο Russell μπορεί να μην είχε το απαραίτητο βάρος έγκειται στη στρατηγική. Για τον αγώνα στο Βέλγιο είχε προγραμματιστεί μια ξεκάθαρη στρατηγική δύο στάσεων, αλλά μαζί με τους Fernando Alonso, Lance Stroll, Kevin Magnussen και Yuki Tsunoda, ο οδηγός της Mercedes κατάφερε το κατόρθωμα μιας παραλλαγής με μία στάση.
Ωστόσο, τα ελαστικά χάνουν όλο και περισσότερο βάρος λόγω φθοράς κατά τη διάρκεια ενός stint. Στο τέλος του αγώνα, ο Russell είχε συμπληρώσει 34 γύρους με τα σκληρά ελαστικά, ενώ οι υπόλοιποι κορυφαίοι οδηγοί πέρασαν κάτι λιγότερο από 20 γύρους με το τελευταίο σετ ελαστικών τους. Μήπως λοιπόν η επιπλέον φθορά που προκλήθηκε από τον μεγαλύτερο αριθμό γύρων κόστισε πολύ βάρος;
Όταν ο Isola ερωτάται πόσο βάρος χάνει ένα ελαστικό κατά τη διάρκεια ενός stint, λέει: “Κανονικά πρέπει να είναι περίπου ένα κιλό”. Υπολογίζοντας σε ολόκληρο το μονοθέσιο, θα ήταν επομένως δυνατό να χάσει τέσσερα κιλά βάρος ελαστικού σε ένα stint. Ένας υπολογισμός που θα μπορούσε να κοστίσει στον Russell τη νίκη;
“Εξαρτάται από τη φθορά”, λέει ο Isola. “Αν δείτε τι συνέβη στον George, θα πρέπει να μετρήσουμε τη φθορά. Η φθορά δεν είναι πολύ υψηλή εδώ, αλλά ο George οδήγησε ένα μεγάλο stint και αν κοιτάξω τα άλλα ελαστικά, η φθορά δεν ήταν μεγάλο στοιχείο. “
Η Mercedes το έτρεξε ακόμα πολύ κοντά;
“Εξαρτάται αν η ισορροπία είναι τέλεια και αν φθείρεις και τα τέσσερα ελαστικά, αλλά η ογκομετρική φθορά δεν ήταν μεγάλη εδώ”, συνέχισε ο Ιταλός. “Έτσι, μερικές φορές έχεις ένα προφίλ φθοράς που σου λέει ότι, για παράδειγμα, ένα ελαστικό με σχήμα που έχει υψηλή φθορά με τον εσωτερικό ώμο έχει φθαρεί”.
“Αλλά σε αυτή την περίπτωση, είναι ενδιαφέρον να δούμε την ογκομετρική φθορά και πρέπει να περιμένουμε τα ελαστικά μετά το partc ferme για να τη μετρήσουμε. Τα ελαστικά από το τελευταίο stint βρίσκονται ακόμα στο Parc Ferme”.
Πάντως, είναι επίσης γεγονός ότι όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί με τη στρατηγική ενός σταπ δεν αποκλείστηκαν και ήταν πάνω από το ελάχιστο βάρος. Επομένως, το λάθος δεν μπορεί να αποδοθεί μόνο στον χαμένο γύρο εξόδου ή στο υπερβολικά μεγάλο stint. Ωστόσο, αν η Mercedes ήταν ιδιαίτερα ριψοκίνδυνη με το ελάχιστο βάρος, αυτοί οι παράγοντες θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά.