Η Aston Martin βρίσκεται στα πρόθυρα της αναβίωσης του Le Mans hypercar Valkyrie – Το 2025 θα μπορούσε να δει το βρετανικό LMH bolide να ανταγωνίζεται σε WEC και IMSA
Το πρόγραμμα LMH της Aston Martin γύρω από το Valkyrie πρόκειται να επανενεργοποιηθεί μετά από περισσότερα από τρία χρόνια στον πάγκο δοκιμών. Αιτία: Η Aston Martin και η αμερικανική ομάδα Heart of Racing θέλουν να επεκτείνουν στο μέλλον τη συνεργασία τους, η οποία υπάρχει ήδη στις κατηγορίες GT του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) και του Πρωταθλήματος IMSA SportsCar
Όπως έμαθε το Motorsport.com, η Aston Martin και η Heart of Racing βρίσκονται κοντά σε συμφωνία για να φέρουν στην πίστα ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο που θα έπρεπε να κάνει το ντεμπούτο του το 2020. Η συμφωνία δεν έχει ακόμη υπογραφεί και σφραγιστεί, αλλά πιστεύεται ότι θα μπορούσε να γίνει ήδη σε λίγες εβδομάδες.
Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η Aston Martin μιλάει με προμηθευτές για το πιθανό πρόγραμμα και έχει ήδη προσλάβει βασικό προσωπικό για να το επιβλέψει. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται ο Adam Carter, ένας μηχανικός που εργάστηκε για την ομάδα Williams της Formula 1 πριν μετακινηθεί στο νέο τμήμα Aston Martin Performance Technologies (AMPT) νωρίτερα φέτος.
Η Aston Martin δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει ότι εργάζεται για την αναβίωση της Valkyrie LMH. Ωστόσο, η βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία τονίζει το DNA μεγάλων αποστάσεων στο εσωτερικό της και ότι αξιολογεί συνεχώς τις επιλογές.
“Μας ενθαρρύνει η ανάπτυξη της κατηγορίας των hypercar. Οι εξαιρετικά επιτυχημένες 24 Ώρες του Le Mans ήταν ένα λαμπρό παράδειγμα γι’ αυτό”, “Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο τοπίο. Έτσι, φυσικά, ως παγκόσμια μάρκα υπεραυτοκινήτων, θα συνεχίσουμε να το παρακολουθούμε στενά”.
Τα σχόλια του επικεφαλής της ομάδας Heart of Racing, Ian James, υποδηλώνουν ότι η Aston Martin θα επιδιώξει να επαναλάβει τη νίκη της στο Le Mans το 1959 (τότε με την DBR1). Η ομάδα Heart of Racing σχηματίστηκε κάποτε από τον James στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την αγωνιστική περίοδο του 2020 για να σχεδιάσει την επιστροφή της Aston Martin στις κατηγορίες GT στην IMSA. Το επόμενο βήμα θα μπορούσε να είναι η κατηγορία hypercar.
“Ψάχνουμε πάντα για νέα πράγματα”, λέει ο James και συνεχίζει: “Ποτέ δεν κρύψαμε ότι θέλουμε να περάσουμε στην κορυφαία κατηγορία των διεθνών αγώνων αντοχής. Αλλά προς το παρόν δεν έχει συμφωνηθεί τίποτα και σίγουρα δεν έχει υπογραφεί τίποτα”.
Η Heart of Racing εδρεύει στην αμερικανική πολιτεία της Φλόριντα, αλλά φέτος επεκτάθηκε πέρα από την IMSA και στο WEC σε συνεργασία με την Aston Martin. Εν όψει του Spa 6h τον Απρίλιο, η ομάδα ανέλαβε το μονοθέσιο και μαζί με αυτό το grid από την NorthWest AMR. Στο παρελθόν είχαν γνωρίσει επιτυχία στην IMSA. Το 2022, η Heart of Racing κατέκτησε τον τίτλο της κατηγορίας GTD στη σειρά σπορ αυτοκινήτων των ΗΠΑ. Στις 24 ώρες της Daytona το 2023, πανηγύρισαν τη νίκη στην κατηγορία.
Η ακριβής έκταση των αγωνιστικών σχεδίων για την Aston Martin Valkyrie LMH είναι προς το παρόν άγνωστη. Ωστόσο, καθίσταται προφανές ότι το όχημα θα χρησιμοποιηθεί τόσο στο WEC όσο και στο IMSA. Είναι κατανοητό ότι η Multimatic Motorsport θα συνεχίσει να ηγείται της τεχνικής εξέλιξης, αλλά υπό την καθοδήγηση της Aston Martin Performance Technologies. Η AMPT βρίσκεται δίπλα στην ομάδα Formula One της Aston Martin στο Silverstone. Ο νέος χώρος εγκαταστάθηκε φέτος.
Όσον αφορά την Valkyrie LMH, το τεχνικό concept είναι πιθανό να παραμείνει σε μεγάλο βαθμό πανομοιότυπο με αυτό που θα έπρεπε να έχει κάνει το ντεμπούτο του στην πίστα το 2020. Το αυτοκίνητο εξακολουθεί να κινείται από έναν ατμοσφαιρικό V12 κινητήρα 6,5 λίτρων. Ο κινητήρας αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Cosworth για την έκδοση δρόμου της Valkyrie. Ωστόσο, το υβριδικό σύστημα πίσω άξονα δεν χρησιμοποιείται για αγωνιστικούς σκοπούς.