Ο Johann Zarco και ο Luca Marini ήρθαν και οι δύο στη Honda από ομάδες της Ducati – αλλά ο Γάλλος έχει συγκεντρώσει τους περισσότερους βαθμούς στο παγκόσμιο πρωτάθλημα από όλους τους αναβάτες της Honda
Μετά από 16 από τα 20 αγωνιστικά Σαββατοκύριακα, ο Johann Zarco έχει αναδειχθεί σε αιχμή του δόρατος της Honda, ειδικά όσον αφορά τη βαθμολογία του πρωταθλήματος. Μετά το ιαπωνικό γκραν πρι, ο Γάλλος έχει 36 βαθμούς πρωταθλήματος στο ενεργητικό του. Ο team-mate του στην LCR, Takaaki Nakagami, ακολουθεί με 28 βαθμούς.
Η δορυφορική ομάδα έχει αφήσει ξεκάθαρα πίσω της την εργοστασιακή ομάδα. Ο Joan Mir έχει συγκεντρώσει 20 βαθμούς μέχρι στιγμής και ο Luca Marini επτά. Οι δύο ομάδες της Honda καταλαμβάνουν τις δύο τελευταίες θέσεις στην ομαδική βαθμολογία.
Ωστόσο, με 64 βαθμούς, η LCR έχει υπερδιπλάσιους από την μέχρι πρότινος επιτυχημένη εργοστασιακή ομάδα. Ο Zarco ήταν ο αναβάτης της Honda με την καλύτερη θέση σε οκτώ γκραν πρι. Είχε το προβάδισμα σε έξι σπριντ εντός της μάρκας.
Ο επικεφαλής της ομάδας LCR, Lucio Cecchinello, έχει ήδη επαινέσει τη θετική στάση του Zarco. Πέφτει στα γόνατα για να δουλέψει με τους μηχανικούς και δεν το βάζει κάτω παρά τη δύσκολη συμπεριφορά της RC213V. Ο Zarco είναι επίσης συχνά πιο θετικός από τους συναδέλφους του της μάρκας.
Η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική από το 2019, όταν ο Zarco δεν τα πήγαινε καθόλου καλά με την KTM και το συμβόλαιό του λύθηκε μετά το καλοκαίρι. Τότε, ο Γάλλος δεν ήταν ακόμα έτοιμος να αναπτύξει περαιτέρω ένα project.
Αλλά μπορεί επίσης να πάρει πολλά από τη Honda όσον αφορά την οδήγηση. Ο Marini, ο οποίος, όπως και ο Zarco, εντάχθηκε φέτος στη Honda, γνωρίζει τον Γάλλο από την κοινή τους θητεία στη Ducati. Εκεί, όλα τα δεδομένα ήταν ελεύθερα διαθέσιμα σε όλους τους αναβάτες
«Ο Johann μπορεί να φρενάρει πολύ δυνατά και βαθιά στη στροφή με τη Honda», λέει ο Marini και συγκρίνει: «Δεν ήταν σε θέση να το κάνει αυτό με τη Ducati. Έχασε πάντα δύο δέκατα του δευτερολέπτου στα φρένα. Στην έξοδο της στροφής, κέρδισε ίσως δύο δέκατα του δευτερολέπτου».
«Τώρα εξακολουθεί να κερδίζει πολλά στην έξοδο της στροφής, αλλά δεν χάνει πλέον τίποτα στα φρένα. Αυτό έχει αλλάξει». Και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Zarco είναι τακτικά ο ταχύτερος αναβάτης της Honda στον αγώνα.
«Εγώ», συγκρίνει ο Marini τον εαυτό του με τον Zarco, »εξακολουθώ να μην αισθάνομαι τόσο καλά στη φάση του φρεναρίσματος όσο τα προηγούμενα χρόνια [με τη Ducati]. Υπάρχουν ακόμα περιθώρια βελτίωσης σε αυτόν τον τομέα. Ειδικά όταν φρενάρεις ευθεία μπροστά».
«Κατά τη γνώμη μου, εκεί είναι που η Ducati κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά». Η Honda έχει σημειώσει πρόοδο με τη νέα αεροδυναμική που χρησιμοποιείται από το Misano 2. Αλλά σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό ανταγωνισμό, εξακολουθεί να στερείται πρόσφυσης στην έξοδο των στροφών
