Αν και αλλάζει από τη Ferrari στη Williams για τη σεζόν 2025, ο Marc Surer βλέπει σίγουρα τα προσόντα του παγκόσμιου πρωταθλητή στον Carlos Sainz
Για τον Carlos Sainz, τα χρυσά χρόνια της ενεργού καριέρας του έχουν μάλλον τελειώσει προς το παρόν. Το 2025, θα μετακομίσει από τη Ferrari, που σήμερα είναι η δεύτερη ομάδα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, στη Williams, που σήμερα είναι προτελευταία στο παγκόσμιο πρωτάθλημα κατασκευαστών του 2024. Και όμως, ο Marc Surer πιστεύει ότι ο 30χρονος Ισπανός μπορεί ακόμα να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 «κάποια στιγμή».
Ο Sainz έχει αυτή τη στιγμή 244 βαθμούς στο Πρωτάθλημα Οδηγών 2024 και ως εκ τούτου βρίσκεται στην πέμπτη θέση της γενικής κατάταξης. Ο team-mate του Charles Leclerc είναι τρίτος με 307 βαθμούς. Ο Leclerc προηγείται επίσης στη μονομαχία των κατατακτήριων δοκιμών με 15:9, συμπεριλαμβανομένων των κατατακτήριων δοκιμών σπριντ. Και ο Leclerc έχει κερδίσει έξι Grands Prix στα τέσσερα χρόνια που είναι μαζί στη Ferrari, ενώ ο Sainz έχει κερδίσει «μόνο» τέσσερα.
Ο Leclerc είναι «απίστευτα γρήγορος», λέει ο Surer, «όταν το αυτοκίνητο κάνει αυτό που θέλει. Τότε είναι συχνά δύο ή τρία δέκατα ταχύτερος από τον Sainz – και ο Sainz δεν ξέρει γιατί. Αλλά το μονοθέσιο πρέπει να κάνει ακριβώς αυτό που θέλει να κάνει ο Leclerc, δηλαδή να στρίβει καλά. Είναι επίσης ένας από τους οδηγούς που χρειάζονται ένα μονοθέσιο στο οποίο κολλάει ο μπροστινός άξονας».
Αυτό παραλληλίζει το οδηγικό στυλ του Max Verstappen, ο οποίος είναι επίσης καλός στο να αντιμετωπίζει τα χαλαρά πίσω άκρα, επειδή συνήθως μπορεί να τα πιάσει με τον εξαιρετικό έλεγχο του οχήματος και τη μοναδική αίσθηση που έχει, ακόμα και σε υψηλές ταχύτητες. Ωστόσο, αν ο μπροστινός άξονας γλιστράει, τόσο ο Verstappen όσο και ο Leclerc δυσκολεύονται
Ο Sainz είναι ταχύτερος από τον Leclerc όταν …
Αυτό είναι το «δυνατό σημείο του Sainz», όταν το μονοθέσιο δεν είναι τέλειο, μπορεί να προσαρμοστεί σε αυτό και να το αντιμετωπίσει. Όταν το μονοθέσιο είναι καλό, ο Leclerc είναι απίστευτα γρήγορος. Αλλά μόνο τότε. Αν το μονοθέσιο δεν είναι αρκετά τέλειο, ο Sainz είναι ταχύτερος.»
Ένα καλό παράδειγμα ήταν η τελευταία νίκη του Sainz με Ferrari, στο Grand Prix του Μεξικού τον Οκτώβριο. Αλλά κοιτάζοντας πίσω σε τέσσερα χρόνια, ο Surer καταλαβαίνει γιατί η Ferrari έδωσε στον Sainz και όχι στον Leclerc την εκκίνηση, όταν επρόκειτο να απελευθερώσει ένα κόκπιτ για τον Lewis Hamilton: «Φυσικά, πάντα παίρνεις αυτόν που είναι τελικά ο πιο αργός από τους δύο».
Παρ’ όλα αυτά, ο πρώην οδηγός της Formula 1 από την Ελβετία πιστεύει ότι ο Sainz είναι ικανός να «γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής κάποια στιγμή. Επειδή μπορεί να ζήσει με συμβιβασμούς και εξακολουθεί να είναι απίστευτα γρήγορος. Και κατά τη διάρκεια της χρονιάς, αυτοί είναι οι οδηγοί που πρέπει να προσέχεις». Ο Sainz έχει πλεονέκτημα έναντι εκείνων που είναι γρήγοροι μόνο «αν το αυτοκίνητο είναι σωστό.»
Sainz: «Μπορώ επίσης να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής »
Ο ίδιος ο
Sainz δεν έχει εγκαταλείψει ακόμη το όνειρο να κατακτήσει μια μέρα το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1. Το Μεξικό του υπενθύμισε «ότι μπορώ να κερδίζω αγώνες» και πιστεύει: «Αν αποδώσω έτσι, μπορώ να γίνω και παγκόσμιος πρωταθλητής. Πρέπει απλώς να επικεντρωθώ στο να αποδίδω πάντα όπως έκανα στο Μεξικό. Τότε θα είμαι σε καλή θέση για το μέλλον».
Παρεμπιπτόντως: Για τον Surer, ο διάδοχος του Sainz στη Ferrari, Lewis Hamilton, ανήκει επίσης στην κατηγορία των οδηγών που μπορούν να αποδώσουν τα μέγιστα μόνο όταν αισθάνονται άνετα μέσα στο μονοθέσιο: «Ο Hamilton είναι ένας από αυτούς τους οδηγούς. Αν το μονοθέσιο είναι σωστό, μπορεί να νικήσει τον Ράσελ. Αλλά μόνο τότε. Η ουσία είναι ότι ο Russell είναι πάντα ο ταχύτερος από τους δύο».
Η Ferrari είναι η τέταρτη κατά σειρά ομάδα που αποδεσμεύει τον Sainz από το συμβόλαιό του, αν και θα μπορούσε να τον κρατήσει μετά τις Toro Rosso, Renault και McLaren. Ο Surer λοιπόν πιστεύει: «Θα έλεγα ότι ο Sainz υποτιμάται, επειδή έχει την ικανότητα να εξακολουθεί να αποδίδει, ακόμα και αν το μονοθέσιο δεν είναι τέλειο».
Ολόκληρη η συνέντευξη του Marc Surer (10 λεπτά) για την ανταλλαγή οδηγών Sainz-Hamilton στη Ferrari, η οποία καταγράφηκε μετά τη νίκη του Sainz στο Grand Prix του Μεξικού,