Ο Λάντο Νόρις και ο Σαρλ Λεκλέρκ θα χάσουν τον Κάρλος Σάινζ στη μάχη της κορυφής, αλλά είναι πεπεισμένοι ότι ο Ισπανός θα επιστρέψει κάποια στιγμή
Το Άμπου Ντάμπι θα είναι πιθανότατα η τελευταία ευκαιρία του Carlos Sainz να κερδίσει στη Formula 1 για το άμεσο μέλλον. Ο Ισπανός θα ενταχθεί το 2025 στην ομάδα της Williams, με την οποία θα ψήνει μικρότερα ρολά προς το παρόν. Αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν θα είναι πλέον σε θέση να παλέψει με τους δύο τελευταίους συμπαίκτες του Charles Leclerc και Lando Norris στην πρώτη θέση για την ώρα
Ειδικά ο Norris, με τον οποίο ο Sainz εξακολουθεί να έχει καλές σχέσεις, θεωρεί ότι αυτό είναι κρίμα: «Ο Carlos είναι κάποιος που γνωρίζω πολύ καλά και με τον οποίο ξεκίνησα στη Formula 1», λέει.
Πριν από το φινάλε της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι, ο οδηγός της McLaren γνώριζε ότι ο Sainz θα ήταν ένας σκληρός αντίπαλος στον αγώνα, καθώς ήθελε να κατακτήσει τον τίτλο των κατασκευαστών με τη Ferrari – όπως και η McLaren. «Σε όλες τις συναντήσεις μου, είπα στα παιδιά: ‘Ας προσέξουμε τον Carlos, εντάξει; Επειδή ήμουν έτοιμος να επιτεθεί και να δώσει μια καλή μάχη».
Αλλά ο Norris είναι πεπεισμένος ότι ο παλιός του φίλος θα επιστρέψει κάποια στιγμή στην κορυφή – ίσως και με τη Williams: «Η Williams έχει βελτιωθεί πολύ. Δεν είχαν κάποιον με μεγάλη εμπειρία από κορυφαία ομάδα και αυτό ακριβώς φέρνει ο Κάρλος και θα πάει την ομάδα ακόμα πιο μπροστά.»
Norris: Ο Sainz δεν έχασε το cockpit λόγω απόδοσης
Υπήρξαν ήδη αγώνες το 2024 στους οποίους η Williams τα πήγε καλά, «οπότε εξακολουθώ να περιμένω να τον δω στην πίστα. Είμαι σίγουρος ότι η Williams θα κάνει ένα καλό άλμα», λέει ο Norris και βλέπει ιδιαίτερα το 2026 ως ένα μεγάλο άγνωστο και μια ευκαιρία: “Η Williams θα μπορούσε ξαφνικά να βρεθεί ακριβώς στην κορυφή.”
Πάντως, ο Norris θεωρεί κρίμα που χάνει τη θέση του σε μια κορυφαία ομάδα προς το παρόν, γιατί ο Sainz έχει αποδείξει αρκετά τον εαυτό του στη Formula 1 και αξίζει μια καλή θέση. «Αξίζει να παλεύει για πρωταθλήματα και νίκες και τέτοια πράγματα και είναι κρίμα όταν αυτή η ευκαιρία χάνεται».
Ωστόσο, ο Norris τονίζει επίσης ότι ο Sainz δεν έχασε το cockpit του για λόγους ταλέντου ή απόδοσης, αλλά «επειδή το μεγαλύτερο όνομα στη Formula 1 θέλει τη θέση του»
Πολλές εξελίξεις στη Ferrari χάρη στον Sainz
Επειδή ο Lewis Hamilton θα οδηγεί δίπλα στον Charles Leclerc στη Ferrari το 2025. Ο Μονεγάσκος θα χάσει επίσης έναν οδηγό με τον οποίο πέρασε τέσσερα καλά χρόνια. Ο Leclerc θα συμφωνούσε με τον Norris σε όλα τα σημεία: «Νομίζω ότι ο Lando και εγώ είμαστε ίσως οι δύο καλύτεροι άνθρωποι για να μιλήσουμε γι’ αυτό», λέει.
“Μπορώ να πω ότι ο Carlos είναι απίστευτα ταλαντούχος. Με έχει βοηθήσει να βελτιωθώ σε τόσους πολλούς τομείς – με τη συμπεριφορά του, το ταλέντο του και απλά με όλα όσα φέρνει στο τραπέζι», λέει ο Leclerc, ο οποίος αποδίδει μεγάλο μέρος της βελτίωσης στη Ferrari τα τελευταία χρόνια στον Ισπανό. «Είναι απλά τόσο απίστευτα γρήγορος», λέει.
Τονίζει επίσης ότι ο Sainz ανήκει πραγματικά σε μια κορυφαία ομάδα και σύντομα θα επιστρέψει στην κορυφή. «Θα δώσει τόσα πολλά στη Williams γιατί είναι τόσο ευαίσθητος σε κάθε μικρή αλλαγή και κάθε μικρό συναίσθημα», λέει ο Leclerc και είναι πεπεισμένος ότι η Williams θα έχει ήδη πολλά δεδομένα μετά τις δοκιμές.
Leclerc: Δεν θα ήμουν αυτός που είμαι σήμερα χωρίς τον Sainz
Ο ίδιος θα χάσει τις μονομαχίες στην πίστα. «Είχαμε τις στιγμές μας στην πίστα, αλλά μόνο επειδή παλεύαμε τόσο στενά και με πίεζε όλη την ώρα. Ήταν πραγματική ευχαρίστηση», λέει.
«Φυσικά υπάρχουν στιγμές απογοήτευσης, αλλά ακόμα και τώρα κοιτάζω πίσω με πολλές θετικές αναμνήσεις και δεν θα ήμουν ο αναβάτης που είμαι σήμερα χωρίς αυτόν ως team-mate».
«Του εύχομαι τα καλύτερα», λέει ο Leclerc, »αλλά όπως είπα, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα επιστρέψει στην κορυφή – είτε στη Williams με τη συμβολή του είτε με κάποιον άλλο. Το αξίζει και όλοι το γνωρίζουν. Και είναι μόνο θέμα χρόνου να επιστρέψει.»