Η έβδομη θέση στον αγώνα της Formula 1 στην Κίνα είναι και καλή και κακή για την Alpine: Πώς ο Esteban Ocon αξιολογεί την καλύτερη επίδοση της σεζόν μέχρι στιγμής
Στο Grand Prix της Κίνας 2024 στη Σαγκάη, η Alpine έμεινε μόλις 2,336 δευτερόλεπτα μακριά από την πρώτη της επιτυχία στην τρέχουσα σεζόν της Formula 1. Μετά από 56 γύρους αγώνα στη διεθνή πίστα της Σαγκάης, ο Esteban Ocon τερμάτισε στην άχαρη ενδέκατη θέση, για την οποία δεν απονέμονται πλέον βαθμοί
“Είναι ένα πικρό χάπι για να το καταπιείς”, λέει ο Ocon. “Αλλά νομίζω ότι πήραμε το μέγιστο από αυτό. Έχω πραγματικά την εντύπωση ότι οδήγησα τον καλύτερο αγώνα μου φέτος. Δεν παραλείψαμε τίποτα απολύτως”.
Και όμως, αυτό δεν ήταν αρκετό για την Alpine για να τερματίσει στην πρώτη 10άδα. “Γι’ αυτό έχω ανάμεικτα συναισθήματα”, λέει ο Ocon. “Αλλά τουλάχιστον πηγαίνουμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Ένα μικρό βήμα κάθε φορά”.
Η Alpine έκανε τεχνικές βελτιώσεις στη Σαγκάη: η ομάδα της Formula 1 είχε μαζί της ένα νέο υποδάπεδο, το οποίο είχε αρχικά προγραμματιστεί για το Μαϊάμι. Ωστόσο, προκειμένου να προωθηθεί η αναβάθμιση, οι δυνάμεις έπρεπε να συγκεντρωθούν σε ένα μονοθέσιο, έτσι ώστε μόνο ο Ocon είχε πρόσβαση στα νέα εξαρτήματα, ο Pierre Gasly όχι.
Κάνει πραγματικά η αναβάθμιση αυτό που υποτίθεται ότι κάνει;
Μα τι ακριβώς είναι διαφορετικό στο A524 με την αναβάθμιση; “Πρέπει ακόμα να το μάθουμε”, λέει ο Ocon. Μια βελτίωση, ωστόσο, είναι το χαμηλότερο συνολικό βάρος του πλαισίου, το οποίο του επετράπη να οδηγήσει στη Σαγκάη. Το πλεονέκτημα ανέρχεται σε περίπου δύο κιλά.
“Σε ό,τι αφορά τα υπόλοιπα, πρέπει πρώτα να αναλύσουμε τι έφερε σαφές πλεονέκτημα απόδοσης. Γιατί και τα δύο αυτοκίνητα τα πήγαν αρκετά καλά αυτό το Σαββατοκύριακο”, λέει ο Ocon.
Αυτά τα λόγια υποδηλώνουν ότι η Alpine μπορεί να μην είναι απόλυτα πεπεισμένη για την περαιτέρω εξέλιξή της. Ο Ocon το επιβεβαιώνει αυτό όταν λέει: “Περιμένουμε περισσότερα από την αεροδυναμική. Και πρέπει να δούμε αν τις έχουμε εφαρμόσει στο μέγιστο βαθμό. Γιατί περιμέναμε περισσότερα από τον προσομοιωτή από αυτά που πραγματοποιήσαμε στην πίστα.”
Πόσο ήταν η δική σας δύναμη, πόσο ήταν η συγκυρία;
Ο Ocon ερωτάται αν η τάση είναι σωστή. Απάντηση: “Δεν έχουμε πετύχει ακόμα κανένα πόντο. Οπότε είναι πολύ νωρίς για να κρίνουμε κάτι εδώ”.
Η ενδέκατη θέση είναι το καλύτερο αποτέλεσμα της Alpine στη σεζόν μέχρι στιγμής. “Αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στο τι διαβάζουμε σε αυτό”, λέει ο Ocon. “Κάποια πράγματα συνέβησαν σε αυτόν τον αγώνα και μερικοί άνθρωποι είναι πολύ πιο κάτω [στα αποτελέσματα]. Πρέπει να το έχουμε αυτό κατά νου.”
Ο Ocon ελπίζει σε μια “νέα ευκαιρία” στο Μαϊάμι
Από την άλλη πλευρά, ήταν ένα “πολύ δυνατό Σαββατοκύριακο” για την Alpine. “Είμαι επίσης ευχαριστημένος με την οδήγησή μου”, λέει ο Ocon. “Μπορούμε να συνεχίσουμε έτσι. Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε και ελπίζουμε να έχουμε άλλη μια ευκαιρία να τερματίσουμε στους βαθμούς στο Μαϊάμι”.
Επειδή η ταχύτητα του A524 δεν ήταν κακή: σύμφωνα με την ανάλυση δεδομένων της F1 Tempo, ο Ocon ήταν πρακτικά ισόβαθμος με τον Nico Hülkenberg στη Haas στην απόσταση του Grand Prix, ο οποίος σημείωσε τον τελευταίο βαθμό του πρωταθλήματος στη δέκατη θέση – προερχόμενος από την ένατη θέση του grid. Ο Ocon είχε εκκινήσει από την P13. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο εικάζει περισσότερα στο Μαϊάμι.
Παρεμπιπτόντως, και τα δύο μονοθέσια θα έχουν τις ίδιες προδιαγραφές: η Alpine θέλει επίσης να εφοδιάσει τον Gasly με τα νέα εξαρτήματα για τον πρώτο αγώνα της χρονιάς στις ΗΠΑ. Αν αργότερα μέσα στη χρονιά είναι διαθέσιμο μόνο ένα σετ ανταλλακτικών αναβάθμισης, ο Gasly θα είναι ο πρώτος που θα τα παραλάβει. Ο team-mate του Ocon στην Alpine τερμάτισε 13ος στο Grand Prix, έξι και μισό δευτερόλεπτα πίσω από το αδελφό μονοθέσιο
