Ο Αντρέα Στέλλα δεν θέλει να ανταλλάξει ζευγάρια οδηγών με τη Red Bull, τονίζοντας ότι το ζευγάρι Νόρις-Πιάστρι ανοίγει «πολλές δυνατότητες »
Ο επικεφαλής της ομάδας McLaren Andrea Stella είναι πεπεισμένος ότι το να έχεις δύο οδηγούς περίπου ίδιου διαμετρήματος είναι πλεονέκτημα και όχι μειονέκτημα. Ενώ η Red Bull, για παράδειγμα, έχει ένα ξεκάθαρο νούμερο ένα με τον Max Verstappen, οι Lando Norris και Oscar Piastri είναι ισότιμοι. Δύο εντελώς διαφορετικές φιλοσοφίες για τη λειτουργία μιας ομάδας Grand Prix
Ο Στέλλα δεν θα ήθελε να ανταλλάξει θέσεις με τον ομόλογό του της Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ: «Εξακολουθώ να κοιτάζω ο ίδιος πολλά δεδομένα τηλεμετρίας και παρατηρώ πάντα ότι και οι δύο οδηγοί πιέζουν ο ένας τον άλλον και μαθαίνουν ο ένας από τον άλλον».
Ως συγκεκριμένο παράδειγμα αναφέρει την Παρασκευή στο Μπαχρέιν: «Αν κοιτάξετε την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, είναι σχεδόν συμπληρωματικοί όσον αφορά το πού είναι ταχύτεροι ή πιο αργοί. Αυτό ανοίγει πολλές δυνατότητες. Και στη συνέχεια βλέπω μια συνέργεια. Και αυτή η συνέργεια ανεβάζει όλο το επίπεδο. Για μένα, αυτή είναι η μεγαλύτερη διαφορά σε σχέση με το παρελθόν. Μπορείτε να το δείτε ως καθαρή απόδοση του οχήματος. Αλλά για μένα είναι ο συνδυασμός του αυτοκινήτου και του τι βγάζουν οι οδηγοί από τον εαυτό τους και πώς ανεβάζουν το δικό τους επίπεδο».
Και οι δύο προσεγγίσεις υπήρξαν επιτυχημένες στην ιστορία της Formula 1. Ο Michael Schumacher, για παράδειγμα, ήταν το ξεκάθαρο νούμερο ένα της ομάδας τόσο στην Benetton όσο και αργότερα στη Ferrari – και κατέκτησε επτά παγκόσμια πρωταθλήματα με αυτόν τον τρόπο. Από το 2014 και μετά, ο Lewis Hamilton και ο Nico Rosberg αγωνίστηκαν ως ίσοι στη Mercedes, πετυχαίνοντας τη μία επιτυχία μετά την άλλη για την ομάδα.
«Οι κανόνες της Παπάγια» και οι συζητήσεις γι’ αυτούς
Η McLaren είχε επίσης αρνητικές εμπειρίες με τους δικούς της «κανόνες Παπάγια». Στην Ουγγαρία το 2024, για παράδειγμα, όταν ο Norris πέρασε για πρώτη φορά τον Piastri, ο οποίος προηγούνταν μέχρι τότε, στο pit stop και η ομάδα αποφάσισε στη συνέχεια να διορθώσει «χειροκίνητα» το πλεονέκτημα υποστροφής και να αφήσει τον Piastri να περάσει. Ο Norris αρχικά αρνήθηκε να υπακούσει στην εντολή για αρκετούς γύρους, για να ενδώσει τελικά. Θερμές συζητήσεις μετά τον αγώνα ήταν το αποτέλεσμα.
Ο Στέλλα «δεν μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο να συμβεί κάτι τέτοιο». Αλλά: «Όπως έχω ήδη πει: Το να έχουμε δύο εξαιρετικά ανταγωνιστικούς οδηγούς φέρνει μεγάλα πλεονεκτήματα. Νομίζω ότι αυτό το πλεονέκτημα θα επικρατήσει μακροπρόθεσμα. Από τη δική μου οπτική γωνία, είναι αυτό που θέλεις».
