Ο Alexander Albon είναι πολύ ευχαριστημένος από το πρώτο μισό της σεζόν της Williams και γνωρίζει ότι η αγωνιστική ομάδα δεν περίμενε να τερματίσει έβδομη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα
Με την έβδομη θέση, τα πράγματα πάνε σχετικά καλά για τη Williams μέχρι στιγμής στη φετινή σεζόν της Formula 1, και ο Alexander Albon λέει ότι όλοι στην ομάδα θα είχαν “τραβήξει το πόδι τους” για να βρεθούν σε αυτή τη θέση. Κι αυτό γιατί αν η ομάδα μπορέσει να κρατήσει αυτή τη θέση, η Williams θα έχει πετύχει το καλύτερο αποτέλεσμά της από το 2017, όταν τερμάτισε πέμπτη.”
Από τότε, έχουν τερματίσει τελευταίες σε κάθε άλλη σεζόν – εκτός από το 2021, όπου με λίγη τύχη (όπως ο εγκαταλελειμμένος αγώνας του Spa και η δεύτερη θέση του George Russell) κατάφεραν να τερματίσουν όγδοες μπροστά από τις Alfa Romeo και Haas. Το 2022 είχαν πέσει και πάλι στην ουρά, αλλά το 2023 η ομάδα έκανε ένα μεγάλο άλμα.
“Για να είμαι ειλικρινής, πρέπει να πω ότι ήταν μια πολύ καλή χρονιά για εμάς μέχρι στιγμής”, λέει ο Albon, λίγο έκπληκτος και ο ίδιος. Επειδή η ομάδα συνέχισε στην πραγματικότητα να περιμένει την τελευταία θέση, κάτι που είχε πει και ο Albon πριν από την έναρξη της σεζόν στο Μπαχρέιν: “Σας ευχαριστώ που είμαστε η δέκατη ταχύτερη ομάδα μετά τις εντυπώσεις από τα δοκιμαστικά”, είχε πει.
Ο Ταϊλανδός δεν περίμενε να πάρει βαθμούς μόνος του, αλλά ο Albon είχε ήδη πάρει έναν βαθμό στην πρεμιέρα της σεζόν. Αυτό δεν επρόκειτο να είναι μια αναλαμπή. Αν και ο Albon είχε ένα ατύχημα στον αγώνα της Μελβούρνης, είχε αποδείξει την ανταγωνιστικότητα της FW45 ξεκινώντας όγδοος στις κατατακτήριες δοκιμές.
Ο Albon έχει φτάσει στο Q3 τέσσερις φορές αυτή τη σεζόν, και στο sprint shootout στο Μπακού διεκδίκησε την καλύτερη θέση εκκίνησης με την έβδομη θέση. Το αποκορύφωμα, ωστόσο, ήρθε στον Καναδά, όταν ο Albon τερμάτισε στην ισχυρή έβδομη θέση, ενώ το επόμενο δυνατό του αποτέλεσμα στο Silverstone ήταν η όγδοη θέση.
Αυτό φέρνει τη Williams αυτή τη στιγμή στην έβδομη θέση του WRC, ισόβαθμη στους βαθμούς με τη Haas και μπροστά από τις Alfa Romeo και AlphaTauri. “Αισθάνομαι ότι έχουμε κάνει μεγάλη πρόοδο μέχρι στιγμής από το ντεμπούτο μας στο Μπαχρέιν”, ενθουσιάζεται ο Albon. “Ίσως όχι τόσο πολύ όσο οι McLaren, αλλά κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση.”
“Αυτή τη στιγμή είμαστε ισόβαθμοι στην έβδομη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Αν μου το λέγατε αυτό ή σε οποιονδήποτε στην ομάδα στην αρχή της χρονιάς, θα είχαμε κλωτσήσει τους εαυτούς μας γι’ αυτό”, τονίζει.
“Φυσικά πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι και να συνεχίσουμε να δουλεύουμε. Αλλά είμαι σίγουρος ότι ως ομάδα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το καλοκαιρινό διάλειμμα για να επιστρέψουμε πιο δυνατοί”, λέει ο Albon.
Τα πράγματα δεν πήγαν τόσο καλά για τη Williams πιο πρόσφατα στο Βέλγιο, με τις θέσεις 14 και 17, αλλά σε γενικές γραμμές ο Albon είναι πολύ ευχαριστημένος με την πορεία της σεζόν, καθώς η αγωνιστική ομάδα κατάφερε ακόμα τρεις ενδέκατες θέσεις, που σήμαινε επίσης ότι ήταν πολύ κοντά στο να πάρει βαθμούς.
“Είναι απλά υπέροχο να μπορείς να παλεύεις για βαθμούς κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο”, λέει. “Και το να έχεις την αίσθηση ότι βρίσκεσαι σε αυτό το εύρος κάθε Σαββατοκύριακο, απλά ενισχύει την αυτοπεποίθηση και το κίνητρο για όλους στην ομάδα”.
“Θα έλεγα ότι απολαμβάνουμε αυτές τις στιγμές και ελπίζω να μπορέσουμε να πάρουμε μερικούς ακόμα βαθμούς”.
Ωστόσο, κάτι περισσότερο από τη θέση επτά δεν είναι πλέον εφικτό για τη Williams το 2023: η αγωνιστική ομάδα έχει συγκεντρώσει έντεκα βαθμούς, ενώ η Alpine στη θέση έξι βρίσκεται ήδη στους 57.
