Ο Τζέιμς Άλισον, τεχνικός διευθυντής της Mercedes, εξηγεί τις επιπτώσεις του περιορισμού του προϋπολογισμού που έχει πλήξει ιδιαίτερα την ομάδα του
Οι πρόσθετες καθυστερήσεις μεταξύ των δοκιμών μιας ομάδας της Formula 1 στην αεροδυναμική σήραγγα και της κατασκευής ενός νέου εξαρτήματος είναι μία από τις μεγαλύτερες επιπτώσεις του ανώτατου ορίου κόστους, σύμφωνα με τον τεχνικό διευθυντή της Mercedes, James Allison.
Η εισαγωγή του ανώτατου ορίου κόστους για τη σεζόν 2021 είχε ως στόχο να αυξήσει τον ανταγωνισμό μεταξύ των ομάδων της Φόρμουλα Ένα μειώνοντας το οικονομικό πλεονέκτημα των κορυφαίων ομάδων. Αν και αυτό το αποτέλεσμα έχει βοηθήσει να κρατηθεί η μεσαία κατηγορία πολύ κοντά μέχρι στιγμής, έχει επίσης περιορίσει το πεδίο ανάπτυξης της τρέχουσας γενιάς μονοθεσίων και έχει καταστήσει πιο δύσκολο να ξεπεραστεί ένα αποτυχημένο ξεκίνημα στη σεζόν.
Ο αντίκτυπος στα εξαρτήματα με μεγάλους χρόνους παράδοσης ήταν ελάχιστος, σύμφωνα με την Allison, αλλά οι αναβαθμίσεις που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της σεζόν είχαν ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη καθυστέρηση μεταξύ δοκιμών και παραγωγής. Ως αποτέλεσμα, οι ομάδες προχώρησαν στη συγκέντρωση των αναβαθμίσεών τους σε πακέτα, προκαλώντας περαιτέρω καθυστερήσεις στα εξαρτήματα που αναπτύχθηκαν πρώτα.
“Αν σκεφτείτε ότι το μεγαλύτερο μέρος της απόδοσης προέρχεται από την αεροδυναμική σήραγγα, η αεροδυναμική σήραγγα είναι πάντα ο καταλύτης που το μονοθέσιο καταλήγει να ακολουθεί”,
“Η υστέρηση μεταξύ αυτού που βλέπετε στο αυτοκίνητο και αυτού που κάνει η αεροδυναμική σήραγγα είναι το πόσο γρήγορα μπορείτε να τροφοδοτήσετε τη γεωμετρία της αεροδυναμικής σήραγγας στο γραφείο σχεδιασμού και πόσο γρήγορα μπορεί να εφαρμοστεί στην κατασκευή”.
“Τις παλιές μέρες, όταν δεν υπήρχαν περιορισμοί κόστους, μπορούσες να βγάζεις αυτά τα πράγματα από την αεροσήραγγα σχεδόν κάθε δεύτερη μέρα και οι άνθρωποι ήταν απασχολημένοι με τον σχεδιασμό τους και στη συνέχεια με την κατασκευή τους, πράγμα που σήμαινε ότι ο χρόνος μεταξύ της αεροσήραγγας και της πίστας ήταν πάντα μόνο μερικές εβδομάδες”.
“Σήμερα μπορείς να αντέξεις οικονομικά να κάνεις δύο ή τρεις μεγάλες αναβαθμίσεις σε μια σεζόν και αυτό είναι αρκετό για να επιταχύνεις τα πράγματα ενδιάμεσα.”
“Αντί να βρίσκεις κάτι στη σήραγγα και να το φέρνεις στο εργοστάσιο, βρίσκεις κάτι, βρίσκεις κάτι, βρίσκεις κάτι, βρίσκεις κάτι, βρίσκεις κάτι και λες: “Εντάξει, αυτό είναι αρκετά μεγάλο τώρα για να το βάλουμε σε ένα πακέτο που μπορούμε να το αντέξουμε οικονομικά”. Θα το φτιάξουμε και θα το βάλουμε στο αυτοκίνητο'”.
“Και αυτό σημαίνει ότι το αυτοκίνητο υστερεί πολύ περισσότερο σε σχέση με την αεροδυναμική σήραγγα. Δεν αλλάζουν τα ποσοστά κέρδους στην αεροδυναμική σήραγγα. Είναι πάντα τα ίδια. Αλλά το αυτοκίνητο φτάνει τη σήραγγα αέρα λιγότερο συχνά και υστερεί περισσότερο. Αυτό είναι λοιπόν το αποτέλεσμα”.
Ο Allison προσθέτει ότι οι οικονομικοί περιορισμοί έχουν καταστήσει δύσκολο για τη Mercedes να βάλει πόρους σε πιο μακροπρόθεσμα έργα, όπως η βελτίωση των διαδικασιών και του προσωπικού της ομάδας. Αυτό είναι κάτι για το οποίο η ομάδα της Williams, με επικεφαλής τον πρώην συνάδελφό του James Vowles, έχει μιλήσει έντονα, λόγω των περιορισμών στις κεφαλαιουχικές δαπάνες.
“Ο άλλος τρόπος που επηρεάζεται είναι ότι είναι πιο δύσκολο να βρεις τους πόρους, το προσωπικό και το υλικό για να επενδύσεις στη βελτίωση των δυνατοτήτων”, λέει ο Allison. “Είναι πολύ εύκολο να κολλήσεις στον ίδιο τρόπο με τον οποίο κάνεις τα πράγματα, επειδή η βελτίωση του τρόπου με τον οποίο κάνεις τα πράγματα κοστίζει χρήματα και χρόνο”.
“Όταν ξοδεύετε όλα τα χρήματά σας και όλο το χρόνο σας σε αυτές τις λίγες αναβαθμίσεις και κατασκευάζετε ένα αυτοκίνητο για το νέο έτος, είναι δύσκολο να βελτιώσετε την ποντικοπαγίδα. Τα μηχανήματα που κατασκευάζουν το αυτοκίνητο, το γραφείο σχεδίασης που σχεδιάζει το αυτοκίνητο και η μεθοδολογία στο εργοστάσιο – είναι πολύ πιο δύσκολο από ό,τι παλαιότερα να επενδύσεις σε αυτά τα πράγματα.”
