Οι βαθμοί φαίνονται ακόμα απρόσιτοι για την Alpine στον τρίτο αγώνα της σεζόν 2024 της Formula 1 – δεν είναι καλό συναίσθημα, σύμφωνα με τους Esteban Ocon και Pierre Gasly
Η ομάδα της Alpine Formula 1 ελπίζει σε ανατροπή στο Grand Prix της Αυστραλίας. Με μηδέν βαθμούς μετά τους δύο πρώτους αγώνες της σεζόν 2024, βρίσκεται στην τελευταία θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών, αλλά η πίστα Albert Park Circuit έχει βολέψει καλά τη γαλλική εργοστασιακή ομάδα τα τελευταία δύο χρόνια
Πάντως, με τις πέντε κορυφαίες ομάδες Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren και Aston Martin να βρίσκονται τόσο πολύ μπροστά από τη μεσαία κατηγορία στον αγώνα, είναι απίθανο ένας από τους δύο οδηγούς της Alpine να καταφέρει να τερματίσει στους βαθμούς στην Αυστραλία. Θα πρέπει να ελπίζουν σε μια εγκατάλειψη στην πρώτη θέση του αγώνα.
“Αυτό είναι το χειρότερο συναίσθημα που μπορείς να έχεις”, λέει ο Esteban Ocon όταν ρωτήθηκε για την κατάσταση των ομάδων που βρίσκονται στο τέλος του πεδίου. “Και ειλικρινά το μισώ όταν έχεις ένα καλό Σαββατοκύριακο και δεν τερματίζεις στους βαθμούς, τότε δεν υπάρχει ανταμοιβή στο τέλος. Αλλά είναι στο χέρι μας να βρούμε πώς μπορούμε να έχουμε περισσότερες επιδόσεις και να πλησιάσουμε αυτά τα μονοθέσια.”
Η πίστα της Μελβούρνης ως αχτίδα ελπίδας για την Alpine;
Σύμφωνα με τον 27χρονο, αυτή τη στιγμή υπάρχουν απλώς “πολλά μικρά πράγματα με το A524 που δεν λειτουργούν όπως θα θέλαμε”. Τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι αναμφίβολα η έλλειψη ισχύος του κινητήρα, η πρόσφυση και το υπερβολικό βάρος του αυτοκινήτου. “Αυτή δεν είναι μια κατάσταση που απολαμβάνουμε ως ομάδα”, δήλωσε ο Ocon.
“Δεν νομίζω ότι κανείς από εμάς στη Viry ή στην Enstone απολαμβάνει να αγωνίζεται τόσο πολύ τα Σαββατοκύριακα. Είναι μια μακρά σεζόν και φυσικά δουλεύουμε για τη βελτιστοποίηση του μονοθεσίου, κατανοώντας πού είναι τα προβλήματά μας και αλλάζοντας τα πράγματα. Δεν θα μειώσουμε την πίεση μέχρι να φτάσουμε εκεί. Και αυτός είναι ο στόχος για όλους μας. Το ηθικό στην ομάδα είναι καλό. Όλοι έχουν κίνητρο και αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα αυτή τη στιγμή”.
Οι επιδόσεις της αλπικής ομάδας στην Αυστραλία το 2022 και το 2023 θα μπορούσαν να δώσουν ελπίδες. Παρόλο που η ομάδα έμεινε χωρίς βαθμούς πέρυσι μετά την εσωτερική σύγκρουση μεταξύ του Ocon και του Pierre Gasly, ο Gasly βρισκόταν σε πολύ ελπιδοφόρα θέση στον αγώνα μέχρι τις κόκκινες σημαίες και πιθανότατα θα τερμάτιζε πέμπτος. Το 2022, ο Fernando Alonso ήταν αυτός που μπόρεσε να επιδείξει στις κατατακτήριες δοκιμές στις Άλπεις και πιθανότατα θα βρισκόταν στις δύο πρώτες σειρές του grid αν δεν υπήρχε ένα τεχνικό ελάττωμα
Ο Γκασλί δεν πιστεύει στην ανανέωση των δυνάμεων στην Αυστραλία
Όταν ερωτάται αν η Alpine θα πρέπει επομένως και φέτος να προτιμήσει τη Μελβούρνη, ο Gasly απαντά: “Δεν το νομίζω. Μέχρι στιγμής, τα προβλήματα σε δύο διαφορετικές πίστες ήταν πολύ, πολύ παρόμοια. Φυσικά, μπορεί να διαφέρουν μέσα σε μερικά τοις εκατό, αλλά με βάση τη διαφορά που έχουμε στο χρόνο γύρου που μας λείπει αυτή τη στιγμή, δεν περιμένουμε να αλλάξει μαζικά τη θέση μας”.
“Έχουμε προγραμματίσει κάποιες δοκιμές για να κατανοήσουμε ακόμα καλύτερα το πακέτο, τις οποίες θέλουμε να κάνουμε στα ελεύθερα δοκιμαστικά. Και επίσης τι μπορεί να μας βοηθήσει να πάρουμε την κατεύθυνση που θέλουμε να ακολουθήσουμε όσον αφορά την εξέλιξη του μονοθεσίου κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Όσον αφορά όμως τις απόλυτες επιδόσεις, δεν περιμένουμε μεγάλες διαφορές, γιατί το μονοθέσιο είναι το ίδιο με τους δύο πρώτους αγώνες.”
Μα πότε θα υπάρξουν και πάλι καλύτεροι χρόνοι για την Alpine; “Έχω την προσωπική μου άποψη, αλλά δεν πρόκειται να την μοιραστώ”, λέει ο Gasly. “Αλλά γνωρίζουμε από την εμπειρία ότι αυτό δεν συμβαίνει από τη μια μέρα στην άλλη.”
Gasly: Ήταν η αποχώρηση της AlphaTauri ένα βήμα προς τα πίσω;
Για τον Gasly, ο οποίος μόλις πέρυσι μεταπήδησε από την AlphaTauri στην Alpine, μια καθιερωμένη εργοστασιακή ομάδα της Formula 1, η κατάσταση είναι ωστόσο πολύ δυσαρεστητική, καθώς σίγουρα ήλπιζε σε πολύ περισσότερα: “Υπέγραψα με την Alpine μετά τη σεζόν στην οποία τερμάτισαν τέταρτοι”, λέει.
“Η περσινή χρονιά ήταν συνολικά λίγο απογοητευτική όσον αφορά τις επιδόσεις, δεν καταφέραμε να καλύψουμε τη διαφορά από την πρώτη τριάδα και τώρα έχουμε πέσει κι άλλο στην κατάταξη. Υπάρχουν όμως πολλές θετικές αλλαγές στο παρασκήνιο, όσον αφορά τον τρόπο που προσεγγίζουμε τη δουλειά, τον τρόπο που εστιάζουμε στις λεπτομέρειες και τη νοοτροπία στην ομάδα”.
“Βλέπω πολλά θετικά στοιχεία, αλλά αυτό δεν αντικατοπτρίζεται άμεσα στην απόδοση. Κανείς δεν θέλει να βρίσκεται στη θέση να οδηγεί ένα μονοθέσιο που δεν είναι ανταγωνιστικό. Και τελικά αυτό είναι που θέλω [να είμαι ανταγωνιστικός]. Αλλά τελικά πιστεύω επίσης ότι αυτό είναι εφικτό με την τρέχουσα ομάδα, οπότε πρέπει να βρούμε λύσεις και τρόπους για να το πετύχουμε αυτό.”