Ο Dani Pedrosa θα αγωνιστεί και φέτος στο Grand Prix της πατρίδας του στη Jerez με την KTM – ο Pol Espargaro θα κάνει την επιστροφή του στο MotoGP στο Mugello
Η ΚΤΜ ανακοίνωσε επίσημα τις πρώτες wildcards για τη σεζόν 2024 του MotoGP. Ο αναβάτης δοκιμών Dani Pedrosa θα βρεθεί μαζί με τον Αυστριακό κατασκευαστή στην πίστα στο επόμενο Grand Prix στη Jerez. Ο Pol Espargaro θα μπορέσει να βγει στην πίστα λίγο αργότερα στη σεζόν στο Mugello (31 Μαΐου έως 2 Ιουνίου).
Και οι δύο ημερομηνίες δεν είναι τυχαίες, καθώς τα Σαββατοκύριακα ακολουθούνται το καθένα από ένα επίσημο τεστ τη Δευτέρα. Η KTM βλέπει τους αγώνες wildcard “ως μέρος του σχεδίου εργασίας (…) για τη συνέχιση της εξέλιξης της KTM RC16 τόσο για το υπόλοιπο της τρέχουσας σεζόν όσο και με προοπτική το 2025 και μετά”.
Ο Pedrosa, ο οποίος είναι αναβάτης δοκιμών για την KTM μετά την αποχώρησή του στα τέλη του 2018, έχει συμμετάσχει σε τρεις αγώνες ως αναβάτης wildcard μέχρι στιγμής – έναν το 2021 και τους άλλους δύο πέρυσι.
Ο Ισπανός ήξερε πώς να εντυπωσιάζει: Στο ισπανικό γκραν πρι του 2023, τερμάτισε έκτος στο σπριντ και έβδομος στον μεγάλο αγώνα. Στο Σαν Μαρίνο, τερμάτισε τέταρτος και στους δύο αγώνες, χάνοντας οριακά το πρώτο του βάθρο από το 2017.
“Διασκέδασα πολύ στη Jerez πέρυσι και η υποδοχή από τους οπαδούς ήταν απίστευτη”, δήλωσε ο Pedrosa, κοιτάζοντας πίσω και ανυπομονώντας για την επιστροφή του. “Όλοι γνωρίζουμε ότι η Χερέθ είναι ένα ιδιαίτερο μέρος. Θα είναι επίσης σημαντικό για εμάς να χρησιμοποιήσουμε κάποιες αναφορές για τις δοκιμές μας και να τις μεταφέρουμε σε συνθήκες αγώνα.”
Ο Spargaro θα είναι ο “παλιός του εαυτός” μετά τον τραυματισμό του
ΟEspargaro οδήγησε ως κανονικός αναβάτης στο MotoGP μέχρι και το 2023, αλλά έχασε τη θέση του στην Tech3-GasGas στο τέλος της χρονιάς, όταν ο πρωταθλητής του Moto2 Pedro Acosta προωθήθηκε.
Ο Espargaro ανέλαβε τότε το ρόλο του αναβάτη δοκιμών και αναπληρωματικού αναβάτη. Το ιταλικό γκραν πρι θα είναι η πρώτη του αγωνιστική συμμετοχή μετά το φινάλε της σεζόν 2023 στη Βαλένθια. “Ανυπομονώ πραγματικά να αγωνιστώ ξανά”, λέει.
Είναι ακόμα πιο χαρούμενος που θα αγωνιστεί από όλα τα μέρη στο Mugello. “Είναι ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος για να ανέβεις σε μια μοτοσικλέτα MotoGP. Θα είναι ωραίο να βρίσκομαι και πάλι στη σχάρα με τα παιδιά. Οι δοκιμές πήγαν πολύ καλά και έχω μεγάλο κίνητρο”, τόνισε ο 32χρονος.
Μετά το ατύχημά του στην έναρξη της σεζόν 2023 του MotoGP στο Portimao, αισθάνεται πλέον “περισσότερο σαν τον ‘παλιό μου εαυτό'”. Αντίστοιχα, ανυπομονεί “να ξαναγίνει μέλος της οικογένειας του MotoGP και να δείξει ότι η δουλειά των δοκιμών μας είναι δυνατή και γρήγορη.”
Ο Pit Beirer εκστασιάζεται για την ομάδα δοκιμών της KTM
Ο επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της ΚΤΜ Pit Beier συμφωνεί, λέγοντας: “Έχουμε μια πολύ δυνατή ομάδα δοκιμών”. Οι δύο έξοδοι με wildcard με τους Pedrosa και Espargaro αποτελούν “highlights”.
Και εξηγεί: “Το γεγονός ότι ο Dani συμφωνεί σε μια έξοδο wildcard σημαίνει ότι η μοτοσικλέτα είναι καλή και ότι αισθάνεται καλά πάνω της. Διαφορετικά δεν θα το έκανε. Είμαι λοιπόν σίγουρος ότι είναι έτοιμος να μας δείξει έναν δυνατό αγώνα στη Jerez”.
“Και το ίδιο συμβαίνει και με τον Πολ. Δυστυχώς αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το μεγάλο στάδιο, δεν ήταν πλήρως έτοιμος. Αλλά είχε χρόνο να αναρρώσει και έχει ήδη συμπληρώσει πολλούς γύρους μαζί μας. Θα είναι υπέροχο να τον δούμε ξανά στον αγώνα”, δήλωσε ενθουσιασμένος ο Beirer.
“Αλλά προσπαθούμε να τον κρατήσουμε ήρεμο”, προσθέτει το αφεντικό της KTM, “γιατί δεν χρειάζεται να αποδείξει τίποτα σε κανέναν. Θέλουμε απλώς να απολαύσει αυτό το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο”.
Ως κατασκευαστής της κατηγορίας C, η KTM δικαιούται το πολύ έξι wildcards ανά σεζόν σύμφωνα με τους νέους κανόνες παραχώρησης. Επομένως, ο Pedrosa και ο Espargaro θα μπορούσαν να αγωνιστούν έως και τέσσερις ακόμη φορές. Ωστόσο, η KTM έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι είναι απίθανο να χρησιμοποιήσει όλες τις wildcards
