Μια φαινομενικά ακίνδυνη επαφή με τον team-mate Nico Hülkenberg θα μπορούσε να σημάνει το τέλος του Gabriel Bortoleto στην πρεμιέρα της Formula 1 στην Αυστραλία
Ο Gabriel Bortoleto δεν κατάφερε να φτάσει στον τερματισμό στον πρώτο του αγώνα στη Formula 1. Ο πιλότος της Sauber τράκαρε λίγους γύρους πριν από το τέλος του 2025 Grand Prix της Αυστραλίας στη Μελβούρνη και εγκατέλειψε με κατεστραμμένο μονοθέσιο. Ακόμα δεν έχει διευκρινιστεί τι ακριβώς προκάλεσε το ατύχημα
Πιθανόν η αιτία να οφείλεται εξ ολοκλήρου ή εν μέρει σε ένα περιστατικό στη φάση της εκκίνησης: μετά τη δεύτερη προσπάθεια εκκίνησης στο βρεγμένο οδόστρωμα, υπήρξε επαφή μεταξύ του Bortoleto και του team-mate της Sauber, Nico Hülkenberg, στην αναταραχή της τρίτης στροφής. Ο Esteban Ocon στη Haas καταγράφει τη σκηνή με την ενσωματωμένη κάμερα.
«Ένα κλασικό αγωνιστικό ατύχημα», λέει ο Bortoleto στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του κινεζικού γκραν πρι στη Σαγκάη. Αποφεύγει να κατηγορήσει τον Hülkenberg και περιγράφει την κατάσταση από τη δική του οπτική γωνία: «Ήμασταν δίπλα-δίπλα. Είχε ελαφρά υπερστροφή και ακούμπησε τον πίσω τροχό μου. Δεν το ένιωσα καθόλου εκείνη τη στιγμή, αλλά όταν είδαμε ξανά τον αγώνα, το είδαμε».
Μήπως αυτή η επαφή έσπασε την πίσω ανάρτηση της Sauber C45; «Η ομάδα εξετάζει αυτό το ερώτημα», λέει ο Bortoleto. «Ακόμα αναλύουμε γιατί έσπασε η ανάρτηση και αν αυτό επηρέασε το σπινάρισμα ή αν απλά πέρασα πολύ πάνω από το κράσπεδο. Ίσως να ήταν μία από τις αιτίες, αλλά δεν έχουμε ακόμη οριστική απάντηση».
Είχε επίσης να αντιμετωπίσει επίμονα προβλήματα με τα φρένα, λέει ο Bortoleto: «Όποιος άκουσε το ραδιόφωνό μου ή παρακολούθησε τον αγώνα ξέρει ότι παραπονιόμουν για τα φρένα από την αρχή. Υπήρχε σίγουρα ένα πρόβλημα, αυτό ήταν ξεκάθαρο». Ωστόσο, δεν μπορούσε να μπει σε λεπτομέρειες σε αυτό το σημείο.
Και οι δύο γελούν εγκάρδια και εύκολα, μόνο τότε η συνέντευξη Τύπου γίνεται και πάλι πιο σοβαρή.
Ετσι βοηθάει ο Αλόνσο
Ο Alonso παραδέχεται: «Όλες οι συμβουλές που του έδωσα τα τελευταία δύο χρόνια είναι λίγο περίεργες τώρα, επειδή εξακολουθώ να του τις δίνω – αλλά τώρα ως άμεσος ανταγωνιστής».
«Τον βοηθάω όσο μπορώ – με την εμπειρία μου στις πίστες, στην προετοιμασία, στην προσέγγιση των αγωνιστικών Σαββατοκύριακων ή και σε ό,τι αφορά τις δραστηριότητες μάρκετινγκ. Πού να επενδύσει ή να εξοικονομήσει ενέργεια. Αλλά δεν νομίζω ότι αυτό επηρεάζει την απόδοσή μας. Στο τέλος, όλα εξαρτώνται από τις ομάδες μας, τα αυτοκίνητά μας, το πακέτο μας.»
Αναλαμβάνει λοιπόν ο Fernando Alonso – αγωνιζόμενος στη Formula 1 και επίσης διευθυντής της Bortoleto. Και ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής λέει: Ο Bortoleto παρουσιάστηκε «πολύ εντυπωσιακά και πολύ καλά» στο πρώτο του Σαββατοκύριακο παρά την αποτυχία. Ο Αλόνσο προσθέτει: «Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Ο Gabriel είναι ο καλύτερος της νέας γενιάς, μαζί με τον Oli [Bearman]».
«Η Μελβούρνη δεν είναι επίσης μια εύκολη πίστα για ένα ντεμπούτο», λέει ο Alonso. «Ειδικά ο αγώνας ήταν πολύ δύσκολος για όλους. Ήταν μια σκληρή δοκιμασία – η πρώτη από τις πολλές.»
Τι συμβούλευσε ο Alonso τον Bortoleto
Και μία κατά την οποία ο Alonso δεν άφησε τον προστατευόμενό του Bortoleto έξω στη βροχή. Διότι στην παρέλαση των οδηγών πριν από το Grand Prix, οι δυο τους μίλησαν «εν συντομία» για τον επερχόμενο αγώνα. «Ακόμα θυμάμαι τι είπα», λέει ο Alonso. Ο Bortoleto συμπληρώνει: «“Θα είναι ένας τρομερός αγώνας”».
