Ο πρώην επικεφαλής της ομάδας Minardi, Paul Stoddart, συγκρίνει τις δικές του μέρες στη Formula 1 με το σήμερα και βλέπει ένα σημαντικό στοιχείο που τον κρατάει πίσω από μια επιστροφή
Έχουν περάσει περισσότερα από 18 χρόνια από τότε που ο Paul Stoddart πούλησε την ομάδα της Minardi Formula 1, την οποία κατείχε μέχρι το φθινόπωρο του 2005, στον όμιλο Red Bull. Η αγωνιστική ομάδα, η οποία ιδρύθηκε από τον Giancarlo Minardi το 1979 και συμμετείχε στη Formula 1 από το 1985, μετονομάστηκε σε Toro Rosso το 2006. Αυτό το όνομα αποτελεί πλέον επίσης παρελθόν
Από το 2001 έως το 2005, ο Stoddart, ο οποίος είχε επίσης τη δική του αεροπορική εταιρεία (European Aviation), ήταν επικεφαλής και ιδιοκτήτης της ομάδας Minardi. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο μελλοντικός παγκόσμιος πρωταθλητής Φερνάντο Αλόνσο οδηγούσε για την ομάδα. Ο Mark Webber, ο Jos Verstappen και άλλοι εργάζονταν επίσης στη Minardi υπό τον Stoddart και κατά καιρούς έφταναν στην πρώτη 10άδα.
Είναι αξέχαστο πώς ο Webber τερμάτισε συγκλονιστικά πέμπτος στο ντεμπούτο του στη Formula 1 (Μελβούρνη 2002). Ένας εξαιρετικός κανόνας επέτρεψε στους δύο Αυστραλούς – Webber και Stoddart – να πανηγυρίσουν αυτή την πέμπτη θέση στο βάθρο μπροστά στο κοινό της πατρίδας τους.
Ενώ οι καριέρες των Alonso και Webber ειδικότερα απογειώθηκαν πραγματικά μετά τη σύντομη θητεία τους στη Minardi, η καριέρα του Paul Stoddart ήταν πιο ήσυχη από τότε που η ομάδα πωλήθηκε στο Red Bull Group. Στο πρόσφατο παρελθόν, ο Αυστραλός φαινόταν κυρίως στο paddock της Formula 1 όταν οδηγούσε το διθέσιο
Ο
Stoddart δεν απέκλειε κατηγορηματικά την επιστροφή του ως επικεφαλής της ομάδας. Ωστόσο, ο 68χρονος βλέπει μια σημαντική πτυχή που τον κρατάει πίσω. “Δεν είναι ότι δεν θα με ενδιέφερε καθόλου”, λέει,
“Φυσικά και θα με ενδιέφερε, αλλά το άθλημα έχει προχωρήσει 20 χρόνια, 19 χρόνια για την ακρίβεια”, λέει ο Αυστραλός, αναπολώντας το τέλος των ημερών του στη Minardi και παραδέχεται ειλικρινά: “Στη σημερινή εποχή των social media, μάλλον θα είχα προβλήματα. Ήμουν τυχερός που γλίτωσα από αυτό στα χρόνια μου”.
“Αρκεί να δείτε τι συνέβη με τον Christian Horner”, λέει ο Stoddart, αναφερόμενος στην υπόθεση γύρω από το αφεντικό της ομάδας Red Bull Racing. Η πολυσυζητημένη υπόθεση Horner ήταν το νούμερο ένα θέμα στο paddock της Formula 1 κατά την έναρξη της σεζόν 2024, μπροστά από όλες τις αθλητικές πτυχές. “Δεν θα μου άρεσε καθόλου κάτι τέτοιο”, παραδέχεται ο Stoddart.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν πτυχές που λείπουν από το πρώην αφεντικό της ομάδας της Formula 1 και που σημαίνουν ότι δεν μπορεί να αποκλείσει εντελώς μια επιστροφή, τουλάχιστον στα χαρτιά. “Έχουν αλλάξει τόσα πολλά όσον αφορά τους αγώνες και την τεχνολογία. Αλλά όταν πρόκειται για την πραγματική διαχείριση μιας ομάδας, σίγουρα μου λείπει αυτό”, λέει.
“Αυτό που βλέπεις απ’ έξω είναι μόνο ένα μέρος του συνόλου. Υπάρχουν τόσα πολλά περισσότερα που συμβαίνουν στα παρασκήνια”, λέει ο Stoddart, δίνοντας μια εικόνα για το τι του άρεσε προσωπικά περισσότερο: “Η διαπραγμάτευση με τον Bernie [Ecclestone] και τις άλλες ομάδες ήταν πολύ διασκεδαστική, πολύ διασκεδαστική. “