Ο George Russell αγωνίστηκε με προβλήματα στον κινητήρα την Παρασκευή στο Μπακού, ενώ ο Lewis Hamilton ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένος με τον ρυθμό της Mercedes του
Η Mercedes είχε μια δύσκολη ημέρα δοκιμών στο Μπακού την Παρασκευή. Αν και τα Ασημένια Βέλη, που ταξίδευαν χωρίς το νέο υποστύλωμα, ήταν κοντά στην κορυφή όσον αφορά τους χρόνους, δεν πήγαν όλα ομαλά για την ομάδα
Στο τέλος της πρώτης περιόδου, η Mercedes υποψιάστηκε ότι ο George Russell είχε διαρροή στον κινητήρα και τον έστειλε στο γκαράζ. «Νομίζαμε ότι είχαμε διαρροή νερού, αλλά δεν είχαμε», λέει ο Βρετανός. “Στο τέλος της ημέρας, ήταν μια βλάβη του αισθητήρα”.
Παρ’ όλα αυτά, η Mercedes πραγματοποίησε αλλαγή κινητήρα μεταξύ των δύο περιόδων και τοποθέτησε ξανά μια παλιά μονάδα ισχύος από την πισίνα του Russell. Ωστόσο, επειδή το πλήρωμα δεν ήταν έτοιμο εγκαίρως για την έναρξη της δεύτερης περιόδου, ο Russell μπόρεσε να βγει στην πίστα μόνο μετά από σημαντική καθυστέρηση.
«Αυτό προφανώς καθυστέρησε τη συνεδρία μας, αλλά είχαμε επίσης ένα πρόβλημα στο τέλος της συνεδρίας», εξηγεί, χωρίς να γνωρίζει περισσότερα γι’ αυτό. Συμπέρασμα: «Δεν ήταν η καλύτερη Παρασκευή μας, αυτό είναι σίγουρο.»
Καλή απόδοση από τον Χάμιλτον
Ο Ράσελ τερμάτισε στην ένατη θέση, ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον πρωτοπόρο Σαρλ Λεκλέρκ. «Δεν αισθανόμουν καλά και είχα μερικά προβλήματα», λέει. «Σε σύγκριση με τον Lewis, ήμουν σίγουρα πολύ μακριά από τον ρυθμό. Είχα προβλήματα με την εμπιστοσύνη στο αυτοκίνητο και με το να βάλω τα ελαστικά μου στο σωστό παράθυρο».
Προσπαθεί όμως να δει και τα θετικά: «Ο Lewis φάνηκε γρήγορος, οπότε ξέρουμε ότι το μονοθέσιο είναι ικανό για κάτι δυνατό.»
«Box στο τέλος αυτού του γύρου, έχουμε ένα πρόβλημα με το μονοθέσιο».
Η Mercedes καλεί τον Τζορτζ Ράσελ στο FP2 σε ένα ελαφρώς πρόωρο τέλος. W W pic.twitter.com/oBYVq093fmW
– Formula 1 (@F1) September 13, 2024
Επειδή ο Χάμιλτον τερμάτισε την Παρασκευή τρίτος ταχύτερος, μόλις 0,066 δευτερόλεπτα πίσω από την πρώτη θέση, και κάνει λόγο για μια καλή μέρα: «Ήταν διασκεδαστικό σήμερα», λέει. «Μπόρεσα να βρω γρήγορα τα πατήματά μου και να κάνω καλή πρόοδο με το στήσιμο. Και για πρώτη φορά δεν έχω την αίσθηση ότι έχουμε ακόμη να καλύψουμε κάποια απόσταση».
Η Mercedes είχε αποφασίσει πριν από το Σαββατοκύριακο να μην αγωνιστεί με το νέο υπόστρωμα, το οποίο είχε προκαλέσει προβλήματα από το Spa και μετά. Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν η πρόσφατη πτώση της απόδοσης έχει πραγματικά σχέση με την αναβάθμιση.
Ωστόσο, ο Hamilton βρίσκει δύσκολη την αρχική σύγκριση: «Είναι πραγματικά δύσκολο να πούμε πώς θα αισθανόταν το μονοθέσιο με το άλλο πάτωμα», λέει. «Είναι δύσκολο να αισθανθείς οποιαδήποτε διαφορά μεταξύ των δύο, αλλά δεν είμαι δυσαρεστημένος με αυτό που έχουμε.»
Η Mercedes εξακολουθεί να βρίσκεται στο σκοτάδι
Η Mercedes δεν είναι σίγουρη για το τι θα πετύχει αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς η Ferrari και η Red Bull ειδικότερα έδειχναν δυνατές σύμφωνα με τον Hamilton. Λέει: «Σε μια μέρα σαν αυτή, ποτέ δεν ξέρεις ποια είναι τα επίπεδα καυσίμων του καθενός και συχνά όλοι κάνουν μια κίνηση στα τρίτα δοκιμαστικά ή στις κατατακτήριες δοκιμές».
«Νομίζω ότι θα παραμείνουμε προσεκτικοί και απλά θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό με ό,τι έχουμε στη διάθεσή μας. Ελπίζω να είμαστε πιο κοντά στην κορυφή απ’ ό,τι φαίνεται, αλλά θα το μάθουμε αύριο.»
Ακόμη και ο επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού Toto Wolff δυσκολεύεται να δώσει μια προοπτική: «Δεν μπορείς να το διαβάσεις πραγματικά», δήλωσε ο Αυστριακός στο Sky και βλέπει το πεδίο να είναι κοντά στην κορυφή – ειδικά σε έναν γύρο.
Στη μεγάλη διαδρομή, ωστόσο, τα Ασημένια Βέλη εξακολουθούν να έχουν κάτι να ανησυχούν: «Δοκιμάσαμε μια μικρή διαδρομή μεγάλης διάρκειας με τον George στα σκληρά [ελαστικά]», λέει. Η καμπύλη επιδόσεων θα έπρεπε σιγά-σιγά να εξομαλύνεται, «αλλά γινόταν όλο και χειρότερη», λέει ο Wolff.