Ο πέμπτος παγκόσμιος τίτλος του
‘Faker ήταν μόλις πριν από λίγες ημέρες – αλλά τα σχέδια eSports για την επόμενη χρονιά είναι ήδη έτοιμα. Στο προσκήνιο: ένα νέο διεθνές τουρνουά στην έδρα του παγκόσμιου πρωταθλητή T1.
Εδώ και πολύ καιρό, οι οπαδοί του LoL επιθυμούσαν περισσότερες παγκόσμιες διοργανώσεις. Το να βλέπουν τους μεγάλους ήρωες μόνο δύο φορές το χρόνο στο MSI ή στα Worlds δεν τους είναι αρκετό. Με το «First Stand», ο απερχόμενος παγκόσμιος πρωταθλητής «Faker» έχει την ευκαιρία να κατακτήσει άλλον έναν διεθνή τίτλο στην πατρίδα του, την Κορέα – εφόσον είναι ένας από τους καλύτερους στην περιοχή του με T1. Αυτό συμβαίνει επειδή η συμμετοχή είναι αποκλειστική: μόνο όσοι τερματίζουν πρώτοι στο τοπικό πρωτάθλημα προκρίνονται.
Λαμβάνοντας υπόψη τα προβλήματα που αντιμετώπισε πέρυσι η Τ1 απέναντι στην κορυφαία ομάδα Gen.G, ο ανταγωνισμός για τους «Faker» & Co. θα είναι σκληρός. Η Ευρώπη, από την άλλη πλευρά, θα πρέπει να είναι ευχαριστημένη. Διότι αυτή τη φορά είναι βέβαιο ότι μια ομάδα της ΕΕ θα είναι εκεί για να ανταγωνιστεί τα μεγάλα ονόματα. Έτσι, αυτή τη φορά δεν θα υπάρξει αποκλεισμός στον προκριματικό γύρο.
Την επόμενη χρονιά, θα υπάρχουν πέντε μεγάλες περιοχές του LoL eSport παγκοσμίως: Η LEC από την Ευρώπη, η LCK από την Κορέα και η LPL από την Κίνα έχουν ήδη καθιερωθεί. Το LTA ως το αμερικανικό πρωτάθλημα και το LCP ως το πρωτάθλημα του Ειρηνικού είναι καινούργια. Οι ομάδες που θα καταλάβουν την πρώτη θέση από το Winter Split – το πρώτο περιφερειακό τουρνουά του 2025 – θα διαγωνιστούν στον επταήμερο διαγωνισμό «First Stand» από τις 10 έως τις 16 Μαρτίου. Η ιδιαιτερότητα: Κάθε ομάδα παίζει εναντίον κάθε άλλης ομάδας, παρόμοια με τη μορφή πρωταθλήματος. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι η τύχη της κλήρωσης που αποφασίζει ποιος θα προχωρήσει, αλλά η καθαρή αγωνιστική δύναμη των ομάδων. Επιπλέον, θα χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά η μορφή Fearless Draft
Τι είναι το draft χωρίς φόβο;
Κανονικά, οι απαγορευμένοι και επιλεγμένοι πρωταθλητές αλλάζουν σε κάθε γύρο. Το Fearless είναι διαφορετικό: όταν οι πρωταθλητές έχουν παιχτεί ή απαγορευτεί, δεν μπορούν να επιλεγούν ξανά κατά τη διάρκεια ολόκληρης της σειράς best-of-3 ή best-of-5. Αυτό σημαίνει ότι ο αριθμός των μη διαθέσιμων πρωταθλητών αυξάνεται με κάθε γύρο. Στον 1ο γύρο αποκλείονται μόνο 10, στον 2ο γύρο ήδη 30 – στον 3ο γύρο τελικά 50. Αυτός ο μεγάλος αριθμός αποκλεισμών θα πρέπει να κάνει το τουρνουά πιο δύσκολο για τις ομάδες και πιο συναρπαστικό για τους θεατές. Δεν θα υπάρξουν επαναλαμβανόμενες επιλογές meta, δηλαδή πρωταθλητές που είναι αυτή τη στιγμή πολύ δυνατοί.
«Το Fearless Draft είναι κάτι πολύ επικίνδυνο για τις ομάδες. Είναι δύσκολο να προετοιμαστείς γι’ αυτό, επειδή χρειάζεσαι μεγαλύτερη δεξαμενή πρωταθλητών», εξήγησε ο κορυφαίος σχεδιαστής της G2 Sergen “Brokenblade” Celik eSport. Ενώ η Ευρώπη είναι πιο επικριτική απέναντι στο νέο σύστημα, οι ασιατικές ομάδες είναι πιο ανοιχτές σε αυτό. Ο Hanwha Midlaner Kim ‘Zeka’ Geon-woo είναι ευχαριστημένος, καθώς το σύστημα δίνει μια νέα κατεύθυνση στο παιχνίδι και προκαλεί τους παίκτες με διαφορετικό τρόπο. Ωστόσο, και οι δύο συμφωνούν: «Θα είναι συναρπαστικό για τους θεατές να δουν πώς οι ομάδες θα προσαρμοστούν στο νέο σύστημα και θα δοκιμάσουν διαφορετικές στρατηγικές.»
Μια νέα προσέγγιση για τα eSports
Το «First Stand» αντιπροσωπεύει το επόμενο βήμα της Riot Games προς ένα πιο σύγχρονο μέλλον, απομακρυνόμενο από την παραδοσιακή meta σκέψη. Μετά το εναρκτήριο λάκτισμα στη Σεούλ, το τουρνουά θα περιοδεύσει και σε μικρότερες περιοχές τα επόμενα χρόνια για να φέρει τα eSports σε μέρη όπου δεν έχουν πραγματοποιηθεί ακόμη τα μεγάλα γεγονότα – συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αμερικής, όπου το MSI πραγματοποιήθηκε για τελευταία φορά το 2017