Η Aston Martin έχει νέο αφεντικό ομάδας τον Andy Cowell: ο Βρετανός θέλει να δέσει τα επιμέρους τμήματα πριν την αλλαγή των κανόνων το 2026
Ηταν υπεύθυνος για τον θαυματουργό κινητήρα της Mercedes κατά τη διάρκεια της μεγάλης μεταρρύθμισης των κανονισμών το 2014, με τον οποίο τα Ασημένια Βέλη θα κυριαρχούσαν στο άθλημα τα επόμενα χρόνια: Andy Cowell. Το 2026, οι κανονισμοί θα ανατραπούν ξανά σε μεγάλη κλίμακα, αλλά αυτή τη φορά ο Βρετανός θα αναλάβει έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο: Ως νέος διευθυντής της ομάδας, θα οδηγήσει την Aston Martin σε ένα επιτυχημένο μέλλον.
Με αυτό το σκεπτικό, δεν είναι λίγοι οι ειδικοί στο paddock που αναρωτιούνται αν ο Cowell δεν θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο πολύτιμος για την ομάδα του δισεκατομμυριούχου Lawrence Stroll στον αρχικό του ρόλο ως τεχνικός μαστόρης παρά στο τιμόνι – αλλά σύμφωνα με τον ίδιο τον Βρετανό, οι καιροί έχουν αλλάξει ριζικά, και μαζί τους και οι απαιτήσεις από την ομάδα να κάνει την καλύτερη δυνατή δουλειά όταν αλλάζουν οι κανόνες.
«Κάθε φορά που υπάρχει αλλαγή κανόνων, υπάρχει η ευκαιρία να είμαστε καλύτεροι από τον ανταγωνισμό. Κατά κάποιο τρόπο, είναι μια νέα αρχή», λέει ο Cowell, αναγνωρίζοντας ορισμένους παραλληλισμούς με τότε – αλλά: “Ωστόσο, η αλλαγή από το 2013 στο 2014 ήταν ιδιαίτερα δραστική, καθώς οι κανόνες οδήγησης άλλαξαν από έναν κινητήρα φυσικής αναπνοής σε έναν turbo άμεσου ψεκασμού με MGU-H και MGU-K – χωρίς ένα λειτουργικό σύστημα, δεν ήσουν πουθενά.”
Cowell: «Ίσως το υποτιμώ κι εγώ … »
«Ενώ από το 2025 έως το 2026 βγάζουμε το “H”, ας πούμε, το οποίο οδηγεί σε μια πιο σύνθετη καθυστέρηση turbo, καθώς και σε μια μεγαλύτερη μπαταρία, έναν πιο ισχυρό κινητήρα και μια χαμηλότερη ροή καυσίμου», εξηγεί ο Cowell, ο οποίος βλέπει επίσης τα καύσιμα ειδικότερα ως «μεγάλη πρόκληση».
Πάντως, ο Βρετανός διευκρινίζει: «Δεν είμαι σίγουρος ότι πρόκειται για τόσο δραματική αλλαγή (όπως το 2014). Είναι περισσότερο μια περαιτέρω εξέλιξη αυτού που έχουμε ήδη σήμερα. Ίσως το υποτιμώ λίγο, αλλά νομίζω ότι η πραγματική πρόκληση είναι ότι δεν αλλάζουν μόνο οι κανονισμοί για το σύστημα μετάδοσης κίνησης, αλλά και η αεροδυναμική και τα ελαστικά.» Ο Cowell βλέπει αρκετούς παράγοντες που θα μπορούσαν να διαχωρίσουν και πάλι το πεδίο.
Παρ’ όλα αυτά, με τη Honda, η Aston Martin θα έχει στο πλευρό της έναν εξαιρετικά επιτυχημένο συνεργάτη κινητήρα το 2026. «Η Honda είναι εξαιρετικά ισχυρή – ο αριθμός των νικών και των πρωταθλημάτων που έχει κατακτήσει τα τελευταία χρόνια το αποδεικνύει. Στην πραγματικότητα, ο κινητήρας της Honda έχει κερδίσει πρόσφατα περισσότερες νίκες από τον κινητήρα της Mercedes. Οπότε τους βγάζω το καπέλο», λέει ο Cowell, αποδίδοντας τα σέβη του.
«Γεφυροποιός» προς τη Honda και μεταξύ των τμημάτων
Ο ειδικός σε θέματα κινητήρων έχει ήδη επισκεφθεί τον μελλοντικό συνεργάτη στο εργοστάσιο: εντυπωσιάστηκε από τη «φιλοδοξία, τη δημιουργικότητα, την ορμή, το χιούμορ και τις εξαιρετικές εγκαταστάσεις». Η προσωπική πλούσια εμπειρία του Βρετανού στον τομέα τον φέρνει σε θέση «να μπω στη θέση τους και να τους υποστηρίξω», λέει ο Cowell. Κατά συνέπεια, ένα σημαντικό μέρος του ρόλου του είναι να διασφαλίσει ότι «η ομάδα μηχανικών στο Silverstone συνεργάζεται απρόσκοπτα με την ομάδα της Sakura.»
Ο ίδιος επί του παρόντος μαθαίνει καθημερινά περισσότερα για το «τι σημαίνει να αναπτύσσεις ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο. Η εμπειρία μου στον τομέα των κινητήριων μονάδων με βοηθά να φέρνω κοντά τις ομάδες και να μεταφέρω τις αμοιβαίες προοπτικές», εξηγεί ο Cowell, ο οποίος ως εκ τούτου ορίζει τον εαυτό του ως “γεφυροποιό” μεταξύ των διαφόρων τμημάτων, προκειμένου να επιτευχθεί ο κοινός στόχος για το 2026: “Ένα εξαιρετικά αποδοτικό αγωνιστικό αυτοκίνητο – τόσο από αεροδυναμικής όσο και από πλευράς κίνησης”.
Για τον Cowell, τα απαραίτητα συστατικά είναι ξεκάθαρα: «Κάθε σύστημα είναι κομμένο και ραμμένο για αποδοτικότητα, γιατί αν επιδιώκεις με συνέπεια την αποδοτικότητα, το χρονόμετρο θα δείξει στο τέλος ότι έχεις κάνει καλή δουλειά. Αυτό ακριβώς είναι που μας οδηγεί ως ομάδα και ως οργανισμό σε κάθε τμήμα». Για μια φορά τουλάχιστον, τίποτα δεν έχει αλλάξει στη Formula 1 από το 2014 …
