Ο Nico Hülkenberg εξεπλάγη από την αποχώρηση του Günther Steiner από την ομάδα της Haas Formula 1, αλλά πιστεύει στην τεχνογνωσία του νέου επικεφαλής της ομάδας Ayao Komatsu
Η αποχώρηση του Günther Steiner από τη θέση του team principal της Haas στις αρχές του έτους όχι μόνο εξέπληξε το κοινό, αλλά αιφνιδίασε και τον οδηγό της Haas, Nico Hülkenberg. Ο οδηγός από το Emmerich έλαβε ένα τηλεφώνημα από τον ιδιοκτήτη της ομάδας Gene Haas “μεταξύ Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς” ότι ο Ayao Komatsu θα αναλάβει τις τύχες της ομάδας από το 2024.
Σε συνέντευξή του στο Sky, ο Γερμανός παραδέχεται ότι δεν περίμενε την αλλαγή στην κορυφή της ομάδας: “Ήταν προφανώς έκπληξη, δεν το περίμενα και δεν το είδα να έρχεται”, λέει. “[Ο Gene Haas] με ενημέρωσε, αλλά στη συνέχεια η εστίαση μετατοπίζεται φυσικά στο μέλλον”.
Ο Steiner και ο Hülkenberg είχαν καλή σχέση κατά τη διάρκεια της κοινής τους θητείας στη Haas, καθώς ο Νοτιοτυρολέζος ήταν υπεύθυνος για την επιστροφή του 36χρονου στη Formula 1 πέρυσι, όταν η Haas αποφάσισε να αντικαταστήσει τον Mick Schumacher με τον Nico Hülkenberg για τη σεζόν 2023.
Τηλεφωνική επικοινωνία μετά την αποχώρηση: Τι συζήτησαν οι Hülkenberg και Steiner
“Είχα μια πολύ καλή σχέση με τον Günter, τόσο επαγγελματικά στο κομμάτι της δουλειάς όσο και διαπροσωπικά”, θυμάται ο Γερμανός. “Τα πηγαίναμε πάρα πολύ καλά. Ήταν αυτός που συνέβαλε καθοριστικά στην επιστροφή μου. Ουσιαστικά με έφερε πίσω, άνοιξε την πόρτα εδώ στη Haas”.
“Και από αυτή την άποψη, είναι προφανώς κρίμα που έφυγε κάπου. Αλλά όπως είπα, αυτή είναι η απόφαση του Gene Haas, είναι ο ιδιοκτήτης της ομάδας και αυτά είναι τα δεδομένα και η κατάσταση και πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε με αυτό τώρα”, λέει ο Hülkenberg, ο οποίος παραμένει σε επαφή με τον Steiner μετά την ακύρωση.
“Ναι, ναι αρκετές φορές”, λέει όταν τον ρωτούν αν μίλησε με τον Steiner στο τηλέφωνο μετά την απόφαση της Gene Haas. “Του μίλησα στο τηλέφωνο, γιατί είναι πάντα διασκεδαστικό να μιλάς με τον Günther και επίσης ενημερωτικό. Είναι πάντα ενήμερος και γι’ αυτό είναι πάντα καλό να ενημερώνεσαι και να συζητάς μαζί του.”
Hülkenberg: Η Haas έχει κενά να καλύψει λόγω της απώλειας του Steiner
Ο Hülkenberg έχει επίσης επίγνωση των συνεπειών της απόλυσης του Günther Steiner, άλλωστε “αυτός έχτισε όλο το πράγμα εδώ. Αυτή ήταν η ιδέα του, το επιχειρηματικό του σχέδιο τότε και σίγουρα θα αφήσει τρύπες που πρέπει τώρα να καλύψουμε για να το αντισταθμίσουμε”, συνειδητοποιεί.
“Και φυσικά ο χαρακτήρας του Günther Steiner. Ήταν ένα brand, φυσικά, και έφερε πολλά στο τραπέζι και εκτός πίστας. Και στην εμπορική πλευρά, επίσης, νομίζω, για την ομάδα. Δεν είναι μυστικό από το Netflix ότι ήταν πολύ, πολύ δημοφιλής.”
Γιατί ο Hülkenberg πείστηκε από την Komatsu
Ο Ayao Komatsu, ένας άλλος βετεράνος της Haas, θα γίνει τώρα διευθυντής της ομάδας. Ο Ιάπωνας οδηγός μεταπήδησε από τη Lotus στην αμερικανική ομάδα για την πρώτη σεζόν της Haas το 2016 μαζί με τον Romain Grosjean και έκτοτε είναι ο επικεφαλής μηχανικός στην πίστα.
Δεν είναι πλέον ασυνήθιστο για έναν υψηλόβαθμο τεχνικό υπάλληλο να γίνεται team principal μιας ομάδας της Formula 1. Με τον James Vowles στη Williams ή τον Andrea Stella στη McLaren, υπάρχουν ήδη αρκετά παραδείγματα για το πώς μπορεί να λειτουργήσει ένας τέτοιος διορισμός, τον οποίο αναλαμβάνει και ο Hülkenberg στη Haas
“Ο Ayao είναι κάποιος που είναι στην ομάδα από την πρώτη μέρα, ο οποίος προφανώς γνωρίζει τους πάντες εδώ, τις διαδικασίες, από μέσα προς τα έξω”, εξηγεί. “Είναι απίστευτος, αλλά φέρνει και πολλές γνώσεις ως μηχανικός. Νομίζω ότι υπάρχουν και άλλες ομάδες που έκαναν το ίδιο τα τελευταία χρόνια, που έβαλαν στη θέση αυτή ανθρώπους με πραγματικές γνώσεις μηχανικού και υπόβαθρο. Υπάρχουν καλά παραδείγματα ότι αυτό λειτουργεί πολύ καλά.”
