Η Jamie Chadwick είναι η τρίτη γυναίκα που κερδίζει αγώνα στη σειρά IndyCar junior – αλλά είναι η πρώτη γυναίκα που θριαμβεύει σε πίστα και όχι σε οβάλ
Η Jamie Chadwick σημείωσε τη μεγαλύτερη αγωνιστική επιτυχία της μέχρι σήμερα στις ΗΠΑ. Η Βρετανίδα οδηγός κέρδισε τον αγώνα Indy NXT, τη σειρά junior των IndyCars, στο Elkhart Lake Road America. Αυτό την κάνει την τρίτη γυναίκα που κερδίζει αγώνα σε αυτή τη σειρά.
Η Βραζιλιάνα Ana Beatriz κέρδισε στο Nashville Speedway το 2008 και στην Iowa το 2009. Και η Pippa Mann από το Ηνωμένο Βασίλειο κέρδισε στο Kentucky Speedway το 2010. Όλα αυτά ήταν οβάλ διαδρομές, ενώ η Chadwick έχει πλέον θριαμβεύσει σε πίστα.
Η Chadwick αγωνίζεται τη δεύτερη σεζόν της στο Indy NXT με την ομάδα Andretti. Τον Μάιο, τερμάτισε τρίτη στο βάθρο για πρώτη φορά στην πίστα εσωτερικού χώρου στην Ινδιανάπολη. Τώρα η 26χρονη πήρε την πρώτη της pole position στο Road America και οδήγησε στη νίκη.
“Έχω χάσει τα λόγια μου”, λέει η Chadwick. “Για να είμαι ειλικρινής, είμαι λίγο συγκινημένη. Είχαμε ένα απίστευτο αυτοκίνητο φέτος, αλλά απλά δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα. Είμαι τόσο χαρούμενος που κρατηθήκαμε”.
“Ήθελα πραγματικά να κερδίσω σήμερα και είμαι τόσο ευγνώμων στα παιδιά της Andretti. Ειλικρινά, ήταν μια δύσκολη χρονιά. Με βοήθησαν τόσο πολύ, οπότε τους αφιερώνω αυτή τη νίκη”. Κέρδισε ακριβώς μπροστά από τον team-mate της Louis Foster.
Ο Chadwick χρειάστηκε να αμυνθεί σε αρκετές επανεκκινήσεις. Στην εκκίνηση, ο Jacob Abel (Abel Motorsports) βελτιώθηκε από την τέταρτη θέση στη δεύτερη και αμέσως πίεσε τον Chadwick. Όμως, παρά τις δύο περιόδους με αυτοκίνητο ασφαλείας στο πρώτο μισό του αγώνα, κατάφερε να διατηρήσει την πρωτιά.
Στον 13ο γύρο, ο Foster προσπέρασε τον Abel στη στροφή 1, αυξάνοντας το προβάδισμα του Chadwick σε λίγο περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο. Η Foster πρόλαβε γρήγορα και επιτέθηκε στη στροφή 13, αλλά η Chadwick απέκρουσε με επιτυχία τον ελιγμό.
Ως αποτέλεσμα, ο Abel ενεπλάκη και πάλι. Η μονομαχία μεταξύ Foster και Abel έδωσε στον Chadwick και πάλι κάποια ανάσα. Στον 15ο γύρο, σημειώθηκε ατύχημα μεταξύ του Myles Rowe (HMD) και του Jordan Missing (Abel Motorsports). Αυτό έφερε κόκκινη σημαία.
Ο αγώνας επανεκκινήθηκε σε δύο γύρους. “Όταν βγήκε η κόκκινη σημαία, σκέφτηκα στον εαυτό μου, έλα”, λέει ο Chadwick. “Τα ελαστικά είχαν ήδη υποβαθμιστεί λίγο, οπότε ήξερα ότι έπρεπε να είμαι επιθετικός. Ήθελα πραγματικά να κερδίσω”. Και τα κατάφερε.
Μετά την επανεκκίνηση, έχτισε προβάδισμα επτά δεκάτων του δευτερολέπτου για τον τελευταίο γύρο και οδήγησε μέχρι τη γραμμή του τερματισμού χωρίς κανένα λάθος. Μετά από έξι αγώνες της σεζόν, η Chadwick βρίσκεται στην ένατη θέση του πρωταθλήματος. Εξακολουθεί να είναι μέλος της ακαδημίας οδηγών της ομάδας Williams Formula 1.
