Μια αλλαγή από ελαστικά 18 ιντσών σε ελαστικά 16 ιντσών βάσει των νέων κανονισμών της Formula 1 από το 2026 είναι μάλλον εκτός συζήτησης: Παρ’ όλα αυτά, θα υπάρξουν μικρές αλλαγές στα ελαστικά
Η Formula 1 θα παραμείνει με ελαστικά 18 ιντσών σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς από το 2026, αφού απορρίφθηκε μια πιθανή μετάβαση σε ελαστικά 16 ιντσών. Το μικρότερο μέγεθος ζάντας είχε εξεταστεί κυρίως σε σχέση με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες της FIA να μειώσει το συνολικό βάρος των μονοθεσίων για το 2026.
Ωστόσο, η
Pirelli απέρριψε αυτή την αλλαγή τόσο για πρακτικούς λόγους όσο και λόγω των πιθανών επιπτώσεων στο μάρκετινγκ. Η Φόρμουλα 1 άλλαξε από 13 σε 18 ίντσες το 2022, ακολουθώντας την τάση σε ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία.
Ένα νέο μέγεθος θα απαιτούσε επίσης σημαντικές αλλαγές στη διαδικασία παραγωγής της Pirelli, οι οποίες θα έπρεπε να γίνουν εγκαίρως ώστε να ξεκινήσει ένα πλήρες πρόγραμμα δοκιμών με τα μονοθέσια της Formula 1 το 2025.
Για τις ομάδες, αυτό θα αποτελούσε μια πρόσθετη πρόκληση πέρα από όλα τα άλλα καθήκοντα που πρέπει να αντιμετωπίσουν στην πορεία προς τη νέα εποχή.
Οι κανονισμοί για το 2026 συζητήθηκαν πρόσφατα από τις ομάδες και τη FIA σε συνεδρίαση της Τεχνικής Συμβουλευτικής Ομάδας. Αν και το αποτέλεσμα δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα, συμφωνήθηκε να παραμείνουν οι ζάντες των 18 ιντσών, αν και με ελαφρώς διαφορετικά μεγέθη και σχήματα ελαστικών.
“Είμαστε κοντά στην τελική έκδοση των μεγεθών”, επιβεβαίωσε ο διευθυντής της Pirelli, Mario Isola, στην παγκόσμια φωνή του Motorsport.com. “Όταν σχεδιάζεις έναν τροχό, προφανώς πρέπει να λάβεις υπόψη σου όλο το πακέτο, δηλαδή φρένα, τροχό, ανάρτηση και ελαστικά, και νομίζω ότι είμαστε κοντά στα τελικά μεγέθη”.
“Πρέπει να αλλάξουμε κάτι γιατί το νέο μονοθέσιο είναι διαφορετικό και σίγουρα πρέπει να αναπτύξουμε ένα μικρότερο ελαστικό”, λέει. “Η συζήτηση είναι μεταξύ 16 και 18 ιντσών. Προτιμούμε να παραμείνουμε με ελαστικά 18 ιντσών. Και νομίζω ότι υπάρχουν καλοί λόγοι για να παραμείνουμε στις 18 ίντσες, με μικρότερα ελαστικά αλλά με την ίδια ζάντα”.
“Αυτό συζητάμε, απλά με ελαφρώς μικρότερη διάμετρο, ελαφρώς χαμηλότερο προφίλ και ελαφρώς στενότερο ελαστικό”.
Η μετάβαση σε ζάντες 16 ιντσών θα εξοικονομούσε τουλάχιστον κάποιο βάρος, αλλά ο Isola υποβαθμίζει τον αντίκτυπο: “Το βάρος είναι ένας παράγοντας”, λέει. “Και φυσικά αυτό επηρεάζει ολόκληρο το πακέτο, συμπεριλαμβανομένων των τροχών. Η διαφορά μεταξύ 16 και 18 ιντσών και ενός στενού 18 ιντσών δεν είναι μεγάλη”.
“Έτσι, το στοιχείο του βάρους υπάρχει, αλλά δεν είναι το μοναδικό στοιχείο”, λέει ο Isola. “Υπάρχει επίσης ένα στοιχείο απόδοσης. Διότι όταν αλλάζετε σε ελαστικά 16 ιντσών, τα οποία είναι πολύ μικρότερα, ο κίνδυνος υπερθέρμανσης είναι πολύ μεγαλύτερος. Μια μικρότερη διάμετρος σημαίνει ότι η θερμότητα κατανέμεται διαφορετικά”.
“Υπάρχουν λοιπόν πολλά στοιχεία που πρέπει να λάβουμε υπόψη μας αν θέλουμε να αναπτύξουμε ένα ελαστικό που να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των αναβατών. Όσον αφορά την απόδοση, το ελαστικό 18 ιντσών είναι καλύτερο από το ελαστικό 16 ιντσών.”
