Ο Χέλμουτ Μάρκο πιστεύει ότι ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι είναι ικανός να πετύχει στη Φόρμουλα 1 – αν και είναι ακόμα πολύ νωρίς να μιλάμε για τον «Μαξ Φερστάπεν της Mercedes »
«Εντυπωσιάστηκα από την ταχύτητα», παραδέχεται ο Helmut Marko, καθώς μιλάει σε αποκλειστική συνέντευξη για τα πρώτα επίσημα λεπτά στη Formula 1 του ταλέντου της Mercedes Andrea Kimi Antonelli στην FT1 που έκανε στη Μόντσα για τα Ασημένια Βέλη
Ο Antonelli κατέληξε στον τοίχο μετά από μόλις δέκα λεπτά, αλλά είχε δείξει μια ταχύτητα που εντυπωσίασε και τον Marko. Μία ημέρα αργότερα, η Mercedes επιβεβαίωσε επίσημα τον Antonelli ως διάδοχο του Lewis Hamilton από το 2025.
Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε αν ο Antonelli, ο οποίος θα είναι μόλις 18 ετών στον πρώτο του αγώνα στη Formula 1, είναι πλέον ο Max Verstappen της Mercedes, ο Marko έδωσε μια πιο συγκρατημένη απάντηση και τόνισε: «Ο Max είναι ο Max. Πρέπει πρώτα να το αποδείξει αυτό».
Σίγουρα υπάρχουν παραλληλισμοί μεταξύ των δύο. Ο Verstappen ήρθε κάποτε κατευθείαν από τη Formula 3 στη Formula 1, ενώ ο Antonelli, από την πλευρά του, παρέλειψε τη Formula 3 και ανέβηκε κατευθείαν στη Formula 2 φέτος – και στην κορυφαία κατηγορία του χρόνου.
Marko: Το ταλέντο από μόνο του δεν αποτελεί εγγύηση
Ο ίδιος ο Marko είχε «φυσικά» στο ραντάρ του και τον Antonelli, ο οποίος εντάχθηκε στο πρόγραμμα junior της Mercedes το 2019 σε ηλικία μόλις δώδεκα ετών. «Αλλά δεν μπορείς να τους έχεις όλους», χαμογελά ο Αυστριακός.
Τονίζει επίσης ότι το ταλέντο από μόνο του δεν αρκεί για να έχεις μια σπουδαία καριέρα. Ακόμα και αν ένας οδηγός παρουσιάζει εξαιρετικές επιδόσεις σε νεαρή ηλικία, είναι «ακόμα ριψοκίνδυνο» να τον φτάσει μέχρι τη Formula 1, λέει ο Marko.
Ο 81χρονος, ο οποίος ανέδειξε μεταξύ άλλων τον Sebastian Vettel και τον Max Verstappen, εξηγεί: «Υπάρχει ένας οδηγός που στη συνέχεια χάνει το κίνητρο, έρχεται μια φίλη ή χάνει την επαφή του. Όλα αυτά έχουν ξανασυμβεί στο παρελθόν».
Επομένως, δεν είναι «καθόλου εγγυημένο» ότι ένα μεγάλο ταλέντο θα πανηγυρίσει και μεγάλες επιτυχίες, «και ο Antonelli πρέπει τώρα να πετύχει αποτελέσματα», τονίζει ο Marko, ο οποίος ουσιαστικά θεωρεί καλό που η Mercedes δίνει στον Ιταλό μια άμεση ευκαιρία στην εργοστασιακή ομάδα
Marko: «Πρέπει να δίνεις στους νέους μια ευκαιρία »
Στη στήλη του στο Speedweek, γράφει: «Οι εξορμήσεις στο GP του Oliver Bearman και κυρίως του Franco Colapinto έδειξαν ότι οι νέοι είναι έτοιμοι για το βήμα προς τα πάνω και ότι η παλιά φιλοσοφία ορισμένων αφεντικών ομάδων ότι μπορείς να προωθήσεις σε μια κορυφαία ομάδα μόνο οδηγούς με εμπειρία τριών ή τεσσάρων ετών είναι ξεπερασμένη».
«Η Mercedes το απέδειξε τώρα με την απόφασή της υπέρ του [Antonelli], όπως ακριβώς έχει κάνει και η Red Bull Racing αρκετές φορές στο παρελθόν», υπενθυμίζει, ξεκαθαρίζοντας: “Έτσι μπορείς να βασιστείς στη νεολαία.”
“Είναι ένα συγκεκριμένο ρίσκο, αλλά είναι διαχειρίσιμο και αξίζει τον κόπο. Πρέπει να δώσεις στους νέους την ευκαιρία να αποδείξουν την αξία τους σε ένα αυτοκίνητο GP, αφού πρώτα ανέβουν τη σκάλα των juniors», τονίζει ο Marko.
Το κύριο πρόβλημα, παρεμπιπτόντως, είναι ότι ο δρόμος προς τη Formula 1 είναι «δυστυχώς πάρα πολύ ακριβός». «Ξεκινάει από το καρτ και συνεχίζεται σε όλες τις κατηγορίες. Η FIA θα πρέπει να ξεκινήσει από εκεί και να δει πώς μπορεί να θέσει υπό έλεγχο το κόστος», απαιτεί ο Marko.
