Ο Liam Lawson είναι και πάλι σε φόρμα στην Racing Bulls μετά από τρία Grands Prix – όπως επιβεβαίωσε ο Γάλλος team-mate του
Μετά τον υποβιβασμό του στη Red Bull, ο Liam Lawson έχει επανέλθει ομαλά στην Racing Bulls. Αυτό επιβεβαίωσαν τόσο ο ίδιος ο Νεοζηλανδός όσο και ο team-mate του Isack Hadjar μετά το Grand Prix της Σαουδικής Αραβίας
Ο Lawson προκρίθηκε μπροστά από τον Hadjar για πρώτη φορά στην Τζέντα, κερδίζοντας τον Γάλλο κατά 0,010 δευτερόλεπτα στο Q1 και κατά 0,227 δευτερόλεπτα στο Q2.
Στον αγώνα, τερμάτισε ενδέκατος, μόλις 1,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον team-mate του. Ωστόσο, μια ποινή δέκα δευτερολέπτων για έναν ελιγμό προσπέρασης εκτός πίστας εναντίον του Jack Doohan στη στροφή 2 τον έφερε πίσω από τον Fernando Alonso στην τελική κατάταξη.
«Ήταν πολύ, πολύ γρήγορος αυτό το Σαββατοκύριακο», λέει ο Hadjar για τον Lawson. «Έβγαλε το μέγιστο από το μονοθέσιο στις κατατακτήριες δοκιμές. Σίγουρα γίνεται πιο δυνατός και με προκαλεί τώρα, όπως έκανε και ο Yuki [Tsunoda]».
Ο Lawson – όπως και οι περισσότεροι οδηγοί – ακολούθησε μια στρατηγική με ένα πρώτο stint στα μεσαία ελαστικά και στη συνέχεια ένα στα σκληρά ελαστικά. Ο 23χρονος ξεκίνησε από τη δωδέκατη θέση και στη συνέχεια προσπέρασε τον Alonso. Μετά το pit stop του, προσπέρασε τους Gabriel Bortoleto, Doohan, Esteban Ocon και Lance Stroll, αλλά τερμάτισε τον αγώνα σε παρόμοια θέση με αυτή μετά τον πρώτο γύρο – ακριβώς πίσω από τον Hadjar.
«Δυστυχώς η στρατηγική μου δεν λειτούργησε σήμερα, περάσαμε όλο τον αγώνα προσπερνώντας αυτοκίνητα», θλίβεται ο Lawson. «Στο τέλος, προσπαθήσαμε να αποσπάσουμε ένα προβάδισμα 10 δευτερολέπτων από τον Fernando – αλλά έτσι κι αλλιώς δεν επρόκειτο για βαθμούς. Είναι κρίμα που τα πράγματα τελικά πήγαν εναντίον μας».
Έχοντας αγωνιστεί στις δύο εξόδους του για τη Red Bull, ωστόσο, ο Lawson επιβεβαιώνει την εκτίμηση του Hadjar ότι έχει πλέον φτάσει στην Racing Bulls.
«Νομίζω ότι αυτό ήταν το ταχύτερο Σαββατοκύριακό μας μέχρι στιγμής – αλλά δυστυχώς δεν ήταν αρκετό», λέει και προσθέτει όταν τον ρωτούν αν έχει πλέον εγκατασταθεί πλήρως: »Έτσι νομίζω. Φυσικά, δεν είχαμε ακριβώς τον ρυθμό των κορυφαίων ομάδων το Σάββατο, οπότε θα προσπαθήσουμε να το βελτιώσουμε αυτό μέχρι το Μαϊάμι».
Ο Hadjar, εν τω μεταξύ, εξήρε τον δικό του αγώνα ως «τέλειο», αφού τερμάτισε δέκατος με την εναλλακτική στρατηγική (πρώτα σκληρά και μετά μαλακότερα ελαστικά). Ωστόσο, ήταν απογοητευμένος που κόλλησε πίσω από τους Carlos Sainz και Alexander Albon στους τελευταίους δέκα γύρους, παρά τα πιο φρέσκα, μαλακά ελαστικά.
«Ήταν ένας τέλειος αγώνας και το να παίρνω μόνο έναν βαθμό γι’ αυτό είναι λίγο … δύσκολο», ανέλυσε ο 20χρονος. «Όταν συνειδητοποίησα μετά το pit stop ότι οι δύο Williams ήταν μπροστά μου, ήξερα … ότι είχα τελειώσει».
Όσο για την επιστροφή του μετά το πισωγύρισμα στην Αυστραλία, όταν έπεσε πριν από τον αγώνα, ο Hadjar λέει: «Είναι η αγάπη για τους αγώνες. Απλά το αγαπώ τόσο πολύ, που είμαι όλος μέσα. Γι’ αυτό και ένα σκληρό χτύπημα όπως αυτό της Μελβούρνης δεν είναι αρκετό για να με πάρει από κάτω – γιατί αγαπώ να οδηγώ και να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό.»