«Αλλά πάντα μπορεί να υπάρξουν καταστάσεις όπου ο ένας από τους δύο οδηγούς απογοητεύεται επειδή η ομάδα έπρεπε να πάρει μια απόφαση ή επειδή ο αγώνας εξελίχθηκε με συγκεκριμένο τρόπο. Έχουμε πολύ, πολύ μεγάλη επίγνωση αυτού του γεγονότος. Εσωτερικά, δεν μιλάμε για το αν θα συμβεί, αλλά για το πότε θα συμβεί. Επειδή γνωρίζουμε ότι πρόκειται για μια σκληρή επιχείρηση. Και τόσο η ομάδα όσο και ο Λάντο και ο Όσκαρ το γνωρίζουν αυτό.»
Piastri: Πιο κοντά, ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές
2025 Στην εσωτερική δυναμική της McLaren, είναι αξιοσημείωτο ότι ο Piastri φαίνεται να έχει μειώσει περαιτέρω τη διαφορά από τον Norris σε σχέση με τα δύο πρώτα χρόνια της παρουσίας του στη Formula 1. Ο Norris προηγείται στο πρωτάθλημα οδηγών με 62 βαθμούς, ενώ ο Piastri είναι τρίτος με 49 βαθμούς. Αλλά ο Piastri είναι τώρα συνήθως πιο κοντά στον team-mate του, ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές. Αυτό ήταν διαφορετικό σε πολλές κατατακτήριες δοκιμές το 2024
“Βλέπουμε ότι ο Oscar έχει απλά μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στις κατατακτήριες δοκιμές. Είναι καλύτερος στο να τα συνδυάζει όλα μαζί», λέει ο Στέλλα. «Νομίζω ότι έχει αναπτύξει μεγαλύτερη επίγνωση. Αυτό έρχεται με την εμπειρία και με όλες τις αναλύσεις που έχουν γίνει κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Έτσι βλέπουμε έναν πιο δυνατό Όσκαρ. Ταυτόχρονα, ως συνήθως, βλέπουμε έναν πολύ δυνατό Λάντο».
Ακόμα κι αν εξακολουθεί να έχει κάποια προβλήματα με την οδική συμπεριφορά της σημερινής McLaren MCL39. Στη Μελβούρνη, ένα οδηγικό λάθος παραλίγο να του κοστίσει τη νίκη, ενώ πιο πρόσφατα έχασε την pole position στη Suzuka λόγω μικροπροβλημάτων. Το πακέτο Norris-McLaren είναι γρήγορο – αλλά πιο επιρρεπές σε λάθη από ό,τι ήταν το πακέτο Hamilton-Mercedes στις καλύτερες στιγμές του.
«Με τον Lando, υπάρχει μια συγκεκριμένη φάση οδήγησης όπου δεν αισθάνεται απόλυτα άνετα με το μονοθέσιο», εξηγεί ο Stella. «Έχουμε πλέον μια πολύ καλή κατανόηση του γιατί συμβαίνει αυτό. Δεν θα ήταν σωστό να δώσω λεπτομέρειες, αλλά μπορώ να πω ότι έχουμε κάνει κάποιες προσαρμογές στο μονοθέσιο ακόμα και για αυτόν τον αγώνα».
Ο Στέλλα αφήνει ανοιχτό ποιες ακριβώς είναι αυτές. Η λίστα με τις αναβαθμίσεις που υποβλήθηκε στη FIA για το Grand Prix του Μπαχρέιν δείχνει μόνο ένα νέο προφίλ πτέρυγας στην περιοχή εξαερισμού των φρένων για τη McLaren. Αυτό χρησιμεύει για τη βελτιστοποίηση της ροής του αέρα και είναι απίθανο να κάνει τον χειρισμό του μονοθεσίου πιο προβλέψιμο. Κατά συνέπεια, οι αλλαγές πρέπει να βρίσκονται περισσότερο στον τομέα των ρυθμίσεων.
Ο Stella αφήνει υπονοούμενα για αυτό: «Χρησιμοποιούμε κάποιες λύσεις που πιστεύουμε ότι θα μπορούσαν να βελτιώσουν την προβλεψιμότητα του μονοθεσίου σε σχέση με το οδηγικό στυλ του Lando. Έτσι, αυτό το Σαββατοκύριακο είναι επίσης ενδιαφέρον από αυτή την άποψη και είμαστε ενθουσιασμένοι να δούμε τι θα μάθουμε από αυτό.»
