Η Mercedes βλέπει τον Max Verstappen στη δική του κατηγορία στο Spielberg – Ο Lewis Hamilton παλεύει με την υποστροφή και την πολύ μικρή downforce
Μόλις η Mercedes πίστεψε ότι είχε δουλέψει για να επιστρέψει στην κορυφή, δέχτηκε έναν έλεγχο της πραγματικότητας από τον Max Verstappen, ο οποίος για άλλη μια φορά έδειξε σε όλους τους υπόλοιπους ότι η Red Bull δεν έχει μεγάλη επιθυμία να την ξεπεράσουν. Ακόμα και η Mercedes έμεινε μόνο έκπληκτη
“Ο Max οδηγεί σε διαφορετικό ημισφαίριο για μια φορά”, λέει ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού Toto Wolff στο Sky και πιστεύει ότι ο Ολλανδός θα ξεφύγει από την ομάδα και την Κυριακή στο Spielberg: “Έχει φύγει για μια φορά”, λέει ο Αυστριακός.
“Χάνουμε δώδεκα χιλιόμετρα την ώρα από τον Verstappen στις γρήγορες στροφές, τότε φυσικά δεν μπορείς να πετύχεις τίποτα”, παραπονιέται. “Η διαφορά από τον Max είναι τεράστια σε μια πίστα που έχει χρόνο γύρου ενός λεπτού”.
Η ίδια η Mercedes αναγκάστηκε να αρκεστεί στην τέταρτη και έκτη θέση στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά κέρδισε μία θέση σε κάθε περίπτωση, επειδή ο χρόνος του Oscar Piastri ακυρώθηκε. “Για άλλη μια φορά, πρέπει να ελέγχεις τις προσδοκίες σου”, σχολίασε ο Wolff για τις κατατακτήριες δοκιμές.
Λέει ότι ο George Russell έχασε ένα δέκατο επειδή “ήθελε οπωσδήποτε να έχει τον Piastri στο ρεύμα πλεύσης του” – αλλά αυτό ήταν λάθος. “Σίγουρα δεν αξιοποιήσαμε πλήρως τις δυνατότητές μας. Αλλά εκεί βρίσκεται το αυτοκίνητο”.
Και αυτό είναι μισό δευτερόλεπτο πίσω από τη Red Bull – και σε μια πίστα τόσο μικρή όσο αυτή του Spielberg.
Ο Lewis Hamilton έμεινε έως και έξι δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τον Verstappen και, σύμφωνα με τον Wolff, “δεν ήταν ευχαριστημένος με το μονοθέσιο” επειδή είχε μεγάλη υποστροφή. “Αλλά νομίζω ότι είναι βασικά μόνο ένα θέμα downforce. Δεν έχουμε αρκετή downforce εδώ στις γρήγορες στροφές”.
Το επιβεβαιώνει και ο ίδιος ο Hamilton: “Αν μπορούσα να πάρω ένα κομμάτι downforce και να το κολλήσω στο πίσω μέρος, τότε θα το έκανα”, λέει ο Βρετανός. “Αλλά δεν λειτουργεί έτσι”.
Λέει ότι η Mercedes έκανε αλλαγές στο μονοθέσιο πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές. “Το μονοθέσιο ήταν καλύτερο και δεν υπήρχαν σημαντικά προβλήματα”, δήλωσε ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. “Αλλά μας έλειπαν πολλά από τον Max στις περιοχές υψηλής ταχύτητας. Είναι απίστευτο πόσο πιο γρήγοροι είναι εκεί από εμάς.”
Δεν έγιναν συμβιβασμοί για άλλες περιοχές: “Όχι, απλά δεν έχουμε αρκετή downforce”.
Για τον Hamilton, ωστόσο, αυτό σημαίνει επίσης ότι η νίκη που ήλπιζε φέτος απομακρύνθηκε και πάλι λίγο περισσότερο στο βάθος για τη Mercedes. “Πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να πατάμε το γκάζι”, λέει.
Κατά πάσα πιθανότητα, δεν θα υπάρξει νίκη στο Σπίλμπεργκ, αλλά ο Χάμιλτον τουλάχιστον ελπίζει ότι τα Ασημένια Βέλη θα καταφέρουν ακόμα να ανέβουν στο βάθρο. “Για να γίνει αυτό, πρέπει να περάσω τη Ferrari όσο το δυνατόν πιο γρήγορα.”
