Στις 26 Δεκεμβρίου, την Boxing Day, παραδοσιακά διεξάγεται μια αγωνιστική στην Premier League. Τι κρύβεται όμως πίσω από την “Boxing Day” στην Premier League
Τι είναι η Boxing Day;
Η Ημέρα του μποξ γιορτάζεται κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και παραδοσιακά γιορτάζεται στις 26 Δεκεμβρίου, την Boxing Day. Η ονομασία “Boxing Day” ανάγεται σε ένα “Χριστουγεννιάτικο κουτί” που οι εργοδότες συνήθιζαν να δίνουν στους υπαλλήλους τους ως ευχαριστώ για τις προσπάθειές τους καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Παραδοσιακά, από τον 19ο αιώνα, οι υπηρέτες έπαιρναν επίσης ένα Christmas Box από τους ευγενείς τους ως ευχαριστώ για την εργασία τους κατά την περίοδο των Χριστουγέννων.
Η Boxing Day είναι πλέον ένα είδος δημόσιας αργίας σε πολλές περιοχές, όπου διατίθενται ειδικές προσφορές και εκπτώσεις – παρόμοιες με τη Black Friday.
Τι είναι η Boxing Day στην Premier League;
Περίεργος αθλητισμός στις αργίες – η Premier League έκανε στους οπαδούς της το δώρο της Boxing Day. Η προέλευση ανάγεται στο ντέρμπι μεταξύ των δύο παλαιότερων ποδοσφαιρικών συλλόγων στον κόσμο: η Sheffield FC και η Hallam FC συναντήθηκαν στο πρώτο ντέρμπι στις 26 Δεκεμβρίου 1860.
Το ποδόσφαιρο τα Χριστούγεννα άρεσε στο κοινό, πράγμα που σήμαινε ότι λίγες δεκαετίες αργότερα η λίγκα εισήγαγε κορυφαίο αθλητισμό και την ημέρα των Χριστουγέννων, καθώς οι αγώνες προσέλκυαν πάντα μεγάλη προσοχή.
Μέχρι το 1965, οι αγώνες διεξάγονταν ακόμη και στις 25 Δεκεμβρίου και επομένως την ημέρα των Χριστουγέννων, αλλά έκτοτε το αγγλικό πρωτάθλημα αποφάσισε να προγραμματίζει τους αγώνες στις 26 Δεκεμβρίου.
Έκτοτε, οι πραγματικοί κορυφαίοι αγώνες προγραμματίζονται σκόπιμα για την Boxing Day, προσελκύοντας εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο και γεμίζοντας τα γήπεδα μέχρι σήμερα.
Κουριέρες την Boxing Day: Goal Festival, Corona και παραμονή Χριστουγέννων
Μια Boxing Day για τα βιβλία της ιστορίας έλαβε χώρα το 1963, όταν σημειώθηκαν 66 γκολ σε δέκα αγώνες στην πρώτη κατηγορία, την κορυφαία εκείνη την εποχή. Ξεχώρισε η νίκη της Ipswich Town με 10-1 επί της Fulham FC, με τον Graham Leggat να πετυχαίνει το ταχύτερο χατ-τρικ στην ιστορία του πρωταθλήματος μέσα σε τέσσερα λεπτά.
Η σημασία της Boxing Day για την Premier League έγινε επίσης σαφής τη σεζόν 2021/2022, όταν πολλοί σύλλογοι έπρεπε να αντιμετωπίσουν κρούσματα κοροναϊού. Τρεις αγώνες έπρεπε να αναβληθούν για το νέο έτος, αλλά οι διοργανωτές προχώρησαν στην διεξαγωγή της αγωνιστικής ημέρας με έξι παιχνίδια στις 26 Δεκεμβρίου.
Ως γνωστόν, ο κατάλογος των αγώνων της Premier League είναι ήδη τσαλακωμένος με αμέτρητες διαφορετικές ώρες και ημέρες έναρξης, και από τη σεζόν 2023/24 αυτό επηρεάζει και την αγωνιστική γύρω από την Boxing Day: για πρώτη φορά μετά από 28 χρόνια, ένα παιχνίδι θα διεξαχθεί την παραμονή των Χριστουγέννων. Η αναμέτρηση μεταξύ της Wolves και της Chelsea FC, η οποία ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τις 23 Δεκεμβρίου, δεν θα διεξαχθεί παρά μία ημέρα αργότερα, στις 24 Δεκεμβρίου (2 μ.μ.), λόγω προβλήματος μετάδοσης. Η τελευταία φορά που συνέβη αυτό ήταν το 1995 μεταξύ της Λιντς Γιουνάιτεντ και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1:3). Από την προηγούμενη αγωνιστική απομένει ένα παιχνίδι, ενώ στη συνέχεια η μπάλα θα ξεκουραστεί και πάλι στις 25 Δεκεμβρίου, πέντε παιχνίδια θα διεξαχθούν την Boxing Day, τρία μία ημέρα αργότερα και άλλα δύο την Πέμπτη 28 Δεκεμβρίου.
Κάτοχος ρεκόρ ο Κέιν
Υπάρχουν πολλοί μακροχρόνιοι συμμετέχοντες στην Boxing Day, κυρίως παίκτες που παίζουν για πολλά χρόνια στον ίδιο σύλλογο. Ο πρώτος σκόρερ είναι ο Χάρι Κέιν με δέκα γκολ την Boxing Day. Αυτή είναι η πρώτη φορά εδώ και πάνω από δέκα χρόνια που του επιτρέπεται να περάσει την Boxing Day χωρίς να παίξει ποδόσφαιρο. Ακολουθούν πολλοί μεγάλοι της Premier League, όπως ο Τιερί Ανρί (επτά γκολ), ο Άλαν Σίρερ (8), ο Ρόμπι Κιν (8) και ο Ρόμπι Φάουλερ (9).
