Γιατί ο Nico Hülkenberg είναι τόσο αναστατωμένος με την απόδοσή του στις κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1 στο Austin και τι σχέση έχουν οι Verstappen και Perez της Red Bull
“Σκατά! Τυρί!” Αυτά είναι τα πρώτα λόγια του πιλότου της Haas, Nico Hülkenberg, μετά τις κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1 για το Grand Prix των ΗΠΑ του 2023 στο Austin. Διότι ο Hülkenberg είναι πεπεισμένος: “Θα μπορούσαν να είχαν πάει πολλά περισσότερα”. Στο αποτέλεσμα, ωστόσο, ο μοναδικός Γερμανός κατατάσσεται μόλις στη 16η θέση ανάμεσα σε 20 μονοθέσια.
Ο Hülkenberg εγκατέλειψε στο πρώτο κιόλας τμήμα των χρονομετρήσεων στο Circuit of The Americas με χρόνο 1:36.235, μόλις 0,022 δευτερόλεπτα πίσω από τον άνθρωπο της AlphaTauri, Daniel Ricciardo, ο οποίος μόλις κατάφερε να προχωρήσει.
Και ο Hülkenberg πιστεύει: όχι μόνο θα μπορούσε εύκολα να συγκεντρώσει την ταχύτητα για το Q2, αλλά “λίγο πολύ” θα μπορούσε να είναι στο Q3, λέει στο Sky.
Όταν ο Hülkenberg σκόνταψε και στις δύο Red Bull
Τι πήγε στραβά; Ο Hülkenberg εξηγεί: “Στον δεύτερο γύρο είχα και τις δύο Red Bull σε άβολες θέσεις. Ο Checo [Perez] τελείωσε τον γύρο του και εγώ ξεκίνησα τον δικό μου, μέχρι τη στροφή 1. Πήγε προς τα μέσα και μου πήρε οπτικά την αναφορά και την ορατότητα. Και ο Max [Verstappen] ήταν επίσης αργότερα στον τομέα 1”.
Και οι δύο σκηνές “κόστισαν χρόνο” και “τον εμπόδισαν” στον γρήγορο γύρο του, δήλωσε ο Hülkenberg. Ωστόσο, δεν κατηγορεί ευθέως τον Perez και τον Verstappen: ήταν απλώς “ατυχής χρονική στιγμή” και “κακή τύχη”, λέει ο Hülkenberg.
Απλά ήταν “μέγα απογοητευτικό να είναι ήδη εκτός”, επειδή “στην πραγματικότητα αισθανόταν άνετα μέχρι τότε” με την τροποποιημένη Haas VF-23, η οποία βρίσκεται στο δρόμο στο Austin με ένα μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων.
Πώς αξιολογούν οι οδηγοί της Haas την αναβάθμιση στο Austin
Και πόσο καλή είναι αυτή η αναβάθμιση; Σύμφωνα με τον Hülkenberg, είναι “ακόμα πολύ νωρίς” για να γίνει μια ρεαλιστική εκτίμηση, εν μέρει λόγω των πολλών προσκρούσεων στο Austin. “Δεν το έχω ξαναζήσει έτσι”, λέει ο οδηγός της Haas. “Κάθε χρόνο γίνεται πιο ακραία εδώ”. Αυτό, λέει, καθιστά δύσκολη τη σύγκριση 1:1 με την προηγούμενη έκδοση του μονοθεσίου.
Ο Kevin Magnussen, ως ο δεύτερος οδηγός της Haas, επίσης “δεν θέλει να βγάλει ακόμα συμπεράσματα” για την αναβάθμιση. “Χρειάζεται περισσότερο χρόνο και μερικούς ακόμη γύρους”, λέει ο Δανός. Μόνο τόσο: “Νόμιζα ότι υπήρχαν κάποια θετικά σημάδια στα ελεύθερα δοκιμαστικά. Επίσης στο Q1.”
Ο Magnussen κερδίζει τον Hülkenberg στη μονομαχία των κατατακτήριων δοκιμών
Σε αντίθεση με τον Hülkenberg, ο Magnussen πέρασε στον δεύτερο γύρο των κατατακτήριων δοκιμών και μάλιστα αρκετά πειστικά με το P7. Στο Q2, ωστόσο, ο Magnussen δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει αυτό το αποτέλεσμα: “Δυστυχώς, δεν ήμουν καλός εκεί”, παραδέχεται. Το αποδίδει εν μέρει στο τροποποιημένο μονοθέσιο, το οποίο πρέπει ακόμη να “γνωρίσει”.
Αλλά είχε επίσης απλά “δύο κακούς γύρους” και απείχε περισσότερο από δύο δέκατα από μια θέση στην πρώτη 10άδα. “Σε ένα σημείο παραλίγο να χάσω το αυτοκίνητο στον πρώτο τομέα και πραγματικά εκπλήσσομαι που δεν έφυγα”, δήλωσε ο Magnussen. Το συμπέρασμά του: “Υπήρχαν σαφώς περισσότερα στο Q2”.
Ο καθοριστικός παράγοντας, ωστόσο, είναι το πώς συμπεριφέρεται η VF-23 στην απόσταση του Grand Prix την Κυριακή, “αν το μονοθέσιο πραγματικά χειρίζεται καλύτερα τα ελαστικά”, εξηγεί ο Magnussen. “Αυτό είναι πραγματικά αυτό που επιδιώκουμε. Το αν είμαστε ταχύτεροι σε έναν γύρο ή όχι, αυτό δεν είναι τόσο σημαντικό. Αυτό κατάφερε το προηγούμενο στάδιο εξέλιξης.”
