Ο Τζορτζ Ράσελ εξακολουθεί να πιστεύει ότι η Red Bull είναι το μέτρο των πάντων, ενώ η Mercedes συνεχίζει να προσπαθεί να φτάσει τον ανταγωνισμό – Το θάρρος κοιτάζει το μέλλον
Έχει πλέον η McLaren το ταχύτερο μονοθέσιο ή η Red Bull εξακολουθεί να είναι το μέτρο των πάντων; Αν πιστέψουμε τον Lando Norris, τότε η McLaren είχε το πάνω χέρι στη Βαρκελώνη – απλά δεν κατάφερε να μετατρέψει ο ίδιος τον ρυθμό σε νίκη με την κακή του εκκίνηση
Αλλά για τον George Russell, είναι σαφές ότι ο Max Verstappen δεν άνοιξε όλα τα χαρτιά του στην Ισπανία: “Νομίζω ότι είχε το ταχύτερο μονοθέσιο”, λέει ο οδηγός της Mercedes. “Αν δείτε τον ρυθμό του, ήταν πολύ ελεγχόμενος στο πρώτο stint”.
Ο Verstappen κατάφερε “ίσως έξι δέκατα ανά γύρο” στις γρήγορες στροφές, “και αν έχεις αυτό το μαξιλάρι, τότε μπορείς να διαχειριστείς καλύτερα τα ελαστικά”, λέει ο Russell. “Ο Lando τον έφτασε, αλλά το ανέβασε όταν έπρεπε”.
Για τον Russell, είναι ξεκάθαρο: “Ο Max είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς όλων των εποχών, αλλά το πακέτο μεταξύ αυτού και της ομάδας είναι σαν του Lewis [Hamilton] στην εποχή της Mercedes”. Με άλλα λόγια, απλά όλα συνδυάζονται τέλεια, καθιστώντας δύσκολο για τον ανταγωνισμό να σταματήσει και πάλι την πορεία του.
“Απλά πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε”, λέει ο ίδιος.
Η Mercedes δεν μπόρεσε να το κάνει αυτό τους τελευταίους μήνες, αλλά τώρα φαίνεται να δουλεύει για να επιστρέψει στην πρώτη θέση. Στον Καναδά, τα Ασημένια Βέλη είχαν ρεαλιστικές πιθανότητες νίκης και ανέβηκαν στο βάθρο για πρώτη φορά στη Formula 1 της σεζόν 2024 – ακολούθησε η δεύτερη στην Ισπανία.
“Τερματίσαμε δεν ξέρω πόσα δευτερόλεπτα πίσω από τη νίκη – 20 περίπου, που είναι πολλά”, λέει. “Ξέρουμε όμως ότι είχαμε το ταχύτερο αυτοκίνητο την προηγούμενη εβδομάδα (στον Καναδά- σημείωση του συντάκτη). Και δεν έχεις το ταχύτερο αυτοκίνητο κάθε Σαββατοκύριακο”.
Η Mercedes αισθάνεται ότι αυτή τη στιγμή ιππεύει ένα μικρό κύμα δυναμικής, λέει. “Και τώρα είναι στο χέρι μας να κάνουμε το επόμενο μεγάλο βήμα με τις αναβαθμίσεις μας. Έτσι, αισθανόμαστε πολύ σίγουροι”.
Και αυτό δίνει επίσης στον Άγγλο ελπίδα για το μέλλον. Η Mercedes βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην τέταρτη θέση του πρωταθλήματος και θα παραμείνει εκεί ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί στην Αυστρία. Αυτό σημαίνει ότι έχει περισσότερο χρόνο εξέλιξης από τον ανταγωνισμό των Red Bull, Ferrari και McLaren.
“Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να κάνουμε τα μεγάλα άλματα”, λέει ο Russell. “Ανυπομονούμε για το υπόλοιπο της σεζόν και ελπίζουμε ότι τώρα θα αρχίσουμε να κερδίζουμε αγώνες”.
“Με τον ρυθμό που δείξαμε την περασμένη εβδομάδα και τον ρυθμό που δείξαμε αυτή την εβδομάδα, έχουμε πλέον ηγηθεί δύο αγώνων σε δύο Σαββατοκύριακα από τότε που είχαμε τις αναβαθμίσεις. Δεν νομίζω ότι θα το περιμέναμε αυτό στην αρχή της σεζόν.”
