Ο πρώην επικεφαλής της ομάδας Otmar Szafnauer θέλει να επιστρέψει στη Formula 1 και συνεργάζεται επίσης με Αμερικανούς επενδυτές για μια πιθανή νέα αγωνιστική ομάδα
Ενώ η Andretti συνεχίζει να παλεύει για την είσοδό της στη Formula 1 και μέχρι στιγμής έχει βρει απόρριψη, στις ΗΠΑ διαμορφώνεται ένα άλλο project που φλερτάρει με την κορυφαία κατηγορία και θα ήθελε να κατεβάσει μια ενδέκατη ομάδα. Και στο προσκήνιο βρίσκεται ένας παλιός γνώριμος: ο πρώην επικεφαλής της ομάδας Force India και της Alpine Otmar Szafnauer
Στο podcast του James Allen on F1, ο Szafnauer αποκαλύπτει ότι επιθυμεί να επιστρέψει στη Formula 1 – και αν αυτό δεν συμβεί σε έναν υπεύθυνο ρόλο σε μια τρέχουσα αγωνιστική ομάδα, τότε υπάρχει η πιθανότητα επενδυτών και μιας ολοκαίνουργιας αγωνιστικής ομάδας.
“Είμαι ένας ανταγωνιστής και αυτό που αγαπώ περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι να αγωνίζομαι”, λέει. “Το να επιστρέψω σε έναν ρόλο όπου δεν θα μπορούσα να επηρεάσω το πόσο καλά αποδίδει η ομάδα, αυτό δεν θα ήταν ενδιαφέρον για μένα”.
“Αλλά αν ήταν ένας ρόλος όπου θα μπορούσα να βοηθήσω στην ανάπτυξη, τη δημιουργία και την προσέλκυση των κατάλληλων ανθρώπων για τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας μιας ομάδας, τότε θα με ενδιέφερε”, λέει ο Szafnauer.
Αλλά γνωρίζει επίσης ότι αυτές οι ευκαιρίες είναι ελάχιστες στη Formula 1: Υπάρχουν μόνο δέκα ομάδες και οι περισσότερες από αυτές έχουν ήδη αυτούς τους ρόλους μόνιμα καλυμμένους. “Επομένως, δεν ξέρω πόσες ευκαιρίες υπάρχουν εκεί έξω, αλλά υπάρχει επίσης η δυνατότητα μιας ενδέκατης και δωδέκατης ομάδας. Αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε να είναι ενδιαφέρον για μένα”.
Ο Szafnauer είχε επιβεβαιώσει τις συζητήσεις με τον Andretti νωρίτερα μέσα στη χρονιά, τον οποίο θα ήθελε να βοηθήσει σε έναν τέτοιο ρόλο. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι οι Αμερικανοί δεν παίρνουν θέση εκκίνησης στη Formula 1, οπότε ο Szafnauer θα μπορούσε να δοκιμάσει έναν άλλο υποψήφιο αντ’ αυτού
“Έχω συνεργαστεί με κάποιους οργανισμούς στη Βόρεια Αμερική που έχουν τα περιουσιακά στοιχεία για να ξεκινήσουν μια ενδέκατη ομάδα”, λέει, τονίζοντας: “Δεν είναι η Andretti”.
“Βάζουμε τώρα κάποιες βάσεις για να βεβαιωθούμε ότι έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε τόσο για να ξεκινήσουμε με επιτυχία μια ομάδα όσο και για να πάρουμε μια θέση στο grid”, λέει το πρώην αφεντικό της ομάδας. “Αυτό είναι επίσης ενδιαφέρον”.
Ωστόσο, μένει να δούμε αν το νέο project θα έχει περισσότερες πιθανότητες να εξασφαλίσει μια θέση στο grid από την Andretti. Η Andretti έχει ήδη γίνει δεκτή από τη FIA, αλλά απορρίφθηκε σκληρά από τη Formula 1, παρόλο που ήδη κατασκευάζει ένα μονοθέσιο στο δικό της εργοστάσιο και θα είχε την υποστήριξη ενός αξιοσέβαστου κατασκευαστή με τη μορφή της Cadillac/General Motors.
Το κύριο πρόβλημα είναι ότι οι υπάρχουσες ομάδες δεν θέλουν νεοεισερχόμενους, επειδή τότε θα έπρεπε να μοιράσουν περαιτέρω τα χρηματικά έπαθλα. Η Andretti θα έπρεπε ήδη να καταβάλει 200 εκατομμύρια δολάρια στις άλλες ομάδες αν είχε επιτύχει.
Αναμένεται ότι η συνεισφορά αυτή θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο στην επόμενη συμφωνία Concorde – εκτός αν το πεδίο περιοριστεί σε δέκα ομάδες. Σε αυτή την περίπτωση, το νέο αμερικανικό σχέδιο θα έχει τη δυνατότητα να αναλάβει μόνο μία από τις δέκα ομάδες