Τι λέει εκ των υστέρων ο αθλητικός διευθυντής της Pirelli, Mario Isola, για τη φαρσοκωμωδία με τα ελαστικά του Κατάρ και ποιες αλλαγές προτείνει για να μην επαναληφθεί
Μόλις λίγες ώρες πριν από το Grand Prix του Κατάρ 2023, η Pirelli αναγκάστηκε να ανακοινώσει: Για λόγους ασφαλείας, μπορούν να πραγματοποιηθούν το πολύ 18 γύροι ανά σετ ελαστικών. Η φαρσοκωμωδία με τα ελαστικά της Formula 1 στο Losail International Circuit είχε φτάσει έτσι στο αποκορύφωμά της. Θα μπορούσε όμως να είχε αποφευχθεί;
Ο αθλητικός διευθυντής της Pirelli, Mario Isola, λέει ότι η επικοινωνία εκ των προτέρων θα μπορούσε να είχε βελτιωθεί. “Θα έπρεπε να υπάρχει ένα σύστημα ενημέρωσης των ενδιαφερομένων κάθε φορά που υπάρχουν αλλαγές στην πίστα. Με αυτόν τον τρόπο θα ήταν δυνατό να δουν τι θα σήμαινε για τα αντίστοιχα μέρη”.
Κάτι τέτοιο έχουν κατά νου και οι οδηγοί της Φόρμουλα 1: ένιωσαν απογοητευμένοι από τους υπεύθυνους επειδή έμαθαν εν μέρει για τις αλλαγές της τελευταίας στιγμής από τον Τύπο.
Ποιον θα έφερνε λοιπόν ο Ιζόλα στην ομάδα; “Όχι μόνο την Pirelli και τη Formula 1”, λέει. “Γιατί όταν σχεδιάζεις μια πίστα σχεδιάζεις με διαφορετικές κατηγορίες, όπως η Formula 1 και το MotoGP”.
“Οπότε γιατί να μην πάρουμε την Παγκόσμια Ομοσπονδία Μοτοσικλέτας, τη Michelin [ως προμηθευτή ελαστικών του MotoGP] και ίσως μερικούς ακόμη κατασκευαστές ελαστικών εδώ, εκτός από τους αρχιτέκτονες της πίστας;” Σε έναν τέτοιο αστερισμό, “τα προβλήματα θα μπορούσαν να προβλεφθούν καλύτερα”, λέει ο Isola.
Επισημαίνει επίσης ότι τα στοιχεία της εταιρείας του είναι ελλιπή, επειδή η Pirelli δεν διέθετε κρίσιμες πληροφορίες κατά τη φάση της προετοιμασίας. Ο Isola εξηγεί: “Αυτά τα αυτοκίνητα είναι εξαιρετικά σκληρά για τα ελαστικά. Οι δυνάμεις στην [υψηλή] ταχύτητα και ο χρόνος στα κράσπεδα είναι ιδιαίτερα καθοριστικοί. Όλα αυτά έχουν αντίκτυπο στην ακεραιότητα των ελαστικών. Επειδή ειδικά οι πρόσθετες δυνάμεις είναι δύσκολο να προσομοιωθούν στον προσομοιωτή”.
Η Pirelli έλαβε μια προσομοίωση πριν από το Γκραν Πρι του Κατάρ του 2023, είπε, και χρησιμοποίησε αυτά τα δεδομένα για να υπολογίσει την ελάχιστη πίεση και τη μέγιστη κλίση των ελαστικών. “Αλλά στην προσομοίωση έλειπαν τα κράσπεδα. Και όταν τα κράσπεδα υπάρχουν στην πραγματικότητα, είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία”, λέει ο Isola.
Η Pirelli συνειδητοποιεί: Πριν από 25 χρόνια υπήρχε κάτι τέτοιο …
Κανείς στο Κατάρ δεν εξεπλάγη εντελώς, ωστόσο. Ο Isola λέει ότι η Pirelli είχε ήδη “επικοινωνήσει με τη FIA” εκ των προτέρων και είχε επισημάνει τις πιθανές δυσκολίες. “Υπήρχαν παρόμοια προβλήματα πριν από δύο χρόνια”, λέει ο Isola.
