Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Helmut Marko, κάνει έναν παραλληλισμό με το 2009 στη μάχη για το παγκόσμιο πρωτάθλημα: Θα το κάνει ο Max Verstappen όπως ο Jenson Button στη Brawn;
Στη μάχη για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 μεταξύ του Max Verstappen και του Lando Norris, ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Helmut Marko, ελπίζει σε μια ανατροπή μετά από ένα διάλειμμα αρκετών εβδομάδων στην κορυφαία κατηγορία. Ενόψει του επερχόμενου αγωνιστικού Σαββατοκύριακου στο Όστιν, ο οδηγός της Red Bull Verstappen εξακολουθεί να έχει προβάδισμα 52 βαθμών, αλλά σύμφωνα με τα τελευταία ευρήματα, το πλεονέκτημα απόδοσης της McLaren φαίνεται πλέον να είναι τόσο μεγάλο που δεν μπορεί πλέον να αποκλειστεί η ανατροπή στο πρωτάθλημα των οδηγών
Για τον Marko, η σεζόν του 2024 είναι παρόμοια με εκείνη πριν από 15 χρόνια, αν και με τα πρόσημα αντίστροφα για τη Red Bull. Το 2009, ο Jenson Button κέρδισε τους έξι από τους επτά πρώτους αγώνες στη Brawn, κάτι που είναι συγκρίσιμο με τη νικηφόρα πορεία του Verstappen στην αρχή της φετινής σεζόν. Ωστόσο, δεν υπήρξαν άλλες νίκες για τον Button στα δέκα τελευταία Grands Prix και τερμάτισε στο βάθρο μόνο δύο φορές.
Παρόλα αυτά, κατάφερε να κερδίσει τον τίτλο, παρά το γεγονός ότι ο Sebastian Vettel με τη Red Bull τον πλησίασε δραματικά κατά τη διάρκεια της σεζόν. 15 χρόνια αργότερα, αυτός είναι ο Lando Norris στη McLaren. «Μπορείτε να συγκρίνετε τα δύο», δήλωσε ο Marko σε συνέντευξή του στο oe24 όταν ρωτήθηκε για τους παραλληλισμούς μεταξύ του 2024 και του 2009. «Τότε, δεν ήμασταν ακόμα αρκετά ώριμοι ως ομάδα για να κερδίσουμε το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Η McLaren βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση τώρα, παρόλο που είχε το καλύτερο μονοθέσιο πρόσφατα και ένα ισχυρό ζευγάρι οδηγών με τους Norris και Piastri.»
Marko: Ο Norris δεν είναι ισάξιος με τον Verstappen
Αφού η Red Bull φαίνεται να έχει χάσει ξεκάθαρα μέχρι στιγμής στον αγώνα ανάπτυξης του 2024, ο Marko βασίζεται κυρίως στον παράγοντα Verstappen. Ο Ολλανδός έχει ήδη δείξει στο παρελθόν ότι μπορεί να αντέξει την αυξανόμενη πίεση στο τέλος της σεζόν, ενώ ο οδηγός της McLaren Norris έχει τραβήξει επανειλημμένα την προσοχή με τα δικά του λάθη εκτός από τον ισχυρό του ρυθμό.
«Διανοητικά και οδηγικά, είναι ο καλύτερος», δήλωσε ο Marko για τον Verstappen. «Ο Norris είναι αδύναμος στην αρχή και επίσης δεν είναι ο πιο δυνατός πνευματικά. Η πίεση αυξάνεται με κάθε αγώνα, γιατί στην πραγματικότητα πρέπει να κερδίζει κάθε φορά για να μειώσει τη διαφορά. Ο Max το βρίσκει πιο εύκολο να αμυνθεί. Και με το Όστιν και μια εβδομάδα αργότερα στο Μεξικό, υπάρχουν τώρα δύο πίστες που του ταιριάζουν πολύ καλά.»
Οι Upadtes στη Red Bull ως σημείο καμπής στη μάχη για το παγκόσμιο πρωτάθλημα;
Επιπλέον, η Red Bull είχε αρκετό χρόνο μετά το Grand Prix της Σιγκαπούρης για να αναλύσει διεξοδικά τα προβλήματα του μονοθεσίου. Μια νέα αναβάθμιση αναμένεται στο Όστιν, η οποία θα πρέπει να κάνει την RB20 και πάλι πιο ανταγωνιστική. «Υπάρχει μια ξεκάθαρη ανοδική τάση για εμάς. Ωστόσο, πρέπει να παραδεχτώ ότι: Είχαμε τα ίδια προβλήματα με τη Ferrari και τη Mercedes πρόσφατα», λέει ο Αυστριακός.
«Μια φορά δουλεύει, μετά δεν δουλεύει ξανά, αν και δεν ξέρουμε γιατί συμβαίνει αυτό. Η McLaren είναι σταθερά γρήγορη. Αλλά μάλλον περίμεναν πολύ καιρό για να δεσμευτούν ξεκάθαρα στον Norris. Έτσι, εξακολουθεί να βρίσκεται πολύ πίσω από τον Max, ο οποίος ελπίζουμε ότι τώρα θα έχει ένα μονοθέσιο στο οποίο θα έχει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη. Οι τεχνικοί μας έχουν νέα εξαρτήματα και είναι αισιόδοξοι.»