«Ο Φερνάντο μου είπε επίσης κάτι για την αγωνιστική γραμμή σε μια βρεγμένη πίστα. Ήταν εξαιρετικά ολισθηρή. Όλοι προσπαθούσαμε να μείνουμε στην πίστα γιατί ήταν τόσο δύσκολο. Μου είχε πει: ‘Απλά επιβίωσε. Και τότε εγκαταλείψαμε και οι δύο!» Σε αυτό το σημείο, ο Bortoleto πρέπει να χαμογελάσει
Μυνήσεις και από τον Max Verstappen
Στην πραγματικότητα, ο Βραζιλιάνος νεοφερμένος δεν έχει λάβει συμβουλές μόνο από τον Αλόνσο. Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Max Verstappen ήταν επίσης μεταξύ των συμβούλων του στη Μελβούρνη.
«Ναι, μιλάω με τον Gabi αρκετά συχνά», λέει ο Verstappen. «Είναι ένας πολύ καλός τύπος και ένας σπουδαίος οδηγός. Μου αρέσει πολύ η συμπεριφορά του, γιατί είναι σκληρά εργαζόμενος και παθιασμένος με τη Formula 1. Και όταν μου κάνει μια ερώτηση, δεν κρύβω τίποτα.»
Στην Αυστραλία, ο Bortoleto τον πλησίασε μετά τον ύμνο και τον ρώτησε για την επιλογή των ελαστικών. «Του είπα: ‘Ενδιάμεσα’. Μου είπε: ‘Αλήθεια; Αλήθεια;’ Του είπα: ‘Ναι, πάρε ενδιάμεσα ελαστικά, δεν πειράζει. Και αν δεν είσαι σίγουρος, ρώτα την ομάδα». Έτσι, ο Bortoleto ξεκίνησε με ενδιάμεσες διαδρομές.
Ο Verstappen ρωτήθηκε αν ο ίδιος είχε παρόμοιες εμπειρίες με συναδέλφους του ως πρωτάρης στη Formula 1. Αναφέρεται σε «άλλες εποχές» και λέει: «Είμαι σίγουρος ότι υπήρχαν και τότε καλοί οδηγοί, αλλά απλά δεν τους ρώτησα – είτε επειδή δεν τους γνώρισα είτε επειδή δεν μου δόθηκε η ευκαιρία».
Εν τω μεταξύ, ο κόσμος του μηχανοκίνητου αθλητισμού έχει αλλάξει ούτως ή άλλως, «και χάρη στις πλατφόρμες sim racing και τα συναφή», λέει ο Verstappen. «Αυτό βοηθάει πάρα πολύ σήμερα.»
Τι «κανόνες» θέτει ο Alonso
Σε πολλούς άλλους τομείς, ο Bortoleto βασίζεται στον μάνατζέρ του Alonso. Οι δύο οδηγοί της Φόρμουλα 1 τα πάνε καλά. Ή όπως το θέτει ο Bortoleto: «Είναι καλός όσο οι κάμερες γυρίζουν». Στη συνέχεια γελάει.
Το ερώτημα τι συμβαίνει σε μια απευθείας μονομαχία στην πίστα είναι εξίσου χιουμοριστικό. Ο Αλόνσο απαντά: «Νομίζω ότι υπάρχει ένας ξεκάθαρος κανόνας: μένω μπροστά!».
Ο Bortoleto προσθέτει: «Το συμβόλαιό μου λέει ότι πρέπει πάντα να τον κάνω slipstream στις κατατακτήριες δοκιμές!»
“Δεν του δίνω κανένα “μαγικό” μυστικό, απλά προσπαθώ να χρησιμοποιήσω την κοινή λογική για να τον βοηθήσω όταν φοράει το κράνος του – που είναι το πιο σημαντικό πράγμα στη Formula 1. Νομίζω ότι αυτό λειτουργεί καλά και θα συνεχίσει να λειτουργεί καλά», λέει ο Alonso.
Ο Bortoleto θέλει μια πραγματική μονομαχία με τον Alonso
Ο Bortoleto θεωρεί ότι αυτό είναι «σπουδαίο πράγμα», επειδή ο Alonso του δείχνει «πώς να μεγιστοποιήσει την απόδοση στην πίστα συμπεριφερόμενος σωστά και εκτός αυτής, ώστε να είμαι πλήρως συγκεντρωμένος το Σαββατοκύριακο».
Μια απευθείας μονομαχία με τον Alonso στην πίστα του αγώνα θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα για τον Bortoleto. «Δεν τα κατάφερα στην Αυστραλία, αλλά ελπίζω ότι θα υπάρξουν μερικές μονομαχίες τροχό με τροχό στην Κίνα. Αυτό θα ήταν υπέροχο για μένα. Γιατί έχω δει τον Fernando να αγωνίζεται σε όλη μου τη ζωή – και τώρα αγωνίζομαι εναντίον του στη Formula 1, ενώ είναι και ο μάνατζέρ μου. Αυτό είναι υπέροχο!»
