«Προς το συμφέρον της ομάδας»: Ο επικεφαλής της ομάδας της Alpine, Oliver Oakes, εξηγεί το παρασκήνιο της απόφασης να βασιστεί στους κινητήρες της Mercedes από το 2026
Η απόφαση της Alpine να βασιστεί στους κινητήρες της Mercedes από το 2026 σηματοδοτεί μια σημαντική στρατηγική αλλαγή για την ομάδα. Σε συνέντευξή του στο podcast Beyond the Grid, ο επικεφαλής της ομάδας Oliver Oakes εξηγεί το παρασκήνιο αυτής της αλλαγής και παραδέχεται ότι ήταν συναισθηματική και όχι εύκολη
Η απόφαση να διακοπεί το πρόγραμμα εσωτερικών κινητήρων στο Viry-Chatillon συνοδεύτηκε από απεργίες και διαμαρτυρίες του εργατικού δυναμικού. Η Viry έχει μακρά και περήφανη παράδοση ως η καρδιά του εργοστασιακού προγράμματος της Renault στη Formula 1.
Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με τον Oakes, ήταν απαραίτητο να εγκαταλειφθεί το πρόγραμμα προκειμένου να επικεντρωθούμε σε άλλα δυνατά σημεία στο μέλλον. «Οι καιροί αλλάζουν. Μπορείτε να δείτε με όλα τα είδη των αθλητικών ομάδων, σε διαφορετικούς τομείς, ότι δεν μπορείτε να επαναπαύεστε στις δάφνες σας», τονίζει ο Βρετανός.
Alpine «δεν είναι εδώ για να γεμίσει θέσεις εκκίνησης »
“Η ανάλυση έγινε πριν ξεκινήσω και αποφασίστηκε σε επίπεδο διοικητικού συμβουλίου ότι η επιλογή να γίνουμε ομάδα πελατών ήταν προς το συμφέρον της ομάδας. Ξέρω ότι ήταν μια δύσκολη απόφαση».
«Αντιλαμβάνομαι ότι υπάρχουν πολλά συναισθήματα», συνεχίζει ο Oakes, »επειδή είμαστε περήφανοι που είμαστε εργοστασιακή ομάδα και έχουμε άλλη μια χρονιά μαζί του χρόνου. Αλλά ήταν επίσης ένα μεγάλο μήνυμα για το πού θέλουμε να πάμε».
Η Alpine δεν αρκείται απλώς στο να «γεμίσει το grid», αλλά φιλοδοξεί να ανέβει ξανά στην κατάταξη.
«Δεν είμαστε εδώ απλά για να παίξουμε μαζί. Θέλουμε να πάμε μπροστά. Και απλά θέλω τον καλύτερο κινητήρα στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Στο τέλος της ημέρας, είμαστε εδώ για να αγωνιστούμε. Θέλω να είμαι στην πρώτη θέση του grid, όχι στην τελευταία», λέει ο Oakes, εξηγώντας την επιλογή της Mercedes.
Δεν υπάρχουν εγγυήσεις, αλλά είναι μια ρεαλιστική απόφαση
Πάντως, ο επικεφαλής της ομάδας των Άλπεων παραδέχεται ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η Mercedes θα κάνει ξανά μια τόσο κυρίαρχη εκκίνηση το 2026, όταν θα τεθούν σε ισχύ οι νέοι τεχνικοί κανονισμοί στη Formula 1, όπως συνέβη με το υβριδικό ντεμπούτο το 2014.
Παρ’ όλα αυτά, η απόφαση ήταν ρεαλιστική, ειδικά καθώς η Aston Martin εγκαταλείπει τη θέση της ως πελάτης της Mercedes για να συνάψει εργοστασιακή συνεργασία με τη Honda.
«Τίποτα στη ζωή δεν είναι σίγουρο», γνωρίζει ο Oakes. «Αλλά αν κοιτάξετε την ιστορία, μπορείτε να δείτε ότι η Mercedes ήταν ισχυρή σε κάθε αλλαγή κανονισμού. Και αυτή τη στιγμή, μια ομάδα με ένα σύστημα κίνησης της Mercedes στο πίσω μέρος παλεύει για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Αυτό μας δίνει αυτοπεποίθηση ότι είμαστε σωστοί με αυτή την απόφαση.»
Oakes: Η Alpine μπορεί επιτέλους να αποδείξει την αξία της
Oakes προσθέτει ότι η μετάβαση στους κινητήρες της Mercedes προσφέρει επίσης στην Alpine την ευκαιρία να συγκρίνει τα δικά της σχέδια οχημάτων με τους πρωτοπόρους της Formula 1. Τα τελευταία χρόνια, η ομάδα έπρεπε να δουλέψει με λιγότερο ισχυρούς κινητήρες σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό.
«Το πιο σημαντικό είναι ότι μας δίνει την ευκαιρία να μετρήσουμε τους εαυτούς μας», λέει ο Oakes. «Αυτή τη στιγμή, δεν παράγουμε ένα τέλειο σασί ή έναν τέλειο κινητήρα και είμαστε πολύ ειλικρινείς και ταπεινοί γι’ αυτό».
«Έτσι πρέπει να κοιταχτούμε στον καθρέφτη και να δουλέψουμε σκληρά στο πλαίσιο, το οποίο είναι μια πρόκληση που πρέπει να απολαμβάνουμε. Γιατί από τη δική μου άποψη, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ερχόμαστε στη δουλειά. Θέλουμε να αποδείξουμε ότι είμαστε καλοί στη δουλειά μας και ότι μπορούμε να κατασκευάσουμε ένα καλό αγωνιστικό αυτοκίνητο.»