Ο Augusto Fernandez συλλέγει τον πρώτο του βαθμό στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στο σπριντ, ενώ τρεις συνάδελφοί του πέφτουν – ο Brad Binder τερματίζει έβδομος στο γκραν πρι
Ο Augusto Fernandez είχε ένα καλό Σάββατο στο Grand Prix της Αυστραλίας. Για δεύτερη φορά φέτος, ο Ισπανός συγκέντρωσε βαθμούς στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στο σπριντ. Το Σάββατο τερμάτισε στην ένατη θέση. Οι τρεις συνάδελφοί του από την ΚΤΜ αποκλείστηκαν όλοι
Ο Jack Miller ταλαιπωρήθηκε επίσης από την άγρια φύση στο Phillip Island. Είχε μια συνάντηση με έναν λαγό στις κατατακτήριες δοκιμές. Κατά τη διάρκεια του σπριντ, ένας γλάρος έπεσε στο κόκπιτ. Το νεκρό ζώο κόλλησε στη μοτοσικλέτα. Ο Μίλερ εγκατέλειψε τελικά τον αγώνα.
Ο Binder έπεσε επίσης το Σάββατο. Αμέσως μετά το ατύχημα των Vinales/Bezzecchi στη στροφή 1, ο αναβάτης της KTM έπεσε στη στροφή 4. Ένα αποτέλεσμα μέσα στην πρώτη 6άδα θα ήταν εφικτό. Ο Pedro Acosta επίσης έπεσε στο σπριντ.
Έπαθε ζημιά στον αριστερό του ώμο στο highsider στη στροφή 6. Έγινε περαιτέρω εξέταση το πρωί της Κυριακής. Τελικά, ο Acosta κατηγοριοποιήθηκε ως «μη ικανός» και έπρεπε να χάσει την προθέρμανση και το Grand Prix.
Αυτό σήμαινε ότι μόνο ο Fernandez θα μπορούσε να είναι ευχαριστημένος το Σάββατο. Ο αναβάτης της Tech3 αναφέρει όμως και τα προβλήματα της RC16 στο Phillip Island: «Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η επαφή του πίσω ελαστικού με το έδαφος. Πρέπει να παλεύω μαζί του σε κάθε στροφή. Η μοτοσικλέτα δεν είναι σταθερή».
«Ο Pedro έπεσε χωρίς γκάζι. Πρέπει να πιέσεις τη μοτοσικλέτα στη γραμμή με το πίσω φρένο. Αν φέρεις τη μοτοσικλέτα σε όρθια θέση, έχουμε πρόσφυση. Ήμουν στο γκρουπ με τη Honda και τη Yamaha και έχουμε περισσότερο κράτημα από αυτούς. Αλλά στις γωνίες κλίσης δεν έχω πρόσφυση».
Στο Grand Prix, ο Binder ήταν η αιχμή του δόρατος της KTM. Πίσω από έξι αναβάτες της Ducati, ήταν ο πρώτος διώκτης και κράτησε σε απόσταση τον επικεφαλής της Aprilia Maverick Vinales. Στην έβδομη θέση, ο Binder έμεινε 15 δευτερόλεπτα πίσω.
«Έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό», δήλωσε ο Νοτιοαφρικανός. «Στην προθέρμανση, δοκιμάσαμε ένα διαφορετικό αεροδυναμικό πακέτο στο στεγνό. Αυτό βελτίωσε λίγο τη στροφή. Αυτό ήταν καλό και θετικό για τον αγώνα».
«Επειδή μπόρεσα να πάρω λίγο περισσότερη ταχύτητα στις στροφές. Μπόρεσα να συμβαδίσω με τα παιδιά για λίγο, αλλά όταν ανέβασαν το ρυθμό, δεν μπόρεσα να τους ακολουθήσω. Μάθαμε πολλά και κάναμε μια μικρή πρόοδο, αλλά προφανώς χρειαζόμαστε ακόμα περισσότερα.»
Ο Μίλερ συγκρούεται με τον Άλεξ Μάρκεζ
Ο
Miller καταχειροκροτήθηκε από πολλούς οπαδούς και τερμάτισε ενδέκατος στο γκραν πρι. «Είχα μια mega εκκίνηση και ήμουν σχεδόν στην πρώτη εξάδα στη στροφή 1. Αλλά μετά ο Alex Marquez με παρέσυρε και πέσαμε στην τελευταία θέση», δήλωσε ενοχλημένος ο Miller.
Στη συνέχεια έδειξε μια καλή ανάκαμψη. «Πάλεψα για να επιστρέψω, αλλά τρεις γύρους πριν το τέλος του αγώνα το μπροστινό ελαστικό ήταν στο τέλος. Τότε πρέπει να δουλέψεις πολύ με το πίσω ελαστικό. Έκανα ό,τι μπορούσα, αλλά αυτό ήταν το μόνο που μπορούσα να κάνω.»
Ο
Fernandez δεν μπόρεσε να επαναλάβει την πορεία του από το σπριντ της Κυριακής. Ο Ισπανός τερμάτισε 17ος και ως εκ τούτου δεν συγκέντρωσε βαθμούς στο πρωτάθλημα. Βρισκόταν σε ένα γκρουπ με τον Aleix Espargaro (Aprilia) και τον Takaaki Nakagami (LCR Honda).
«Θα περίμενα κάτι καλύτερο μετά το σπριντ», αναστέναξε ο Fernandez, εξηγώντας τους λόγους: »Οι συνθήκες ήταν καλύτερες και ήταν ένας πολύ γρήγορος αγώνας. Δεν είχα το ίδιο συναίσθημα. Σε κάποιες στιγμές ένιωθα καλά, αλλά δεν μπόρεσα να διατηρήσω αυτόν τον ρυθμό».
Στη μονομαχία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος για την πέμπτη θέση, ο Binder εξακολουθεί να προηγείται του Acosta. Η διαφορά είναι έντεκα βαθμοί. Η KTM βρίσκεται στη δεύτερη θέση της κατάταξης των κατασκευαστών, 18 βαθμούς μπροστά από την Aprilia