Ο Alexander Albon θα έχει έναν νέο team-mate στο πλευρό του από τη Monza αυτή τη σεζόν: Ο οδηγός της Williams παραδέχεται ότι «σίγουρα υποτίμησε» τον Franco Colapinto
Ο τακτικός οδηγός της Williams, Alexander Albon, απέκτησε έναν νέο team-mate, τον Franco Colapinto, ενόψει του Ιταλικού GP στη Monza. Ενώ προηγουμένως είχε υπό τον έλεγχό του τον Logan Sargeant, χρειάστηκε να τεντωθεί πραγματικά απέναντι στον Αργεντινό! «Όταν ήρθε μαζί μας, σίγουρα υποτίμησα πόσο γρήγορος θα ήταν», παραδέχεται ο Albon.
«Νομίζω ότι θα τον δούμε στη Formula 1 μια μέρα», λέει ο βρετανικής καταγωγής οδηγός. «Είναι ένας φανταστικός οδηγός. Νομίζω ότι έχει αποδείξει την αξία του στη Formula 1 και είναι πολύ ταλαντούχος». Όπως δείχνουν τα πράγματα, ωστόσο, ο Colapinto δεν θα πάρει cockpit για τη σεζόν 2025 της Formula 1 τουλάχιστον.
Μήπως αυτό οφείλεται και στο γεγονός ότι ο 21χρονος παρήγαγε πάρα πολλά σκουπίδια στους πρώτους εννέα αγώνες της καριέρας του στη Formula 1; «Ελπίζω πως όχι. Δεν νομίζω ότι το αξίζει τόσο πολύ», λέει ο Albon, ο οποίος πιστεύει επίσης ότι τα ατυχήματα πιθανώς πάνε “χέρι-χέρι με την απόδοση του μονοθεσίου”.
Εξάλλου, ο πρώην οδηγός της Red Bull είχε επίσης «όχι ένα φανταστικό τέλος της σεζόν» με τα ατυχήματα στο Μεξικό και τη Βραζιλία. Μετά τον αγώνα στο Μπακού, ο βρετανικής καταγωγής οδηγός δεν έχει επίσης συγκεντρώσει βαθμούς στο πρωτάθλημα. «Δεν κατηγορώ πάντα τον εαυτό μου. Νομίζω ότι η ομάδα ξέρει πόσο καλός είναι.»
“Επικεντρωμένος από νωρίς στην επόμενη χρονιά »
Σε γενικές γραμμές, η σεζόν 2024 δεν ήταν εύκολη για τον Γουίλιαμς. «Γενικά έχω την αίσθηση ότι χάσαμε μια μικρή ευκαιρία», συνόψισε ο Albon, ιδιαίτερα υπό το πρίσμα του γεγονότος ότι η Williams είχε να αντιμετωπίσει ένα υπέρβαρο μονοθέσιο στην αρχή της σεζόν.
«Έπρεπε να είχαμε πάρει βαθμούς στην αρχή της χρονιάς, πολύ περισσότερους βαθμούς», λέει ενοχλημένος ο 28χρονος. Αλλά στη συνέχεια ήρθε «μια καλή αναβάθμιση» και «είχαμε μια αξιοσέβαστη πορεία στα μέσα της σεζόν. Και το σχέδιο ήταν πάντα να επικεντρωθούμε στο μέλλον και στην επόμενη χρονιά από νωρίς.»
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Williams «ξεπεράστηκε από πολλές ομάδες» στο δεύτερο μισό της σεζόν, λέει ο Albon. «Έτσι, αν είχαμε ξεκινήσει [τη σεζόν] λίγο πιο δυνατά και είχαμε ένα ελαφρώς καλύτερο ξεκίνημα, όπως η Aston [Martin], και μετά είχαμε μείνει πίσω στο τέλος, θα είχαμε και πάλι μια σταθερή σεζόν, αλλά δεν το κάναμε».
«Στο τέλος της ημέρας, δεν είμαι πολύ απογοητευμένος», παραδέχεται ο οδηγός της Williams. Εξάλλου, είχε έρθει στη σεζόν 2022 με μακροπρόθεσμη προοπτική και είχε επεκτείνει το συμβόλαιό του μόνο φέτος μέχρι και το 2026. «Δεν είμαι εδώ για να έχω βραχυπρόθεσμη επιτυχία. Οπότε είμαι ευχαριστημένος με αυτό.»
Κάνε βήματα προς τα πίσω για να κάνεις πρόοδο
Αν και είναι δύσκολο για τον παρατηρητή να αναγνωρίσει την πρόοδο, ο Albon είναι πεπεισμένος ότι «μπορείς να τη δεις. Νομίζω ότι τα πισωγυρίσματα που είχαμε φέτος είναι αρκετά εμφανή», λέει ο οδηγός της Williams, υπενθυμίζοντας τα πολυάριθμα ατυχήματα στους τελευταίους αγώνες της σεζόν.
«Ήμασταν πολύ ανοιχτοί σχετικά με αυτό και νομίζω ότι ο James [Vowles, επικεφαλής της ομάδας] είναι πολύ ειλικρινής σχετικά με το πού βρισκόμαστε», δήλωσε ο Albon. «Μας δείχνει την κατεύθυνση και τα βήματα που πρέπει να κάνουμε σε κάποιους τομείς για να βελτιωθούμε για το μέλλον».
Ο οδηγός της Williams εκτιμά την ανοιχτή επικοινωνία με το αφεντικό της ομάδας. «Ίσως παίρνει λίγο περισσότερο χρόνο απ’ ό,τι θέλαμε, αλλά χαίρομαι που έχουμε τη φιλοδοξία να κάνουμε περισσότερα από το να αγωνιζόμαστε απλώς στην πρώτη μεσαία θέση. Θέλουμε περισσότερα από αυτό και γι’ αυτό συνεχίζουμε να κάνουμε θυσίες και να κόβουμε γωνίες μόνο και μόνο για να κάνουμε πρόοδο.»