Η ομάδα της Haas συνεχίζει να διερευνά τα προβλήματα υποβάθμισης των ελαστικών της και παραδέχεται ότι ίσως τελικά υπάρχει κάποια σχέση με τη Ferrari
Ο επικεφαλής της ομάδας της Haas, Guenther Steiner, δηλώνει ότι η αγωνιστική του ομάδα εξακολουθεί να εργάζεται για την εξεύρεση λύσης στα προβλήματα υπερθέρμανσης των ελαστικών της, πριν μπορέσει να στραφεί πλήρως στην ανάπτυξη του νέου μονοθεσίου της Formula 1 για τη σεζόν 2024
Το μονοθέσιο 2023 της Haas έδειξε καλό ρυθμό στις κατατακτήριες δοκιμές, ειδικά στα χέρια του επιστρέφοντος Nico Hülkenberg. Αλλά τα προβλήματα με την υπερθέρμανση των ελαστικών της VF-23, ειδικά σε πιο απαιτητικές πίστες και σε πιο ζεστές συνθήκες, εμπόδισαν την ομάδα να μεταφράσει τον ρυθμό της στον ένα γύρο σε αξιοπρεπή αποτελέσματα στην αγωνιστική απόσταση.
Ο Hülkenberg και ο team-mate Kevin Magnussen μπόρεσαν να τερματίσουν στους βαθμούς μόνο δύο φορές ο καθένας, αφήνοντας τη Haas έβδομη στη βαθμολογία ενόψει του δεύτερου μισού της σεζόν.
Το καταστροφικό γκραν πρι του Βελγίου, ο τελευταίος αγώνας πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές, στο οποίο οι Magnussen και Hülkenberg τερμάτισαν 15οι και 18οι, έδειξε ότι η Haas δεν έχει βρει ακόμα τη λύση.
“Προφανώς ξεκινήσαμε αρκετά καλά, αλλά στη συνέχεια δεν καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε αμέσως τα προβλήματά μας, τα οποία ήταν η υπερθέρμανση των ελαστικών”, δήλωσε ο Steiner στην αποτίμηση της σεζόν μέχρι στιγμής.
“Τώρα είμαστε λίγο πίσω. Μπορούμε να κάνουμε πολύ καλές κατατακτήριες δοκιμές και πολύ κακούς αγώνες – μπορούμε να κάνουμε και τα δύο. Είναι ένα rollercoaster για όλη την ομάδα να έχουμε αυτά τα υψηλά το Σάββατο και αυτά τα χαμηλά την Κυριακή. Είναι δύσκολο να το χωνέψεις”.
“Δουλεύουμε πολύ σκληρά πάνω σε αυτό και ελπίζουμε ότι θα έχουμε πετύχει κάτι μετά τη διακοπή. Αλλά δεν είναι εύκολο και μέχρι να το δοκιμάσεις στο μονοθέσιο δεν ξέρεις”.
“Μπορείς να κάνεις πολλές προσομοιώσεις, υπολογισμούς, οτιδήποτε άλλο. Αλλά πρέπει να δοκιμάσεις αυτά τα πράγματα στο μονοθέσιο, γιατί σε σύγκριση με όλους τους άλλους έχουμε ακόμα ένα πολύ περίεργο πρόβλημα. Αλλά δεν μπορείς να τα παρατήσεις”.
Πολλοί αντίπαλοι του midfield έχουν στρέψει το μεγαλύτερο μέρος των πόρων τους προς το 2024, αλλά ο Steiner επισημαίνει ότι η ομάδα του πρέπει πρώτα να διορθώσει τη βασική αιτία των προβλημάτων με τα ελαστικά, ώστε το πρόβλημα να μην μεταφερθεί στο project της επόμενης χρονιάς.
“Νομίζω ότι πρέπει να λύσουμε αυτό το πρόβλημα πριν από τότε. Μπορούμε να πάμε παράλληλα με το 2024, αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε αυτό το πρόβλημα τώρα και να πάμε μόνο για το 2024”, εξήγησε. “Αν δεν γίνει κατανοητό, τότε θα μπορούσε να επιστρέψει στο 24άρι και αυτό θα ήταν αρκετά ηλίθιο. Δουλεύουμε με όλες μας τις δυνάμεις στο αυτοκίνητο 23 τώρα για να το κάνουμε καλύτερο”.
Η Haas μοιράζεται τη μονάδα ισχύος, το κιβώτιο ταχυτήτων και την ανάρτηση με τη συνεργαζόμενη ομάδα Ferrari και χρησιμοποιεί επίσης την ίδια αεροδυναμική σήραγγα. Συμπτωματικά, η Ferrari αγωνίζεται επίσης να κρατήσει τα ελαστικά της ζωντανά και να επαναλάβει τις επιδόσεις της στις κατατακτήριες δοκιμές σε μια αγωνιστική απόσταση.
Πιστεύεται ότι τα προβλήματα της Haas θα μπορούσαν να αναληφθούν από τη Ferrari. Ο Steiner σημειώνει ότι οι δύο ομάδες δεν υπέφεραν ακριβώς από τα ίδια προβλήματα, αλλά παραδέχεται ότι οι ομοιότητες δικαιολογούν περαιτέρω έρευνα.
“Είναι πολύ περίεργο. Με αυτούς το βλέπεις πολύ λιγότερο επειδή είναι πιο μπροστά, αλλά αν δεν το είχαν, ίσως να κέρδιζαν αγώνες; Αλλά δεν είναι δική μου δουλειά να μιλήσω γι’ αυτό, αυτή είναι η δουλειά του Fred”, πρόσθεσε ο Steiner.
“Αν κοιτάξετε τη Ferrari, δεν είναι το ίδιο πρόβλημα. Και το θέμα είναι ότι αυτό δεν κάνει το πρόβλημά μας καλύτερο. Αν κάποιος άλλος έχει μια κακή μέρα και εγώ έχω μια κακή μέρα, αυτό δεν κάνει τη δική μου μέρα καλύτερη. Εξακολουθώ να έχω μια κακή μέρα”.
“Αλλά φυσικά πρέπει να το εξετάσετε και αυτό, και το κάνουμε. Δεν είναι ότι καθόμαστε εδώ και δεν κάνουμε τίποτα, αλλά μπορεί να υπάρχει πρόβλημα με τις λεπτομέρειες.”
Η δυσχερής θέση της Haas είναι ιδιαίτερα απογοητευτική, επειδή αρκετοί αντίπαλοι της μεσαίας κατηγορίας ξεκίνησαν τη σεζόν με ένα εγγενώς πιο αργό μονοθέσιο, αλλά η ομάδα δεν κατάφερε να το εκμεταλλευτεί πριν οι άλλοι το προλάβουν.
“Απολύτως. Αν είχαμε κάνει τα πράγματα σωστά, θα μπορούσαμε να ήμασταν πολύ πιο ψηλά”, λέει ο Steiner. “Αλλά το μόνο πράγμα που μπορείς να κάνεις σε αυτές τις καταστάσεις είναι να βάλεις το κεφάλι σου κάτω και να συνεχίσεις να δουλεύεις”.
“Η McLaren έχει κάνει καλά βήματα προς τα εμπρός, αυτό πρέπει να τους το αναγνωρίσεις. Έχουν κάνει καλή δουλειά. Αλλά το καλό είναι ότι αυτό είναι εφικτό. Και μόνο που ξέρω ότι είναι δυνατό είναι ένα κίνητρο.”
