Αν η Ferrari είχε παίξει μπάλα, ο Charles Leclerc θα μπορούσε να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής, πιστεύει ο επικεφαλής μηχανικός Jock Clear: Ο Μονεγάσκος έχει όλα όσα χρειάζεται
«Έχει όλα όσα χρειάζεται για να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής», λέει ο επικεφαλής μηχανικός της Ferrari, Jock Clear, για τον προστατευόμενό του Charles Leclerc. Και ο Βρετανός ξέρει τι λέει, άλλωστε οδήγησε τον Jacques Villeneuve στον τίτλο ως μηχανικός αγώνων το 1997 και αργότερα συνεργάστηκε με τον τότε αντίπαλό του Michael Schumacher στη Mercedes.
Και όμως λέει στο podcast του F1 Nation: «Πραγματικά πιστεύω ότι είναι ο καλύτερος προκριματικός που έχουμε δει». Αν και είναι δύσκολο να γυρίσει κανείς πίσω στις μέρες του Schumacher και του Mika Häkkinen, λέει ότι από τότε είναι «σίγουρα» ο καλύτερος κατατακτήριος.
Κατά κάποιον τρόπο, οι αριθμοί αποδεικνύουν ότι ο Clear έχει δίκιο: αν και σπάνια είχε το καλύτερο υλικό στον αγωνιστικό χώρο, ο Μονεγάσκος έχει ήδη πετύχει 26 pole positions. Αν το συγκρίνει κανείς αυτό με τις πενιχρές επτά νίκες του σε αγώνες, γίνεται σαφές πού βρίσκεται η ειδικότητα του 26χρονου.
Αλλά ο Clear γνωρίζει επίσης ότι ο συγκριτικά μικρός αριθμός νικών που έχει πάρει από τις pole έχει οδηγήσει πολλούς να λένε ότι δεν είναι σχεδόν τόσο καλός στον αγώνα όσο στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά ο μηχανικός δεν πιστεύει ότι αυτό είναι «πραγματικά δίκαιο», όπως λέει ο ίδιος. «Είναι απλά ότι είναι πολύ, πολύ καλός στις κατατακτήριες δοκιμές.»
Η αδυναμία της Κυριακής δεν οφείλεται μόνο στον οδηγό
Και: Η αδυναμία της Κυριακής δεν οφείλεται φυσικά πάντα στον οδηγό. Στο πρόσφατο παρελθόν, η Ferrari απλά συχνά είχε ένα μονοθέσιο που δεν χειριζόταν τόσο καλά τα ελαστικά σε αγωνιστική φόρμα, πράγμα που σημαίνει ότι ο Leclerc δεν είχε συχνά καμία πιθανότητα να διατηρήσει την πρώτη θέση.
«Αντιλαμβάνεσαι ότι δεν υπάρχουν βαθμοί το Σάββατο», λέει ο Κλερκ. «Οπότε είναι αλήθεια ότι έχουμε μετατοπίσει την προσοχή μας στο να κάνουμε το μονοθέσιο καλύτερο στον αγώνα.»
Δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα με την ίδια τη διαχείριση του αγώνα από τον Leclerc: «Είδατε στη Monza ότι είναι εξαιρετικός όταν όλα ταιριάζουν. Τότε μπορεί επίσης να αποδώσει», λέει ο Clear, αναφερόμενος στον ιταλικό αγώνα του Σεπτεμβρίου.
Εκεί, ο Leclerc προσπέρασε τις δύο McLaren στον αγώνα και κράτησε τα ελαστικά ζωντανά με ένα λιγότερο pit stop, κερδίζοντας έτσι τον αγώνα. Αλλά ο Leclerc κέρδισε και τον αγώνα στην Αυστρία το 2022, ενώ ο Max Verstappen είχε μεγάλα προβλήματα με την υποβάθμιση των ελαστικών.
«Δεν είναι ότι ο Charles δεν ήταν καλός με τα ελαστικά. Ήταν απλά ένας συνδυασμός του ότι δεν εστιάσαμε αρκετά καλά στα ελαστικά». Αλλά η Ferrari το έχει κάνει αυτό τώρα και ο Leclerc έχει βελτιώσει τις ικανότητές του την ίδια στιγμή – και αυτό μπορεί τώρα να φανεί στην πίστα.
Ο Leclerc θα μπορούσε να είναι παγκόσμιος πρωταθλητής το 2022
Αν είχε εξαρτηθεί μόνο από τις επιδόσεις, ο Leclerc θα μπορούσε ήδη να είναι παγκόσμιος πρωταθλητής, λέει ο Clear. Η Ferrari είχε ξεκινήσει δυναμικά τη σεζόν του 2022 και είχε ήδη δημιουργήσει ένα καλό προβάδισμα, αλλά η ομάδα της Red Bull δεν είχε καμία άμυνα απέναντι στην ανάπτυξη της Red Bull στο δεύτερο μισό της σεζόν.
«Κοιτάζοντας πίσω, θα λέγατε ότι υπήρχε πιθανότητα η Ferrari να κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2022; Θα πρέπει να πείτε ναι, γιατί σε ένα σημείο είχαμε προβάδισμα 40 βαθμών και ήμασταν σε θέση να νικήσουμε τον Max σε πολλές πίστες», δήλωσε ο Clear.
«Αλλά δεν ήμασταν έτοιμοι ως ομάδα», παραδέχεται.
«Και δεν κερδίζεις πρωταθλήματα αν δεν είσαι στο επίπεδο», προσθέτει. «Είναι άδικο να λέμε ότι η Mercedes κέρδισε όλους αυτούς τους τίτλους μόνο επειδή είχε το καλύτερο μονοθέσιο. Είχαν το καλύτερο παντού. Και το ίδιο συνέβη και με τον Max τα τελευταία τρία χρόνια: ήταν πολύ καλός και η Red Bull ήταν πολύ καλή».
«Και αν ο Τσαρλς αποδίδει σε αυτό το επίπεδο, τότε πρέπει και εμείς να αποδίδουμε σε αυτό το επίπεδο μαζί του», τονίζει. Και είναι πεπεισμένος ότι αν η Ferrari είναι σε αυτό το επίπεδο, τότε θα είναι και ο Leclerc.
«Αν είμαστε σε μια θέση όπου μπορούμε να παρέχουμε σταθερά ένα μονοθέσιο που μπορεί να διεκδικήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα, όπου είμαστε κοντά, τότε ο Charles θα αποδώσει.»
