Ο οδηγός της Mercedes George Russell εξηγεί τη νέα αυτοπεποίθηση της μάρκας-σταρ, αλλά επισημαίνει και τα υπάρχοντα ερωτηματικά για την ισορροπία δυνάμεων
Το πρωτάθλημα κατασκευαστών για τη σεζόν 2024 της Formula 1 μιλάει από μόνο του: η Red Bull είναι πρώτη, ακολουθούμενη από τη McLaren, τη Ferrari και τη Mercedes. Αλλά αντικατοπτρίζει αυτό την τρέχουσα ισορροπία δυνάμεων μετά από 13 από τα 24 Γκραν Πρι; Ο οδηγός της Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, αμφισβητεί αυτό
Μετά το ουγγρικό Grand Prix στο Hungaroring κοντά στη Βουδαπέστη, δήλωσε: “Είμαστε αναμφίβολα ταχύτεροι από τη Ferrari, αλλά δεν είμαστε ούτε ένα εκατομμύριο μίλια πίσω από τη Red Bull”.
Με άλλα λόγια: η Mercedes βρίσκεται (σχεδόν) στην πρώτη γραμμή της Φόρμουλα 1, έχοντας μείνει αρκετά πίσω από τις άλλες τρεις ομάδες που αναφέρθηκαν στην αρχή της σεζόν. Τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά, διότι από τον Καναδά και μετά, η μάρκα-σταρ έχει συγκεντρώσει 20 ή περισσότερους βαθμούς ανά αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, έχει πετύχει δύο νίκες και έχει ανέβει στο βάθρο πέντε συνεχόμενες φορές.
Ή όπως το θέτει ο Russell: “Ήμασταν ταχύτεροι στα δύο από τα πέντε τελευταία Grands Prix και δεύτεροι ή τρίτοι στους άλλους τρεις αγώνες”.
Στην Ουγγαρία, η Mercedes παρέδωσε “ίσως το πιο αδύναμο Σαββατοκύριακο” μέχρι στιγμής, λέει ο Russell. “Αλλά ο Lewis κατέληξε και πάλι στο βάθρο”. Αυτό δείχνει πόση πρόοδο έχει κάνει η Mercedes τις τελευταίες εβδομάδες, λέει.
Πόσο ευαίσθητη στη θερμοκρασία είναι η Mercedes;
“Οπότε παίρνουμε τα θετικά μαζί μας”, λέει ο Russell, αλλά υπάρχουν ακόμα ερωτηματικά σχετικά με την ισορροπία δυνάμεων από την πλευρά της Mercedes: “Πρέπει ακόμα να καταλάβουμε γιατί η απόδοσή μας κυμαίνεται τόσο πολύ ανάλογα με τη θερμοκρασία. Ίσως πρόκειται για φυσιολογικές διακυμάνσεις κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αλλά φαίνεται να υπάρχει μια συσχέτιση με τις θερμοκρασίες”.
Και η τάση στους πρόσφατους αγώνες ήταν η εξής: Αν είναι λίγο πιο δροσερά, τα Ασημένια Βέλη πετάνε ακόμα περισσότερο. Αυτό συνέβη, για παράδειγμα, στις κατατακτήριες δοκιμές για το βρετανικό Grand Prix στο Silverstone, αλλά ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, δεν θέλησε να το αποδώσει αυτό αποκλειστικά στον καιρό
Γιατί ο Ράσελ βγήκε νωρίς στις κατατακτήριες δοκιμές
Ο Russell, από την άλλη πλευρά, έκανε μια εντελώς διαφορετική έρευνα, επειδή είχε ήδη αποκλειστεί στο Q1 στην Ουγγαρία: του έλειπαν 0,082 δευτερόλεπτα για να προχωρήσει στον δεύτερο γύρο των κατατακτήριων δοκιμών.
“Τελικά, ήταν θέμα επικοινωνίας”, εξηγεί ο οδηγός της Mercedes, λέγοντας ότι η ομάδα του “έκανε συλλογικά τρία λάθη”. Αλλά ο Ράσελ δεν λέει ποια από αυτά. Μόνο αυτό: “Αν είχαμε αποφύγει έστω και ένα από αυτά, θα είχαμε περάσει. Οπότε ήταν θέμα επικοινωνίας. Αλλά θα μάθουμε από αυτό για το μέλλον. Αναγνωρίσαμε τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει καλύτερα.”
