Επαινος για τον Nico Hülkenberg μετά την έκτη θέση στις κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1 στη Σιγκαπούρη: «Δεν νομίζω ότι κάποιος θα μπορούσε να οδηγήσει πιο γρήγορα »
“Υπάρχει ένας άνθρωπος της ημέρας. Ο Nico Hülkenberg», ήταν τα πρώτα λόγια του ειδικού Nico Rosberg στο μικρόφωνο του Sky μετά τις κατατακτήριες δοκιμές της Formula 1 στη Σιγκαπούρη. Ο Hülkenberg είχε προηγουμένως τοποθετήσει τη Haas του στην τρίτη σειρά της εκκίνησης για το Grand Prix της Σιγκαπούρης την Κυριακή. Στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης, κατάφερε μάλιστα να νικήσει και τις δύο Ferrari
«Ήταν διασκεδαστικό», δήλωσε ο Hülkenberg στο Sky μετά το τέλος της περιόδου. «Ήμουν κατά κάποιο τρόπο πάντα στη σωστή πλευρά, μπόρεσα να παράγω τους γύρους καλά, ένιωσα άνετα στο αυτοκίνητο, είχα την αυτοπεποίθηση που μου έλειψε κατά κάποιο τρόπο το περασμένο Σαββατοκύριακο. Ήταν καλό.»
Ο Hülkenberg εξηγεί: Πώς η Haas κατέκτησε τα ελαστικά
Η Haas έκανε ήδη καλή εντύπωση στα δοκιμαστικά, αλλά οι πιο κρύες συνθήκες στις κατατακτήριες δοκιμές φαίνεται ότι ευνόησαν λίγο περισσότερο την VF-24. Ενώ οι υπόλοιποι αντιμετώπιζαν προβλήματα με το ζέσταμα των ελαστικών, ο Hülkenberg κατάφερνε πάντα να έχει αρκετή θερμοκρασία στα ελαστικά.
«Απλά βελτιστοποιήσαμε τα πάντα. Ειδικά τον outlap, ο οποίος είναι επίσης πολύ, πολύ κρίσιμος, το πώς ζεσταίνεις τα ελαστικά και σε ποια θερμοκρασία ξεκινάς τον γύρο. Απλά έχοντας τα [ελαστικά] τέλεια στο παράθυρο. Νομίζω ότι απλά δουλέψαμε καλά μαζί ως ομάδα και το πετύχαμε αυτό στο κεφάλι».
«Και φυσικά, πρόκειται για μια πίστα δρόμου. Αυτό σημαίνει ότι η πίστα γίνεται καλύτερη από γύρο σε γύρο και απλά πρέπει με κάποιο τρόπο να συμβαδίζεις και να βρίσκεις το χρόνο και το κατάφερα καλά αυτό σήμερα και ναι, είμαι προφανώς ευχαριστημένος με τη σημερινή μέρα.»
Rosberg: Δεν νομίζω ότι κάποιος θα μπορούσε να πάρει περισσότερα από τον Nico
Μπορεί η Haas να λειτούργησε εξαιρετικά το Σάββατο στη Σιγκαπούρη, επιτρέποντας στον Hülkenberg να κερδίσει τη μάχη της μεσαίας ζώνης, αλλά ο team-mate Kevin Magnussen εγκατέλειψε στο Q2 στη 14η θέση. Ο Δανός δεν λογίζεται ακριβώς ως μύτη στη Σιγκαπούρη, καθώς έχει ήδη σημειώσει δύο φορές τον ταχύτερο γύρο αγώνα στο Marina Bay Street Circuit με κατώτερα μονοθέσια της Haas.
«Είναι απίστευτο τι βγάζει από αυτό το μονοθέσιο τα Σάββατα», λέει έκπληκτος ο ειδικός του Sky Rosberg. «Δεν νομίζω ότι κάποιος θα μπορούσε να οδηγήσει πιο γρήγορα. Οπότε, είναι ήδη mega δυνατός. Θέλω να πω, P6 με μια Haas στη Σιγκαπούρη».
Η ισχυρή θέση εκκίνησης είναι ακόμα πιο σημαντική σε μια στενή πίστα δρόμου όπως η Σιγκαπούρη, καθώς τα προσπεράσματα είναι ιστορικά πολύ δύσκολα. Παρόλο που έχει προστεθεί μια τέταρτη ζώνη DRS για την έκδοση του αγώνα το 2024, ειδικά η Haas, η οποία ήταν πάντα στην κορυφή του πίνακα των κορυφαίων ταχυτήτων, είναι απίθανο να είναι εύκολο να την προσπεράσεις. Τι είναι λοιπόν δυνατό για τον Hülkenberg στον αγώνα;
Τι είναι δυνατό για τη Haas στον αγώνα;
«Νομίζω ότι όσον αφορά τις άλλες ομάδες της μεσαίας ζώνης, μπορούμε σίγουρα να τις προκαλέσουμε», δήλωσε ο Γερμανός. «Εννοώ ότι ξεκινάμε μπροστά τους. Ελπίζω να παραμείνει έτσι μετά τους πρώτους γύρους και τότε νομίζω ότι έχουμε κάθε ευκαιρία να παλέψουμε μαζί τους. Φυσικά, ο στόχος κάπου είναι να τους κρατήσουμε πίσω μας.»
“Είναι ένας μακρύς αγώνας, πολλά μπορούν να συμβούν, χρειάζεσαι και λίγη τύχη όταν βγαίνει το αυτοκίνητο ασφαλείας. Ξέρεις από το παρελθόν ότι ο αγώνας μπορεί γρήγορα να γυρίσει ανάποδα και να βρεθείς στη λάθος πλευρά»
Ο οδηγός από το Emmerich πιστεύει επίσης ότι η τέταρτη ζώνη DRS θα αποτελέσει παράγοντα: «Νομίζω ότι θα κάνει τη διαφορά. Θα ενθαρρύνει τα προσπεράσματα. Αλλά εξαρτάται λίγο από το πόσο κακή είναι η πίστα αύριο. Αν δεν είναι τόσο άσχημη, μπορεί να μην κάνει τόσο μεγάλη διαφορά. Αν οι συνθήκες είναι άσχημες, θα ανοίξει νέες ευκαιρίες. Οπότε, μείνετε συντονισμένοι.»
Rosberg: Γιατί ο Hülkenberg δεν έκανε ποτέ το άλμα σε κορυφαία ομάδα
Με επιδόσεις όπως αυτή του Σαββάτου το βράδυ στη Σιγκαπούρη, ίσως αναρωτηθείτε πώς ο Nico Hülkenberg δεν έχει καταφέρει ακόμα να ανέβει στο βάθρο σε 220 εκκινήσεις σε Grands Prix. Ή γιατί ο Γερμανός δεν έχει κάνει ποτέ το άλμα σε μια κορυφαία ομάδα;
Ο Rosberg πιστεύει ότι ξέρει: «Είχε επίσης στιγμές στην καριέρα του όπου πάντα κατάφερνε να… Θέλω να πω, ο Daniel Ricciardo τον κέρδισε στη Renault».
«Λοιπόν, είναι επίσης λίγο περίεργο με αυτόν, γιατί ξέρετε ότι είναι ένα απίστευτο ταλέντο, αλλά στη συνέχεια υπήρχαν πάντα μερικές μεγαλύτερες φάσεις στην καριέρα του όπου τα πράγματα δεν πήγαιναν τόσο καλά και αυτό τον οδήγησε στο να μην πάρει ποτέ το κορυφαίο cockpit».