Και σε ένα τελείως διαφορετικό περιβάλλον, η Pirelli λέει ότι είχε ήδη αντιμετωπίσει το είδος της ζημιάς που συνέβη τώρα στη Formula 1 πριν από 25 χρόνια. “Ένας συνάδελφος μου είπε ότι ήταν πριν από 25 χρόνια σε ένα ράλι σε χαλίκι”, λέει ο Isola. Αλλά όταν ρωτήθηκε σε ποια ακριβώς διοργάνωση ήταν αυτό, ένας εκπρόσωπος της Pirelli μπόρεσε μόνο να μαντέψει: “Ελλάδα ή Κύπρος”.
Εκείνη την εποχή, ωστόσο, είχαν παρουσιαστεί “παρόμοια προβλήματα” όπως τώρα στη Formula 1, λόγω “πέτρες που χτυπούσαν το πλευρικό τοίχωμα των ελαστικών”, εξηγεί ο Isola. “Γι’ αυτό και εμφανίστηκε το ίδιο φαινόμενο. Δεν το είχα θυμηθεί καθόλου.”
Η FIA θέλει αυτά τα κράσπεδα, η FIA παίρνει αυτά τα κράσπεδα
Αλλά ακόμη και χωρίς αυτή την προηγούμενη γνώση για το ράλι, η Pirelli είχε “υποβάλει εκθέσεις” στην παγκόσμια κυβερνητική οργάνωση. “Αλλά μάθαμε για τα [νέα] κράσπεδα αρκετά αργά. Μέχρι τότε ήταν πολύ αργά για να αντιδράσουμε”, λέει ο Isola. “Και αυτό εννοώ όταν μιλάω για επικοινωνία”.
Σε αυτό το σημείο, ο αρχιτέκτονας της πίστας Hermann Tilke βάζει το βάρος του και επιβεβαιώνει αυτό που ο Isola έχει ήδη υπαινιχθεί με δηλώσεις του στο Sky: “Το συζητήσαμε αυτό με τη FIA για πολύ καιρό. Θα έπρεπε πραγματικά να το σκεφτούν λίγο περισσότερο και ίσως να ρωτήσουν την Pirelli. Αλλά αυτό συνέβη τώρα”.
“Αυτό που συνέβη” είναι το εξής: Ο Tilke περιγράφει “μοντέλα κρασπεδορείθρων” που κατασκευάστηκαν ειδικά “έτσι ώστε [το προσωπικό της FIA] να μπορεί να τα αγγίξει. Η FIA στη συνέχεια αποφάσισε για αυτό το κράσπεδο και στη συνέχεια αυτό το κράσπεδο τοποθετήθηκε”.
Το αποτέλεσμα ήταν να προκληθεί ζημιά στα ελαστικά των αγώνων της Formula 1, αναγκάζοντας την Pirelli να λάβει ασυνήθιστα μέτρα, όπως η επιβολή μέγιστου μήκους stint. Απλά “δεν μπορούσαν να ρισκάρουν τίποτα” δεδομένης της κατάστασης, λέει ο Isola. “Αυτό δεν θα ήταν επαγγελματικό”.
Ένας λόγος παραπάνω για τη Formula 1 και τη FIA να αποτρέψουν τέτοια σενάρια στο μέλλον. “Θα πρέπει να το αντιμετωπίσουμε αυτό μαζί με τα όρια της πίστας”, λέει ο αθλητικός διευθυντής της Pirelli, Isola. “Το καλύτερο θα ήταν να βρούμε μια λύση που να λύνει και τα δύο προβλήματα ταυτόχρονα”. Ο Isola δεν είπε τίποτα σχετικά με το πώς θα μπορούσε να μοιάζει μια τέτοια λύση.