Ο Ott Tänak θέλει να τα δώσει όλα στο Ράλλυ Φινλανδίας στις αρχές Αυγούστου 2023 – Αλλά χρειάζεται ένα “τέλειο πακέτο” για να βγει πρώτος
Το Ράλλυ 1000 Λιμνών στη Φινλανδία θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στο ημερολόγιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ (WRC). Το ράλι με χαλίκι στα δάση γύρω από το Jyväskylä είναι πολύ γρήγορο και δημιουργεί θεαματικές εικόνες με πολλά μεγάλα άλματα στις ειδικές διαδρομές. Ο Ott Tänak θέλει να επιτεθεί πλήρως στο Ράλι Φινλανδίας, το οποίο έχει ήδη κερδίσει το 2018, το 2019 και το 2022, και να διεκδικήσει τη δεύτερη νίκη του στη σεζόν. Δεν θα είναι εύκολο, καθώς το στήσιμο του οχήματος είναι ιδιαίτερα σημαντικό στη Φινλανδία.
Το Ford Puma της M-Sport είναι κατώτερο από το Toyota τη σεζόν 2023, αλλά ο Tänak έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι μπορεί να κερδίσει και με ένα τέτοιο αυτοκίνητο. Το 2022, ο Εσθονός εξακολουθούσε να αγωνίζεται για τη Hyundai και κέρδισε το Ράλι Φινλανδίας παρά το ασθενέστερο υλικό. Ως αουτσάιντερ, ο Tänak θέλει να επαναλάβει το κατόρθωμα, καθώς αυτή τη στιγμή βλέπει την M-Sport πίσω από τις δύο ασιατικές μάρκες.
“Αυτή τη στιγμή έχουμε αρκετά μεγάλο έλλειμμα σε ρυθμό και αυτό ήταν σίγουρα διαφορετικό πέρυσι”, δήλωσε ο Tänak ενόψει του αγώνα στη Φινλανδία, ο οποίος διεξάγεται από τις 3 έως τις 6 Αυγούστου. “Στη Φινλανδία ένας οδηγός χρειάζεται ένα τέλειο πακέτο για να έχει ρυθμό”. Ο 35χρονος έχει απόλυτη ανάγκη από ένα καλό αποτέλεσμα, καθώς είναι τέταρτος στη γενική κατάταξη πίσω από τους Kalle Rovanperä, Elfyn Evans και Thierry Neuville.
Το στήσιμο στο επίκεντρο της M-Sport
“Θα προσπαθήσουμε απλώς, αλλά δεν έχουμε τη δυνατότητα να βελτιώσουμε τις επιδόσεις μας σε μεγάλο βαθμό”, εξήγησε ο Εσθονός. “Παρόλα αυτά θα τα δώσουμε όλα και θα δούμε πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε”. Πρόσφατα, ο Tänak τα πήγε καλά στο ράλι της πατρίδας του στην Εσθονία, αλλά δέχθηκε ποινή πέντε λεπτών για αλλαγή κινητήρα που του κόστισε καλούς βαθμούς.
Η Toyota και ο τοπικός ήρωας Rovanperä δεν θα είναι εύκολο να νικηθούν στη Φινλανδία, επειδή οι Ιάπωνες χρησιμοποίησαν ένα τζόκερ ομολογιακών ελέγχων στην Εσθονία για να εισάγουν μια αναβάθμιση κινητήρα. Η M-Sport έκανε χωρίς το τζόκερ και δεν έκανε καμία βελτίωση στο Ford Puma. Αντ’ αυτού, η ομάδα επιδιώκει ένα τέλειο στήσιμο και έχει επικεντρωθεί στα αμορτισέρ κατά τη διάρκεια των δοκιμών και των εθνικών ράλλυ.
BREAKING: Τα σχέδια δοκιμών άλλαξαν για την M-Sport Ford και μπήκε ο Pierre-Louis Loubet αντί του Ott Tänak.
Ο Loubet θα οδηγήσει στο W με νέο συνοδηγό τον Arnaud Dunand.
: @SaariJarnoW pic.twitter.com/hct8XkfVtzW– HYAcenter Ralli / PR-Racing ry (@HYAcenterRally) July 24, 2023W
Το αφεντικό της ομάδας, Richard Millener, μιλάει λοιπόν για “σκληρή” δουλειά στην M-Sport, ώστε να δώσει στους οδηγούς του το “πακέτο” που χρειάζονται. “Πρόκειται για ανθρώπους που τα δίνουν όλα γιατί είναι τόσο απογοητευμένοι από τα αποτελέσματα όσο και ο Ott”, λέει. “Αξίζαμε περισσότερα, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε. Δεν υπάρχουν τεράστια άλματα, αλλά νομίζω ότι και οι βελτιώσεις από τα wildcards είναι λίγο παραπλανητικές.”
Οι αναβαθμίσεις συχνά υπερεκτιμώνται
Σύμφωνα με τον Millener, η Toyota έφερε αναβαθμίσεις στην Εσθονία, αλλά με την ανάπτυξη να έχει παγώσει σε πολλά μέρη, είναι δύσκολο να κάνεις μεγάλα βήματα στην απόδοση. Το WRC το έχει κάνει αυτό για να κρατήσει το κόστος υπό έλεγχο και τον ανταγωνισμό κοντά. “Ο Kalle κέρδισε στη Φινλανδία, αλλά τα άλλα δύο Toyota δεν έφυγαν απλά μπροστά”, αναλύει ο επικεφαλής της ομάδας M-Sport.
“Γι’ αυτό δεν υπάρχουν πρωτοποριακές αναβαθμίσεις για μένα”, προσθέτει ο Millener. “Είναι απλά μικρά βήματα. Δουλεύουμε κι εμείς πάνω σε αυτό και πολλά αποτελέσματα έχουν την προέλευσή τους στην απόδοση, την αίσθηση και την αυτοπεποίθηση των οδηγών”. Το Ράλλυ Φινλανδίας ξεκινά την Πέμπτη 3 Αυγούστου και περιλαμβάνει συνολικά 22 ειδικές διαδρομές που θα αντιμετωπίσουν οι οδηγοί της M-Sport Ford, Toyota και Hyundai στην κορυφαία κατηγορία του WRC.