Στο Μονακό, η Red Bull κατέγραψε το χειρότερο αποτέλεσμά της από το Μπαχρέιν του 2022 – ο οδηγός της McLaren Lando Norris αξιολογεί την τρέχουσα ισορροπία δυνάμεων
Από το 2021, η νίκη στο Grand Prix του Μονακό πηγαίνει πάντα σε έναν οδηγό της Red Bull. Αυτό όμως άλλαξε την περασμένη Κυριακή, όταν ο Charles Leclerc κέρδισε τον αγώνα της πατρίδας του από την pole position. Ο Max Verstappen τερμάτισε έκτος, ο Sergio Perez τράκαρε λίγο μετά την εκκίνηση και έφυγε με άδεια χέρια
Ηταν το χειρότερο αποτέλεσμα για τη Red Bull από το Μπαχρέιν του 2022 και κόστισε σημαντικούς βαθμούς και στις δύο συνολικές βαθμολογίες. Ένα σημάδι για τα πράγματα που έρχονται ή απλά ένα ακόμη μεμονωμένο περιστατικό; “Δεν νομίζω ότι πραγματικά αγωνίζονται τόσο πολύ”, λέει ο αντίπαλος της McLaren Lando Norris για την κατάσταση.
“Δεν κέρδισαν, ναι. Αλλά ήταν δύο δέκατα ή κάτι τέτοιο, δυόμισι δέκατα πίσω από την pole. Οπότε δεν είναι ότι είχε ένα κακό Σαββατοκύριακο”, σχολιάζει για την επίδοση του Verstappen. “Απλά η Ferrari ήταν πολύ γρήγορη και εμείς ήμασταν στο ενδιάμεσο, όπως και στους δύο τελευταίους αγώνες”.
“Ίσως απλά να μην είχαν πάλι το καλύτερο Σαββατοκύριακο”, υποθέτει ο Norris, επισημαίνοντας τις αναβαθμίσεις που έκανε ο ανταγωνισμός. “Εισάγαμε καινοτομίες και βελτιώσαμε το μονοθέσιο τα τελευταία Σαββατοκύριακα. Και αυτό δείχνει ότι δεν είναι τόσο μπροστά όσο νόμιζαν, αλλά ούτε και αγωνίζονται”.
Το προβάδισμα της Red Bull έχει απλά συρρικνωθεί επειδή οι υπόλοιποι έχουν κλείσει τη διαφορά: “Οι άνθρωποι είναι πιο κοντά. Είμαστε πιο γρήγοροι και η Ferrari είναι πιο γρήγορη και απλά δεν είναι τόσο γρήγοροι όσο ήταν”, δήλωσε ο Norris.
Το πρωτάθλημα χωρίς Red Bull είναι “υπέροχο “
Ο ίδιος χαρακτηρίζει “σπουδαίο” το γεγονός ότι στο Μονακό δεν υπήρχε κανένας οδηγός από την ομάδα που κατέκτησε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στο βάθρο. “Θέλω να πω, είναι εκπληκτικό να βλέπεις ένα βάθρο χωρίς τη Red Bull. Όσο άσχημο κι αν είναι να το λέω αυτό, είναι επίσης σπουδαίο για τους θεατές και δείχνει στους άλλους οδηγούς ότι υπάρχει μια ευκαιρία”.
Είναι επίσης “συναρπαστικό για το πρωτάθλημα”. Επειδή οι άμεσοι διώκτες του, κυρίως ο Leclerc, κατάφεραν να καλύψουν βαθμούς από τον Verstappen. Το προβάδισμα του τελευταίου είναι 31 βαθμοί. “Έτσι, ίσως μπορούμε να καλύψουμε τη διαφορά σιγά-σιγά”, λέει ο Norris.
“Αλλά την ίδια στιγμή, έχουμε δύο Ferrari που πρέπει να προσπαθήσουμε να νικήσουμε με συνέπεια και έχουμε ακόμα πολύ δρόμο μπροστά μας. Αλλά είμαστε σε καλό δρόμο. Κάνουμε καλά βήματα προς τα εμπρός”. Ο Oscar Piastri τερμάτισε δεύτερος στο Μονακό, ενώ ο Norris κατετάγη τέταρτος πίσω από τον Carlos Sainz
Ο Norris γνωρίζει: Η Red Bull κάνει λίγα λάθη
“Ίσως δεν είμαι τόσο χαρούμενος με την τέταρτη θέση”, παραδέχεται ο νικητής του Μαϊάμι, “αλλά και πάλι είναι μια καλή συγκομιδή βαθμών. Και εξακολουθεί να είναι ένα καλό αποτέλεσμα για εμάς. Αν συνεχίσουμε έτσι, έχουμε σίγουρα την ευκαιρία να τους πιάσουμε στο μέλλον”.
Ωστόσο, είναι σπάνιο να κάνουν λάθη, είπε. “Ταυτόχρονα, νομίζω ότι η Red Bull είναι το πιο αξιόπιστο μονοθέσιο στο grid. Είναι η ομάδα που γενικά κάνει τα λιγότερα λάθη. Και αν υπάρχει κάποιος που δεν θα μπορούσες ποτέ να υπολογίζεις ή να ποντάρεις εναντίον του, αυτός είναι ο Max”.
Παρ’ όλα αυτά, ο Norris ελπίζει και πιστεύει ότι τα πράγματα θα γίνουν ακόμα πιο σφιχτά: “Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε. Θα συνεχίσουμε τη δουλειά μας γιατί κάνουμε πολύ καλή δουλειά. Και είμαι περήφανος και χαρούμενος με αυτό που κάνει η ομάδα αυτή τη στιγμή.”