Ο πρωτοεμφανιζόμενος στη Φόρμουλα 1 Αντρέα Κίμι Αντονέλι αποκαλύπτει ότι κατάφερε να διαλύσει τις τελευταίες αμφιβολίες στις δοκιμές στο Σπα και να πείσει τη Mercedes
Ο Andrea Kimi Antonelli αναφέρει τη δοκιμή του στη Formula 1 στο Spa πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές ως την καθοριστική στιγμή που έπεισε τη Mercedes να του δώσει cockpit για το 2025. Εκεί μπόρεσε να εξαλείψει τη μεγαλύτερη αδυναμία του στις προηγούμενες δοκιμές και έτσι να συστήσει τον εαυτό του για το συμβόλαιο
«Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, εντυπωσιάστηκαν ιδιαίτερα από το πόσο γρήγορα έφτασα στο όριο και πέτυχα τους χρόνους-στόχους της Mercedes», δήλωσε πρόσφατα ο Antonelli στο «Il Festival dello Sport» που διοργάνωσε η La Gazzetta dello Sport.
«Ωστόσο, πρέπει να πω ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά μου ήταν ο αγωνιστικός ρυθμός», παραδέχτηκε ο Ιταλός. «Αλλά τις δύο τελευταίες ημέρες των δοκιμών στο Spa, βελτίωσα σημαντικά τον αγωνιστικό μου ρυθμό, γεγονός που οδήγησε τη Mercedes να με υπογράψει».
«Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχαν την ιδέα να με βάλουν στο cockpit της Mercedes το 2025, αλλά ήθελαν να δουν αν θα μπορούσα να βελτιώσω αυτές τις αδυναμίες. Έκανα ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στις δοκιμές στο Spa και αυτό τους έπεισε».
Ο Αντονέλι φημολογείται εδώ και καιρό ως πιθανός διάδοχος του Λιούις Χάμιλτον στη Mercedes. Οι πρώτες δοκιμές σε παλαιότερα μονοθέσια της Formula 1 δεν άφησαν πολλές αμφιβολίες για την απόλυτη ταχύτητά του και την ικανότητά του να πετυχαίνει γρήγορους χρόνους γύρου. Ωστόσο, αρχικά του έλειπε η συνοχή στην αγωνιστική απόσταση.
Η πρόοδος στο Σπα έφερε την απόφαση
Πάντως, μπόρεσε να το αποδείξει και με την προαναφερθείσα πρόοδο στο Spa. «Έκανα εκεί ένα βήμα μπροστά όσον αφορά την αίσθηση των ελαστικών και την υποβάθμιση των ελαστικών, καθώς και έναν σταθερό ρυθμό, ο οποίος είναι κρίσιμος στον αγώνα», εξηγεί ο εκκολαπτόμενος οδηγός της Formula 1.
Λίγο πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές, έλαβε τελικά ένα τηλεφώνημα από τον επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff, τον μηχανικό του και άλλους εκπροσώπους της Mercedes. «Μου είπαν ότι θα είμαι ένας από τους οδηγούς τους για το 2025. Αυτή ήταν μια ξεχωριστή στιγμή».
Παρ’ όλα αυτά, η Mercedes μετριάζει τις προσδοκίες της από τον Antonelli, ειδικά μετά τη δύσκολη έναρξη των ελεύθερων δοκιμών στη Monza, η οποία κατέληξε σε ατύχημα μετά από μόλις δέκα λεπτά. Αλλά ο Antonelli είναι φιλόδοξος και έχει υψηλούς στόχους ως πρωτάρης
Ο νεαρός Ιταλός εξηγεί με αυτοπεποίθηση: «Αισθάνομαι έτοιμος για τη Formula 1. Δεν ανησυχώ για την ταχύτητα. Η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι να διαχειριστώ το Σαββατοκύριακο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και να μάθω όλες τις διαδικασίες. Θα υπάρχουν πολλά να μάθω, αλλά αισθάνομαι έτοιμος».
«Το να κερδίσω μερικούς αγώνες θα ήταν ένα όνειρο. Δεν θα είναι εύκολο γιατί όλες οι ομάδες θα έχουν ανταγωνιστικά αυτοκίνητα, αλλά αυτός είναι ο στόχος. Μερικά βάθρα θα ήταν επίσης καλά, αλλά ο κύριος στόχος είναι να φέρω μερικές νίκες.»
Προετοιμασία με το τιμόνι και τον προσομοιωτή στο σπίτι
Για να προετοιμαστεί για τις προκλήσεις ενός Σαββατοκύριακου της Formula 1, ο Antonelli βασίζεται σε έναν συνδυασμό εντατικής προπόνησης και προσομοιωτή στο σπίτι.
Γνωρίζει: «Θα είναι σημαντικό να μάθεις να μην αποσπάσαι, να μη χάνεις τη συγκέντρωσή σου όταν κάποιος σου μιλάει από τα πιτ, γιατί το κάνει για να σου δώσει χρήσιμες πληροφορίες. Στις δοκιμές, μου μιλάνε όλο και περισσότερο, γιατί στη Formula 1 είναι σημαντικό να μαθαίνεις τις διαδικασίες».
«Έτσι, όταν σου ζητούν να κάνεις μια αλλαγή, πρέπει να ξέρεις ποιο κουμπί πρέπει να πατήσεις στο τιμόνι και τι κάνει. Όλα αυτά είναι πράγματα που μαθαίνω και συνηθίζω. Έτσι, δεν κάνω τις δοκιμές μόνο για να βελτιωθώ ως αναβάτης, αλλά και για να συνηθίσω τις διαδικασίες».
Για το σκοπό αυτό, η Mercedes θα παρέχει επίσης στον Antonelli ένα πραγματικό τιμόνι της Formula 1 και έναν μικρό προσομοιωτή για να το χρησιμοποιεί στο σπίτι του. «Έτσι ώστε να μπορώ να εξασκούμαι στις εκκινήσεις των αγώνων», αποκαλύπτει ο νεαρός Ιταλός. «Το τιμόνι είναι ένα τιμόνι της Formula 1».
«Θα με βοηθήσει να απομνημονεύσω τα κουμπιά, γιατί στις υψηλές ταχύτητες δεν έχεις χρόνο να κοιτάξεις το τιμόνι, πρέπει να το ξέρεις απ’ έξω. Οπότε δεν θα μου στείλουν μόνο αυτόν τον προσομοιωτή για να μάθω πώς να κάνω τις εκκινήσεις, αλλά και για να απομνημονεύσω τα κουμπιά.»