Ο Mika Häkkinen πιστεύει ότι ο Max Verstappen είναι ικανός να σπάσει κι άλλα ρεκόρ στη Formula 1 – αλλά δεν πιστεύει ότι περαιτέρω τίτλοι παγκόσμιου πρωταθλήματος θα είναι δεδομένοι
Ο Max Verstappen πηγαίνει αυτή τη στιγμή από ρεκόρ σε ρεκόρ. Έχοντας πρόσφατα αναδειχθεί τρεις φορές στη σειρά παγκόσμιος πρωταθλητής, ο Ολλανδός θα ξεκινήσει αναπόφευκτα τη νέα σεζόν της Formula 1 ως φαβορί και πάλι το 2024. Όμως ο Mika Häkkinen προειδοποιεί να μην τον συγχαρεί για τον τέταρτο τίτλο του πριν από τις πρώτες δοκιμές
Σε συνέντευξή του στη Bild, ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής εξηγεί: “Πόσες φορές υπήρξαν ομάδες και οδηγοί που, ακόμη και πριν από τον πρώτο γύρο δοκιμών, θεωρούνταν σίγουροι παγκόσμιοι πρωταθλητές και στη συνέχεια δεν έγιναν; Πολύ συχνά”.
Αν και είναι επίσης “της άποψης ότι η Red Bull και ειδικά ο Max Verstappen θα είναι το μέτρο των πάντων [το 2024]”, διευκρινίζει, τονίζει επίσης: “Δεν πρέπει να τους παραδίδεις τα τρόπαια πριν καν οδηγήσουν έστω και ένα μέτρο”.
Αυτός είναι άλλος ένας λόγος για τον οποίο πιστεύει ότι είναι πρόωρο να συζητάμε για το αν ο Verstappen μπορεί μια μέρα να σπάσει το ρεκόρ των Michael Schumacher και Lewis Hamilton και να κατακτήσει ακόμη και οκτώ παγκόσμιους τίτλους. Ο Ολλανδός είναι “σε καλό δρόμο”, λέει ο Häkkinen.
“Αλλά ούτε εκεί θα πρέπει να βιαστείτε. Αυτό που έχει πετύχει ο Max τα τελευταία χρόνια είναι απίστευτο. Αλλά χρειάζεται ακόμα τέσσερις τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος για να τους ισοφαρίσει. Ο Max έχει το ταλέντο να γίνει ο καλύτερος όλων των εποχών, αλλά αυτό δεν εξαρτάται μόνο από αυτόν”, τονίζει.
Ο Sebastian Vettel ως προειδοποιητικό παράδειγμα για τον Verstappen;
“Όλα πρέπει να ταιριάζουν”, εξηγεί ο Häkkinen και μας υπενθυμίζει ότι αυτό δεν θα λειτουργήσει χωρίς ένα κατάλληλα γρήγορο μονοθέσιο και μια ισχυρή ομάδα. “Αυτή ήταν η περίπτωση με τον Lewis και τον Michael. Γι’ αυτό μπόρεσαν να διαμορφώσουν μια εποχή”, τονίζει.
Στην ερώτηση ποιος θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για τον Verstappen και τη Red Bull το 2024, ο Häkkinen αναφέρει την πρώην ομάδα του. “Περιμένω πολλά από τη McLaren. Μετά από ένα καταστροφικό ξεκίνημα στη σεζόν πέρυσι, έχουν εξελιχθεί πολύ καλά και, πάνω απ’ όλα, με συνέπεια”, επαινεί.
“Με τον Lando Norris και τον Oscar Piastri, έχουν ίσως το ισχυρότερο ζευγάρι οδηγών μετά τη Ferrari”, λέει ο Φινλανδός, ο οποίος ήταν δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής με τη McLaren το 1998 και το 1999. Παρεμπιπτόντως, ο ίδιος πανηγύρισε την πρώτη του νίκη σε αγώνα μόλις το 1997 σε ηλικία 29 ετών.
Ο Verstappen, εν τω μεταξύ, έχει ήδη τρεις παγκόσμιους τίτλους στο ενεργητικό του σε ηλικία μόλις 26 ετών. Ωστόσο, αυτό δεν τον καθιστά τον νεότερο τρεις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή στην ιστορία της Formula 1, καθώς ο Sebastian Vettel είχε ήδη κατακτήσει τέσσερα παγκόσμια πρωταθλήματα σε ηλικία 26 ετών.
Ωστόσο, το παράδειγμα του Vettel δείχνει επίσης πόσο γρήγορα μπορεί να τελειώσει μια εποχή. Αφού ο Γερμανός αναδείχθηκε τέσσερις συνεχόμενες φορές παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Red Bull μεταξύ 2010 και 2013, δεν κέρδισε άλλον τίτλο μέχρι την αποχώρησή του στα τέλη του 2022.
Ο Häkkinen προειδοποιεί τώρα για ένα τέτοιο ακριβώς σενάριο στην περίπτωση του Verstappen.