Ο Alexander Zverev ελπίζει να πετύχει το τζακ ποτ στη Μελβούρνη. Ο Ολυμπιονίκης βρίσκεται ήδη σε κορυφαία φόρμα ενόψει του Australian Open. Για την Angelique Kerber, από την άλλη πλευρά, είναι όλα για άλλα πράγματα πρώτα
Μετά το τέλειο ξεκίνημα της σεζόν στο United Cup, ο Alexander Zverev και η Angelique Kerber στοχεύουν επίσης να προκαλέσουν αίσθηση στο Australian Open. Ωστόσο, οι συνθήκες για τους δύο καλύτερους Γερμανούς επαγγελματίες του τένις δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές.
Ενώ ο Zverev έδειξε ήδη δυνατές εμφανίσεις στο δεύτερο μισό του 2023 και κέρδισε τους τέσσερις από τους πέντε αγώνες του στα μονά στο ομαδικό του Σίδνεϊ, η Kerber εξακολουθεί να ψάχνει για φόρμα και ρυθμό στην αρχή της επιστροφής της μετά από ενάμιση χρόνο άδειας μητρότητας.
“Είμαι πολύ ενθουσιασμένη που βρίσκομαι εδώ και που θα ξαναδώ όλα τα πρόσωπα μετά από 18 μήνες”, δήλωσε η Kerber, η οποία κέρδισε το τενιστικό θέαμα στη Μελβούρνη το 2016 και στη συνέχεια πήδηξε στον ποταμό Yarra από έξαψη. Μια επανάληψη της δράσης που ήταν αποτέλεσμα ενός στοιχήματος τότε είναι μάλλον απίθανη αυτή τη φορά. Εξάλλου, η Kerber δεν είχε παίξει αγώνα από το Wimbledon 2023 μέχρι την επιστροφή της στο United Cup. Αλλά τόνισε: “Έχω ακόμα τη φωτιά.”
Πολλές κορυφαίες στιγμές φέτος
Οι εμφανίσεις στο πλευρό του Zverev στο Σίδνεϊ ήταν η τέλεια αρχή μιας συναρπαστικής χρονιάς με τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι να αποτελούν ένα ακόμη highlight. “Είχα πέντε δύσκολους αγώνες εδώ. Τώρα ξέρω λίγο καλύτερα πού βρίσκομαι”, δήλωσε ο 35χρονος, ο οποίος στάθηκε άτυχος με την κλήρωση. Η Κέρμπερ θα αντιμετωπίσει στον πρώτο γύρο την Αμερικανίδα Ντανιέλ Κόλινς. Αν κερδίσει, στη συνέχεια θα αντιμετωπίσει την Πολωνή Iga Swiatek, πρώτη στον κόσμο.
Η Κέρμπερ θέλει να τα πάρει όλα στα μέτρα της. Μετά τη γέννηση της κόρης της Λιάνα, όλα είναι και θέμα εξοικείωσης γι’ αυτήν. “Αυτή θα είναι ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας μου”, δήλωσε η Kerber λίγο πριν την επιστροφή της στο tour του τένις.
Θα έχει την υποστήριξη της οικογένειάς της στην Αυστραλία. “Η οικογένεια γνωρίζει τη μικρή, έχει βιώσει το ρυθμό και τις διαδικασίες”, δήλωσε η Kerber. “Τότε ξέρω ότι όταν βγαίνω στο γήπεδο, όλα είναι υπό έλεγχο και η Liana είναι σε καλά χέρια. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για μένα.”
Zverev πίσω στη φόρμα
Για τον Zverev, από την άλλη πλευρά, όλα είναι τα ίδια όπως πάντα και όμως πολύ διαφορετικά από πέρυσι. Ο Ολυμπιονίκης του 2023 βρισκόταν σε παρόμοια κατάσταση με την Kerber αυτή τη φορά. Μετά από ένα μεγάλο διάλειμμα τραυματισμού, ο Zverev δεν ήξερε επίσης ακριβώς πού βρισκόταν. Έχασε όλους τους αγώνες του στα μονά στο United Cup πριν από ένα χρόνο και στη συνέχεια αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στον δεύτερο γύρο στη Μελβούρνη.
Αυτή τη φορά, όμως, ο Zverev είναι ένας από τους μεγαλύτερους διεκδικητές του κορυφαίου φαβορί Novak Djokovic. Στο Σίδνεϊ, κέρδισε δυνατούς αντιπάλους όπως ο Στέφανος Τσιτσιπάς και ο Hubert Hurkacz και έδειξε ότι είναι έτοιμος για το πρώτο highlight της σεζόν. “Αισθάνομαι καλά, οι μέρες στο Σίδνεϊ ήταν υπέροχες”, δήλωσε ο Zverev, ο οποίος θα αντιμετωπίσει τον Dominik Koepfer στον πρώτο γύρο της γερμανικής μονομαχίας στη Μελβούρνη.
Ο θρύλος του γερμανικού τένις Μπόρις Μπέκερ έχει μεγάλες ελπίδες για τον Ζβέρεφ στη Μελβούρνη. “Νομίζω ότι τα άστρα έχουν ευθυγραμμιστεί πολύ καλά γι’ αυτόν”, δήλωσε ο ειδικός του τηλεοπτικού καναλιού Eurosport σε στρογγυλό τραπέζι των μέσων ενημέρωσης. “Μπορείτε να τον υπολογίζετε στα φαβορί στη Μελβούρνη. Οτιδήποτε άλλο εκτός από τουλάχιστον μια δεύτερη εβδομάδα θα με εξέπληττε. Πιστεύω ότι θα δούμε έναν πολύ δυνατό Σάσα Ζβέρεφ στη Μελβούρνη”.
Ο Zverev χρησιμοποίησε τις ημέρες μετά το Σίδνεϊ για να γεμίσει τις μπαταρίες του. Άλλωστε, έχει μεγάλα σχέδια για φέτος. “Για μένα, η επόμενη χρονιά θα είναι μια χρονιά όπου δεν θέλω να βάλω όρια στον εαυτό μου. Ας δούμε πώς θα πάει τότε”, δήλωσε ο Zverev στο τέλος της περασμένης χρονιάς.
Ο μεγάλος του στόχος παραμένει να κερδίσει ένα τουρνουά Grand Slam, ενώ θέλει επίσης να κάνει άλλη μια μεγάλη εντύπωση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Επίσης στο μικτό διπλό με την Kerber? “Το σχέδιο είναι, φυσικά, ότι θέλουμε να παίξουμε μαζί”, αποκάλυψε ο Zverev.
