Ο Κίμι Αντονέλι και ο Κίμι Ραϊκόνεν είναι γνωστό ότι μοιράζονται το ίδιο μικρό όνομα – αλλά ο Ιταλός rookie πρέπει να χαμογελάσει για την πρώτη του συνάντηση με τον cool Φινλανδό
Μέχρι στιγμής, έχει δικαιώσει τον συνονόματό του στη Formula 1: ο Kimi Andrea Antonelli έχει συγκεντρώσει βαθμούς σε κάθε μία από τις τρεις πρώτες του εκκινήσεις σε Grand Prix, συμπεριλαμβανομένου του σπριντ στην Κίνα. Ενώ ο πιτσιρικάς της Mercedes έχει προφανώς τον κατάλληλο ρυθμό, ο νεότερος οδηγός του αγωνιστικού χώρου σε ηλικία 18 ετών εντυπωσιάζει επίσης με την ψυχραιμία του: σε αντίθεση με τους υπόλοιπους πρωτάρηδες, ο Ιταλός δεν έχει κάνει ακόμη σοβαρά λάθη ούτε και ατυχήματα.
Είναι ο νέος Kimi έτοιμος να πάρει το δεύτερο παρατσούκλι από τον παλιό Kimi; Όπως όλοι ξέρουμε, είναι «Iceman» – αλλά υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος μέχρι να συμβεί αυτό, γέλασε ο Antonelli στη συνέντευξη Τύπου πριν από το Grand Prix του Μπαχρέιν την Πέμπτη, μοιραζόμενος ένα ανέκδοτο για το πώς συνάντησε κάποτε τον ίδιο τον cool Φινλανδό…
«Τον γνώρισα όταν ήμουν αρκετά μικρός, νομίζω ότι ήταν στο Grand Prix της Monza το 2018», θυμάται ο Antonelli, ο οποίος τότε είχε μόλις κλείσει τα δώδεκα του χρόνια: “Όταν τον συνάντησα για πρώτη φορά, ειλικρινά κατάλαβα αμέσως γιατί τον αποκαλούν ”Iceman’. Θυμάμαι ότι ήμουν πολύ ενθουσιασμένος όταν πήγα κοντά του – και εκείνος είχε ακριβώς μηδενική αντίδραση», χαμογελάει σήμερα ο Antonelli.
Kimi για τον Kimi: «Τόσο cool τύπος »
Η υψηλή γνώμη του για τον συνονόματό του – από τον οποίο δεν πήρε το όνομά του, παρεμπιπτόντως! – όμως δεν έχει αλλάξει και πολύ, το αντίθετο μάλιστα: «Νομίζω ότι είναι τόσο cool μάγκας. Δυστυχώς, δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να έχω μια πραγματική συζήτηση μαζί του, αλλά θα ήθελα πολύ να το κάνω αυτό στο μέλλον, σίγουρα», λέει ο Antonelli: “Θα ήταν ωραίο να του ζητήσω κάποια συμβουλή για τους αγώνες, επειδή έχει κάνει τόσα πολλά σε αυτό το άθλημα.”
Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Ιταλός έχει αφήσει και ο ίδιος τα πρώτα του ίχνη στη Formula 1, αφού πρόσφατα άρπαξε δύο ρεκόρ από τον παγκόσμιο πρωταθλητή Max Verstappen στη Suzuka: Σε ηλικία μόλις 18 ετών, επτά μηνών και δώδεκα ημερών, ο Antonelli όχι μόνο στέφθηκε ο νεότερος οδηγός της F1 με τα πρώτα χιλιόμετρα στην Ιαπωνία, αλλά είναι και ο νεότερος οδηγός Grand Prix που έχει σημειώσει ταχύτερο γύρο αγώνα:
Ένας παραπάνω από καλός οιωνός, αν σκεφτεί κανείς ότι οι τρεις τελευταίοι οδηγοί που το πέτυχαν αυτό μέσα στα τρία πρώτα τους Σαββατοκύριακα Grand Prix, όλοι τους έγιναν παγκόσμιοι πρωταθλητές κάποια στιγμή στην καριέρα τους: Ο Jacques Villeneuve στην Αυστραλία το 1996, ο Nico Rosberg στο Μπαχρέιν το 2006 και ο Lewis Hamilton στη Μαλαισία το 2007.
Ο Russell επαινεί τον Antonelli: «Έκανε σπουδαία δουλειά »
Ο team-mate της Mercedes George Russell δεν κοροϊδεύει τον εαυτό του όταν πρόκειται για τον Antonelli και γνωρίζει ότι, παρά το νεαρό της ηλικίας του, δίπλα του κάθεται ένας πολύ καλός αναβάτης: «Έκανε σπουδαία δουλειά – αλλά για μένα αυτό δεν ήταν πραγματικά έκπληξη. Είδα πόσο καλός ήταν σε όλες τις προπονήσεις, τι εντυπωσιακό βιογραφικό έχει από τις κατηγορίες junior και πώς έχει ενσωματωθεί στην ομάδα», δήλωσε ο Russell, επαινώντας τον νεοσύλλεκτο.
Ο ίδιος είναι ενθουσιασμένος για τον νεαρό συναθλητή του: «Είναι πραγματικά ωραίο να βλέπεις τους δυνατούς αγώνες που έχει δείξει μέχρι στιγμής. Είναι προφανώς σπουδαίο για εμάς να έχουμε δύο μονοθέσια που βρίσκονται στην πρώτη θέση σε κάθε αγώνα», λέει ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes: »Είναι καλό για το πρωτάθλημα αλλά και για την ανάπτυξη του καθενός. Οπότε, συνολικά, είναι πραγματικά ευχάριστο!»
